巻き込まれ召喚の無能扱いから、白き霊獣と築く新天地。俺は異世界で「生きる意味」を知る

第16話 謁見で、俺とハクは国王に気に入られたみたいだ

「ヤマト様。うちでもケーキはございますし、紅茶も良いものを取りそろえておりますが」

「嘘だよ。昨日もそのケーキ出て来たけど、食べるとお腹壊すよ。三日くらい前のでしょ、それ。紅茶も美味しくなかった。だから買わないよ。肉とかも見たけど、とても食べられる代物じゃなかった。だから何も買わなかったんだ、昨日も」

「ええ？　それは。失礼します」

　俺の前にあったケーキを臭って、顔を背けた。

「これは。とんでもないものを！　すぐに商品を撤去させなさい。全てお菓子系は廃棄です、いいですね！」

　はい、と男性は静かに出ていった。

「じゃあ、とりあえず、このまま冒険者ギルドに向かいます。これ以上、商品がなくならないようにしてくださいね。時間がないので、精算は後日させてもらいます。残りをどうするかも、それまでに決めておきますね」

　申し訳ないと頭を下げる会頭を見て、部屋を出た。

　じゃあ、と冒険者ギルドに引き返す。

　くだらないもめ事ばかりだな、今日も。ほんと、疲れるよ。

　ギルドに戻ってギルマスの部屋に向かえば、ソファを進められる。そして旨いパンケーキとミルクが出てきた。

　イリアは、ヒラリさんに連絡してくれるって。できれば引き取りに来てもらえば楽だろといってくれた。

うん、楽だね～

　俺はパンケーキをガッツリ食ってます、ミルクを飲みながら。

　旨いんだよ、これが。

「なんだか、とんでもない事になってるらしいな。で、商人ギルドが貴族の名前をいわないって？」

「うん。なぜか、いわな、いんら～」

「ふむ。だいたい予想はつくがな。で、お前はどうしたいんだ」

「おへは、（ゴックン！）俺は、適正価格で買い取りしてくれればと思ったんだけどね。でも、貴族の名前をいわないのが気に入らない。だって、そうでしょ。買取も終わってない商品を売れっていうなんて、信じられないよ。そこまで勝手ができる人でしょ、その貴族」

「まあ、そうだな。俺の想像通りの人間なら。それで、商人ギルドの会頭はなんて？」

「一応、適正価格で買い取りたいって。他にも剣とかあるし、別の国に行ってもいいからって言ったんだけどね、是非、買い取りたいって。だから魔剣とかいろいろあるって言うのはいった」

「魔剣もあるのか？」

「うん。詳しくは見てないけど、あるみたい。荷物にならないから別にいいんだけどね。でも、それって、国としてどうなのって思った。俺は基本的に国とかのやり方は大嫌いなんだ。だから、その貴族がそのままなのも許せない。できれば聞いてみたいよね、その辺りを国王に」

「本当に、お前は規格外だな。冒険者にならないと言い張るが、それ以上の実力だし、どうしたものか」

　そう言いながら、水晶をとりだし連絡を始めた。

　相手はどうやら宰相らしいね。

　イリアからは、すぐに取りに来てくれると聞いた。その時にケーキと紅茶をもってきてくれるそうだ。マジックバッグに入れてくれるらしいので、大丈夫だろう。

「宰相が話したいそうだ。陛下と俺と宰相もガキの頃からの馴染みなんだよ」

　ふうん。でも、なんで俺と宰相が話すの？

「変わりました、タケル・ヤマトです」

『ヤマト殿、この度は我が国の貴族がご迷惑をかけたようで、申し訳ない。それで、名前はわかりましたか？』

「いえ。副会頭が言わないんです。会頭は昨日の段階で、俺の鑑定のことは報告されてなくて知らなかったそうです」

『なるほど。そういうことですか。おそらくですが、よくやっていたのでしょうね、そのようなことを。それで、あなたはどうしたいですか？』

「買取は別の国にいってもいいと思います。でも、俺も盗賊の中に、従魔と二人で乗り込んで始末するんです。それなりに大変ですよ。従魔ができるまでは、木を切りながらアジトに行ってたし。なので、その貴族には、きちんとごめんなさいを言って欲しい。どうせ自分が欲しいから、先によこせ的な話じゃないかと思うんです。でも、それは正当じゃない」

