人生で一番衝撃的な日の始まり②
【ふりかえり】
幼馴染みのアセウスと俺、エルドフィンはフィヨルドの森ではぐれリザードマンと遭遇する。
やけに手強いそいつと１時間以上にわたる戦闘の上、倒したと思った瞬間、リザードマンが自爆して……？
ハッ……ハッ……ハァッ……
フィヨルドの森は静寂に包まれていた。
激しい息切れの音だけが響いている。
爆風を免れた木に叩きつけられた俺とアセウスは、疲れと痛みに暫く座り込んでいた。
「……ヤバかったぁ、サンキュなアセウス」
肩で息を切らしながら俺は痺れる手で拳を作った。
「こっちこそサンキュー、俺がやってたらジ・エンドだった」
同じく肩で息を切らしているアセウスが拳をコン、と付き合わせてきた。
「正直防ぎきれるとは思わなかった。意外と使えるのかなぁこの剣……」
「いや、相手が弱かっただけじゃねえの？ リザードマンと大して変わんなかったじゃん。ハイリザードマンとか聞いてねぇっつーの」
「確かに。個体差なのか知らないけど、弱くて良かったよ……フィヨルドの森にリザードマンが単体でいるだけでも珍しいっていうのに、ハイレベの方とか…知ってたら逃げてるっての。エルドフィンと俺の勝てる相手じゃねーよ……」
「マジそれ……疲れた……」
リザードマンの強い版、ハイリザードマン。
リザードマンより知能も身体能力も高い。
俺とアセウスだと二人がかりでも一体も倒せない、という強さ分類だ。
弱くてスマン。雑兵クラスなんで。
蜥蜴人種は、基本は群れで行動する。
頭弱めのリザードマンはたまにはぐれが出没するが、ハイリザードマンにあってはない、という話だ。当然俺ら雑兵は実物を見たこともなかった。
「座学も無駄じゃなかったな」
アセウスは俺に笑いかけた。きっと、やっと今生き延びた実感に安堵した笑いだ。
俺がそうだから。
「見た目の識別は全く無駄だったけどな。ハイレベだったって分かった今でも違いなんてよく分かんねぇし。見た目一緒な癖にハイレベはチートな特有能力、殺られそうになると自爆する、て勝てっこねぇだろ。ぜってー二度と戦わねぇ」
「思い出して防御魔法使った俺偉くね？」
「ハイハイ、お前じゃなくて剣の魔力ね」
「うぜぇーっ。俺より剣の方が魔力高いんだからしょーがないだろ？ もっと恩に感じろ！」
「感じてます、感じてますって」
「ほんとかよ」
「ホントだよ、二回言ったろ？」
二人の笑い声が二時間ぶりに森に響いた。
ちょっと説明しよう。
俺とアセウスはフィヨルドの森近くにある小さな町に生まれた。
アセウスはその町の領主貴族の坊っちゃんなんだが、既に町が廃れてるせいか、領主一族の人柄のせいか、ただの「近所の子」みたいに普通に俺らと育った。
親が公務員だとか、自営業だとか、地区のなんかしてるとか、ちょっと知られてる家の子どもみたいな感じ。伝わる？なんの威厳もない(笑)。
威厳はないけど、田舎の坊っちゃんらしく、いいやつで、「現世の俺」と気が合ってよくつるんだ。
戦士としての戦闘力も似たようなもので、アセウスの方がちょこっと魔力が多いくらい。
といっても、基が微々たるもので戦闘での使い道などないから、違いはないようなもんだ。
俺とアセウスの違い、それはアセウスが持っているこの剣だ。
領主一家に代々伝わる家宝らしい剣。
剣自体が魔力を持っていて、使い手として認められた者の呪文で魔法が発現する。
ハイリザードマンの自爆攻撃を耐え得るほどの力はないが、攻撃、防御ともに、なかなかの魔法効果が使える。ある意味アセウスより強い(笑)。
「森を抜けたら、宿を見つけてすぐに休もう。思いっきり食べて、寝たい……」
アセウスは言いながら重い腰を上げた。
そのまま、えぐられた大地の中心へと歩いて行く。
俺も仕方なく立ち上がってアセウスの後に続いた。
「ハイリザードマンのアイテム、期待するほど大したことないね」
転がっているポーション(体力回復薬)を俺に手渡しながら、アセウスは落胆の表情を見せた。
「数があるからいいじゃん、売れるよ」
俺は荷物袋を取り出して、手渡されたポーションを入れると、アセウスに残りも拾って入れるよう促した。
「飲まないの？」
「どうせ後は休むだけだし」
「いいよ、一本くらい」
「節約。あと、俺的に今世紀最大くらいの死闘だったから、なんかそれで元気になるのも悔しいし」
「それは分かる」
ポーションを全部袋に入れると、最後に残った塊を手に取りアセウスは立ち上がった。
「それは？」
荷物袋を肩にかけ、歩きだしながら俺は聞いた。
「なんだろ？分っかんねー、なんかの塊。宝石の原石とかならいいけど透明度が高過ぎ。色的にはアイオライトかタンザナイト…さすがにサファイアじゃないだろうしなー」
「そんなでっかいのでサファイアだったら、俺、今日で戦士終了でいい。引退する」
拾った青色の塊を光に透かして見ていたアセウスは、俺の隣に歩み寄ると目の前にその塊をかざして見せた。
拳２つ分くらいの大きさの、いびつな形の物体。
確かに透明度が高く、光に透かさなくても艶やかに輝いている。
液体がそのまま固まったような、深い青。
ふと、俺は『冷たい青布』を思い出して、いい色だな、と微笑みが漏れた。
「加工鍜冶に見て貰おうぜ。明日だけど。今日はもう終わり、やりきった。そう思うだろ？ 俺も思ってる！」
アセウスを見ると、満足そうな笑顔で頷いていた。
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【倒した魔物】
ハイリザードマン
【獲得したアイテム】
ポーション １２個
青い塊 １個
