24 国を完全にひっくり返すために（２）
紗絵の左右に４人が並び、江戸城の南側、中城、外城の方を向く。背後に３匹の九尾の狐が浮かぶ。
「憲政様、信然さん、禰々子、あと小五郎たち５人は南の２つの廓を落としてくれない？ こっちは天満宮を壊すだけで、すぐに湯島天神や神田明神に向かう。将門さんも一緒に向こうをお願いできないかしら？」
【５００人ずつ兵がいる廓を２つ抜けというと、わしがいても流石に誰か死ぬと思うが……】
紗絵の依頼に将門は難色を示す。すると於佳津が悠然と微笑んで返す。
「砕かれた殺生石がすべて現に帰って、１つに力を合わせられる」
（そうそう……１つに合わせれば、ものすごいことができる。だから、お助けするわね）
こだまが楽しそうな声を念話で送る。すると、けいと葦も応ずる。
［さっきの於佳津ちゃんの火球の比じゃないこと、できるわね］
＜雷がいいかしら＞
［音も光も強烈だしね］
「できるだけ派手にやろう。雷雲よ、来たれ」
九尾の狐が揃ったせいだろうか。於佳津の透き通る声が、喜びに満ちている。
５人と３匹の背後には、燃えさかる子城御殿。３階櫓が巨大な松明になったようだ。彼女たちが口々にぶつぶつとつぶやいたり、目を閉じて念じたり……
日が沈んだばかりの空は、まだ夕焼けが残る。その南の空にたちまち雲が集まって、黒々としてくる。城の上空だけが分厚い雲に覆われ、空が暗転する。
「落ちよ！」
於佳津が叫ぶ……
……ドン、ドン、ドン、ドン、ドン、ドン、ドン、ドン、ドン、ドン！……
眩い光で視野が真っ白になる。立て続けにする大破裂音。５発が正面の中城に、３発が南の外城に、２発が背後の神社に……。
「すっごい……当然だけど、於佳津姉さんや緒江姉さんの独りの呪いより、すごい」
涼が幼そうにはしゃぐ。個別に１発２発と打っていた雷撃の比ではない。ずっと迫力と威力に優っている。背後の天満宮は鳥居と本殿が破壊された。城の南の中城、外城は、すべての櫓が全壊している。壊れた建物からは所々煙があがっている。城壁も崩れている所がある。狐の耳には、悲鳴やうめき声が方々から聴こえてくる。
「全員の生気をほどほど使ってこれだけの威力の雷を10連発……うん、これならどんな城でも一たまりもなさそう」
「とどめを刺して歩くだけでも足りるかな？」
紗絵の言葉に禰々子が笑顔を浮かべながら近寄り、声をかけながら南の中城に向かう回廊へ進んでいく。
「本当にすごい。城の意味がなくなるな」
「これだけやってもらえれば、十分過ぎるぞ」
「早めに済ませましょうか」
「じゃあ、神田明神か、湯島天神で後で落ち合いましょう。よろしくね」
５人の足軽たち、信然と２体の黒夜叉が彼女に続き、背中に紗絵が声をかける。それぞれがわかったというように手を振る。最後に、将門が取り憑いた憲政が、将門と会話しながら歩む。
【お主、あの雷に少しも動じておらんのか。小童扱いできんな】
「さすがに２年、あの者たちと一緒に働いてきましたからね。雷が好き勝手なところに落ちるくらいでは、びくともしませんよ。えっと、将門様も呪いは使うんですよね？」
【ああ。今日みたいに奴ら３人相手にするあたりまでなら、呪いと剣技を合わせて拮抗できる。当面は様子を見ながら使っていくぞ。しかし、さすがに今の雷はなぁ……霊体のわしなら大丈夫だが、お主の体まで守り切れる自信がない】
「やっぱりそうですか……」
【１発１発で櫓が全半壊するくらいだぞ。５人合わせて10発も集まってみろ……。お主も大変だな。ああいうのを見ると、自分でも強力な呪いが欲しくなるだろう？】
「はい。ただ、彼女たちにも言われているけど、剣術で生きていくしかないかあ」
【古河公方を直接一騎討ちで討ち取ったんじゃろう？ そっちの才能はある。上手くいけば、闘気を使えるようになるかもしれない。いろいろ学ぶ時間はあるぞ……】
まるで、若い武将の悩みを熟練の武将が聞くような対話をしながら、彼らは通廊を渡っていった。
「紗絵ちゃん。旦那さん、いい相談相手を手に入れたじゃない」
「うーん、複雑……。幼くして実父もなく管領にさせられてるから、うちの父や上泉さん以外の手本ができるのは悪くないと思うけど……」
於佳津と紗絵が会話しながら、回れ右して振り向く。紗絵にしてみれば、庇護してもらった恩人を、今は庇護することになった。
自分がとんでもない力を手に入れてしまった。その恩人にも、力を持ってもらって、並び立てる存在になれればいい……という思いがある。将門が取り憑いたことが、力の開花のきっかけになれば、本当は紗絵にはうれしいところなのだろうが……。自分だけを頼って欲しいというのは贅沢なのだと思うことにする。
ほかの３人と３匹も、彼女らに続いて振り返ると、天満宮はほとんど残骸に帰していた。
「ここまで壊れていればね。でも、尻尾を先に動けるようにしておいたらどうかしら」
「いい考えね。紗絵ちゃんと緒江ちゃんは、けっこう力を使っているけど、わたしと涼ちゃんと茉っちゃん、それに狐たちはまだ余裕があるから……２人と３匹はわたしに力を合わせてね」
於佳津が声をかけて念を招嵐剣に込め始め、茉と涼と狐たちが念を合わせる。
「地よ、裂けよ！」
……ズシン！……
於佳津が招嵐剣を地面に突き刺すと、地割れが北東に向って走る。剣が刺さった場所では、亀裂は深く深く地中に達して……
「手ごたえあったわ……すごい硬いところに、衝撃が当たって跳ね返ってきた」
於佳津は、金龍の尻尾のあるところまで、土に亀裂を入れたのだ。
「念のため、少し壊しておきましょうか」
あとは５人全員で得物を振り回し、力づくで御神体や残った調度を破壊し、社殿を完全な崩壊に追い込んでいった。
「お姉さんたちや紗絵ちゃんみたいに、重い得物に変えようか知らねえ。普通の刀じゃ物足りない」
「うん。茉様と同じに思っちゃった。もうちょっと重いものの方が、いろいろ壊すのに便利よね」
「２人とも、わたしの同い年の頃より、ずーっと鍛えてるものね。いろんな武具から選り取り見取りだわ」
「呪いの強化はお姉さんたちほどじゃないから……どんなのがいいのかしらね……。きゃっ、なに今の？」
「動いたのかしら？ 地面が。あっ、また……」
御神体を打ち壊した茉と涼の会話に於佳津が応じていると、まるで、どくんっどくんっと波打つように地面が動いた。
金龍の復活が間近に迫っていた。
国をひっくり返す……その第一歩である。