『その通りですね。では、商人ギルドの会頭と副会頭を呼びましょう。そして、あなたもギルマスと共に登城してください。目撃者は、そこにいる冒険者ですか。あなたも一緒にお願いします』

「はあ？　いつですか？」

『できればすぐに。陛下もお忙しいので、急で申し訳ない』

「ええと、ギルマスは大丈夫？　イリアは？」

　二人とも、大丈夫らしい。それなら、と受け入れた。商人ギルドには宰相が連絡してくれるって。「じゃあ、後ほど」と通信を切った。

　ドアが鳴り、ちょうど来てくれたのはヒラリさんだ。

「お忙しそうですね、タケル様。それで、ワイバーンの皮とサーペントの皮、マナバイソンの角、サーペントの目玉ですが」

　これです、と目の前に置けば、ありがたいと大喜びだ。

　じゃあ、と俺はケーキを山ほど受け取り、紅茶は缶でいくつか受け取って、金を払う。明細とおつりを渡された。そのあとは、素材の買取のお金をもらうと、素材はケーキが入っていたマジックバッグに入れた。

　忙しそうだから、と後日注文品を取りに行くときにゆっくり話すことにして、戻っていった。

「お前の買い物はデカいな。ケーキもあれほど買うか」

「うん。いつもそうだよ。じゃあ、お願いします」

　おう、と立ち上がって、買取カウンターを経由してできあがってた肉を手にして残りは明日、と精算せずに伝票だけもらってギルドを出た。

　あれほどのマナバイソンは食うほどあるなぁと、ギルマスは大笑いだ。

　まあ、確かにね。食うほどあるよ、これなら。でも、それほど長持ちはしないんだよね～

　早足で進めば、王宮の前に到着した。

　王宮に入る前に、俺は武器類をすべてアイテムボックスに入れた。ギルマスとイリアのものも預かったよ。そうでないと面倒なことになるんだって。

　なるほど、国王の前に武器を持ったやつはダメだということだね。ひとつ勉強になったよ。

　で、俺たちは今、謁見の間と言う所にいるんだけど。とても綺麗な、というかケバい部屋ですよ。絨毯はふわふわで気持ちいいけど。

「皆のもの、面を上げよ」

　優しそうだけど、重みのある声が聞こえる。

　ふうん、この人が国王陛下か。

　鑑定してもいい人みたいだね。周りにいるやつらは、多少問題ありって人もいるけど。

　それからは、話の内容を商人ギルドの会頭と確認して、今は副会頭が問われている。

　ここまでくれば、いうしかないでしょうよ。

　どうやら、冒険者ギルドのギルマスが想像した人だったらしいね。

　で、その貴族、伯爵らしいけど、その人が言い訳を並べてますよ。でも、それに対して会頭のマリアさんは一歩も引かない。

　確かにその話を聞いて売った職員に問題はあるけど、それを強要した伯爵はどうなのかと。かなり強気だけど、聞けば、マリアさんは侯爵家の次女らしく、伯爵より上なんだって。

