インヘリテンス２

第61話【再会……】

　アンジは数日前から新大陸を探しに旅立ち留守にしていた。

　テツは立ち上がると窓の外を眺めた。

「平和だなー…………」

　そしてしばらく何かを考え込むと兇獣《きょじゅう》を呼んだ。

「おーい！」

　すると王室の扉が開き、一体の兇獣《きょじゅう》が現れテツの前に膝まづいた。

「お呼びでしょうか、大兇帝《だいきょうてい》様」

「うん、ちょっと出掛けて来るからさ、留守を頼むよ」

「かしこまりました、もしアンジ様がお戻りになられましたらなんと？」

「サオに会ってくるって言っといて」

「サオ様……ですね、かしこまりました」

「うん、じゃあよろしくねー」

「お気をつけて」

　そういうとテツは王室を出た、そして階段を降り中庭へ出て大門まで着くと、上空へと浮かび上がった。

「ああー……いい天気だなあー……そういえば外に出るのも久しぶりだー」

　テツは首を左右に傾けると次に左右の肩を回した。

「さて、ガルイードは……あっちか！」

　そしてテツは物凄い速さでガルイードへと向かって行った、そして瞬く間にガルイード城の上空へとたどり着いた。

「久しぶりだなーガルイード！　さて、サオはどこだろう？」

　テツは集中した。

「ん？　この下？　サオ、城の中にいるんだ？　なんで？」

　そういうとテツは城の張り出し櫓《やぐら》へと降り立った。

「それも随分と下にいるなぁ……地下か……」

　テツは渡り廊下を歩き、城の中へと入って行った。

　城内を歩くテツだったが、途中一人の兵士と遭遇してしまった。

「！？　 な！？　だ！！」

　兵士が声を上げたその瞬間、テツは瞬時に兵士の懐に入ると身体に手を当てた、次の瞬間、兵士は音もなく消滅した。

「危ない危ない……騒がれると面倒だ、バレずに行かなきゃ……しかしアークの弱い人は分かり辛いなぁ……」

　そういうとテツは慎重に城内を回り、サオのいる場所を目指した。そしてしばらくするとサオのいる地下牢獄へとたどりつた。

「ここかぁ……懐かしいなぁ、でもなんでサオはこんなところにいるんだ？」

　テツは監視兵を見つけるとまた一瞬で消し去り、サオのいる牢獄の前までやってきた。するとそこには足枷を着けられ俯くサオの姿があった。

　テツは牢獄の外からサオに声を掛けた。

「サオ！」

「！！？？　テツ君！？」

「しぃ！！」

　テツはサオに静かにするよう促し、牢獄の鍵を握り壊すと中に入った。

「サオ久しぶり！　元気だった？」

「テツ君！！　ああっ！！」

　サオは立ち上がりテツに近づこうとするも、足枷が詰まり転んでしまった。

「サオ、大丈夫？」

　テツはサオを抱き起すとサオはテツに抱き着いた。

「テツ君！！　よかった！！　無事だったのね！！」

「サオ……ははっ、サオの匂い……久しぶりだぁ……」

「本当に良かった！！　よかった！！」

　サオは落ち着くとテツの肩を掴み顔を見た。

「で、でもなんでこんなところに？　アンジは？　アンジはどうしているの？　一緒なの？」

「アンジはここには来ていないよ、でも普段は一緒にいる、あっちにあるスクラシアって大陸のゲルレゴンて王国にいるよ」

「スクラシア……ゲルレゴン王国……？　な、なんでそんなところに？」

「んんー、流れで……？　どこか拠点を作ろうってアンジと話して、たまたまたどり着いた大陸のおっきな城がそこっだったから」

「拠点て……あ、あなた達はいったい何をしているの？」

「世界征服！！　この世を支配して、僕、大兇帝《だいきょうてい》になるの！」

「え……？　テ、テツくん……？　な、なにを言っているの……？」

　サオ顔をひきつらせた。

「なにって、だから、この世界を支配して……」

「アンジは！？　今アンジはどこにいるの！？」

「ああ……アンジは今、他の大陸に強い部下を探しにいってるよ」

「ええ……？　部下……？」

（なに？　どういうこと？　テツ君は何を言っているの？）

　サオはわけがわからず混乱し始め、頭を抱え込んだ。

「サオ大丈夫？」

　サオは頭を振り落ち着かせると、再びテツの顔を見た。

「テツ君……アンジに合わせて……アンジと話がしたい……」

