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十の難業だった筈なのに……

　ヘラクレスは罪滅ぼしとして、とある王から十の難業を受けます。はい、最初は十二じゃないんです。

　なぜ難業の数が二つ増えたかというと、単にイチャモンをつけられたからでして。

　無効とされたのが、無数の頭を持つ大蛇・ヒュドラ退治。そして三十年間ほったらかしにされていた家畜小屋の掃除、この二つです。

　ヒュドラ退治では、従者の協力を得たために。家畜小屋では報酬を要求したために、ノーカウントとなりました。

　で、合計十二となった難業は以下の通り。

１、刃物や矢を通さない鋼鉄の獅子の退治

２、上述のヒュドラ退治

３、狩猟の女神でも捕えられない鹿を、傷付けずに捕獲

４、人食いの猪を捕獲（これで問題となったのはその後。実は師匠を……）

５、上述した家畜小屋の掃除

６、軍神のペットである快鳥の討伐

７、海神ポセイドンが生み出した牡牛の捕獲

８、人食い馬のこれまた捕獲

９、女王が持つ腰常の入手（女王がヘラクレスに一目惚れし、難なく条件は達成されたが、ヘラが……）

１０、常人では行き着くことが出来ない海の彼方にある島で、怪人と魔獣が守っている牛を入手

１１、世界の果てにあり、竜が守る黄金のリンゴを入手

１２、冥界の番犬、ケルベロスを傷付けず地上へ持ち帰る

　――とまあ、いろいろと大変なことをさせられました。

　四つ目と九つ目の難業で何があったか、詳細は次の回で書きます。