　いろいろと文句を言って言い訳していた伯爵だけど、最終的には己の非を認めた。

　国王の出した判決は、無期限の謹慎。罰金として、商人ギルドにそれなりの金を払い、俺にも謝罪金を払うことになった。

　はあ、やっと終わったか。

『主。戻る所だけど、どこに向かえばいい？』

『ハク、お帰り。少し待ってくれるか、すぐに折り返す』

　わかった、と念話を終えて、ギルマスに問う。

　どれくらいで戻るのかと。ハクが狩りから戻ったと言えば、何事かと国王に聞かれた。

　実は、とハクのことを話せば、ここのテラスに戻ればいいといってくれるんだが。一応、ギルマスに視線を送れば、見たいんだろうと笑ってる。

　じゃあ、そうするかな。

『ハク。俺の居場所はわかるか？』

『うん、わかるけど、王宮なの？？』

『そうなんだよ。そこにいる。謁見の間にテラスがあるんだけど、そこに降りてくれないか。国王がお前の姿をみたいらしい』

『わかった。でも、私かなり汚いんだ。浄化してくれる？』

『わかった。テラスに出てるからね』

　テラスに出たいと開けてもらった。

　そこに出た瞬間、ハクが転移して来た。

　一瞬、王宮の近衛騎士たちが武器を構えかけたが、その圧倒的な神々しさに気圧されて動けなくなる。浄化される前の泥汚れすら、激戦を物語る勲章のように見えた。

「うわっ、結構汚れたね」

『うん。森の中を駆けたから。奥に湖があったんだ。だから魚も捕ってきた。主は好きでしょ、魚』

「うん。大好きだよ。どうして？」

『以前、稀人は魚が好きだと聞いたことがあったから』

　なるほどね。それでか。

　じゃあ、浄化するよ。

　シュルシュルと綺麗になったね、ハク。

「タケル殿。陛下が従魔をこちらにと仰せでございます」

　いいんですか？

　あ、いいんだ。じゃあ、入るか、ハク。

　掃き出し窓、だっけ？　かなり大きいけど、何とか入れたね。

「それが其方の従魔か。見たことのない魔物だと聞いたが、特殊個体であるらしい、他にもいろいろあるのか？」

「そうですね。いろいろありますが、一番は私とは念話で話しができることでしょうか」

「なに？！　人の語を話すのか。どれ、名はなんと言う？」

「ハクです。陛下、念話ですので、私にしか聞こえません」

「そうなのだな。それは残念。できれば話しをしたがったが」

　国王は興味津々だな。

　首輪は、特注品かと聞かれたので、知り合いの商会で買ったと正直に話した。ヒヒイロカネだといえば驚いてたけどね。

「それは素晴らしいの。して、ハクは魔物を狩りに行っておったのか？」

「そうですね。街にいると、運動量が足りないようです」

「そうか。何がおった、変わった魔物はおったのか？」

『それほど珍しいものはいなかったよ。ただ、肉の旨いもの、素材の高額なものを狩っただけ』

　そのまま伝えたんだけど。

「何がおったか。王都に被害のでそうな魔物はおったか？」

　ふむ、ちゃんと国内のことを心配してるのかな。

『強い魔物はそれなりにいたけど、わざわざ王都まで来ることはないと思うよ。キマイラもいたし、ひとつ目もいた。ドラゴンとは話をしただけで戻った。「人間は騒がしいから嫌いだ」なんて言ってたけど、「私の主は面白いよ」って自慢したら、鼻を鳴らして笑ってた。良いやつだったよ。森を守る使命を神からいただいてるらしいから、間違えても、ドラゴン討伐の依頼など出さないでね。神の使者としているんだから』

　ドラゴンか、とハクの言葉を正直に伝える。

「それは。すばらしい、ドラゴンとそのような話をしたのか。では、宰相、被害を与えるドラゴン以外、我が国の守護神であるドラゴン討伐の依頼は禁止といたせ。ただし、はぐれがおるであろうから、それについては別である。ハクよ、我が国のドラゴンはどのようなものであったか？」

『普通のドラゴンだよ、レッドドラゴンだった。王都に降りることはないといってたね。ただし、はぐれや他国からのドラゴンに対しては対応するって』

　そう伝えれば、「なるほど、理解した」と国王はご満悦だ。

　ギルマスとイリアは呆れてたけど。