「うん、僕も今日はそのつもりで来たんだよ、サオも一緒にスクラシアに行こう！」

「スクラシア……え、ええ……わかったわ」

　テツはそういうとサオの足枷を消滅させた。

　サオが立ち上がるとテッは牢獄の扉へと向かいながら呟いた。

「いやーよかった……これでガルイードが落とせるよ、ずっとサオがいてここだけ攻めれなかったからさ、いい加減バジムだって拗ねちゃうよね」

　サオは足を止めた。

「え？　どういうこと？　わたしがいたからガルイードが落とせなかったって……？」

「ん？　そうだよ、さすがにサオが居たまんまで兇獣《きょじゅう》に攻めさせたらサオ死んじゃうかもしれないじゃん？　だからずっとバジムにガルイードへの攻撃だけは待たせてたんだよ」

「バジム……」

　サオは兇獣《きょじゅう》にとらわれた後、自分をガルイードまで連れてきた兇獣《きょじゅう》を思い出した。

「そうバジム、あ……バジムって僕の部下ね！」

　サオは少し震え始めた。

「テツ君……」

「ん？　なにサオ?」

「もしかして……この大陸の各地に兇獣《きょじゅう》を送り込み、人々を苦しめているのって……あ、あなたなの……？」

「うん、そうだよ！　だから早くサオも一緒に行こう！　楽しいよ！」

　サオの顔から一瞬で血の気が引いた。

「ほら、サオ！　早く！　兵士が来たらめんどいから」

「行けない……」

「え？」

「私が行ってしまったらこの国を亡ぼすんでしょ？　そんなの……行けるわけないじゃない……」

「ええ？　なんで？」

　サオはテツに近寄り肩を掴んだ。

「テツくん！　 嘘でしょ！？　冗談なんでしょ！？　ねえ！！　アンジと一緒にいるなら！！　アンジが、アンジがそんなことさせるわけない！！　なにかの間違いよね！？　本当のことを言って！！」

「全部本当だよ、むしろ大兇帝《だいきょうてい》のことだったり、スクリアのことだったり、全部教えてくれたのはアンジだよ」

「そ、そんな……」

　サオは絶望を感じ顔を伏せた。

「サオ、大丈夫……？」

　サオはしばらく考えると顔を上げた。

「と、とにかく……わたしは一緒にはいけない……けど、アンジに、アンジに会ったらわたしに会いに来るように伝えて、それと、それともう一つ……」

「…………」

「あなたには息子がいる…………わたしとあなたの子よ、名はティグ、もう十一歳になるわ、あなたに似て誠実で真っ直ぐな子……ティグもあなたに会いたがってる、お願い……帰ってあなたの顔を見せてあげて、声を聞かせてあげて、深く抱きしめてあげて、お願い……あなたは……あなたは父親なの……」

　サオはテツの肩を強く握り下を向いた。

「サオ……」

　テツはサオの手を避けると立ち上がりサオを見下ろした。

「残念だけど難しいかもね」

「え……？」

「アンジはサオに会う気はないよ」

「そ、そんな、嘘よ！」

「嘘じゃない、こないだ聞いたから、サオには興味がなさそうだったよ」

「な、なんで……」

「それは、サオに力がないからだよ……」

「力……？　力ってどういうこと？」

　テツは不敵に笑いだした。

「力だよ……世界を支配する為に、僕らの役に立つ程の力さえあれば、アンジもきっとサオをまた好きになる……」

「テツくん……？」

　テツは右手を構えた。

「サオも、こっち側へおいで……きっと楽しい……」

「こ、こっち側……？」

　するとテツはサオの腹部に手をめり込ませた。

「あ……うぐぅ……ああ……ああああああああああ！！！！」

「ふふっ、はは、はははは、あははははははは！！」

　テツは禍々しい表情で高笑いをした。

「…………あれ？」

　しかしテツはスクリアを生み出すことが出来なかった。

「あ……そうだ、こないだ出したばっかだったんだ……」

　テツはサオの腹部から手を抜いた。

「うぐっ！！　かはっ……」

　サオはその場に倒れた。

　テツは倒れたサオを見下ろすと、背を向け牢獄の扉へと向かった。

「まあいっかぁ……アンジもいらないって言ってたことだし」

　そういうとテツは牢獄を出て行った。

「う、うぅぐぅ……ア、アンジ……」

　サオは腹部に手を当て、自らリスナで回復させていた。

　そして程よく兵士が駆け付けた。

---

次回第62話【許可】