69 「綺麗」な理由
「なるほど、経緯は分かった。まずはアイドから説明をして貰うかな？」
ほどなくして戻ってきたタクミさんは、お茶を飲みながらでもいいかな、と俺らをローテーブルへ促した。
その時点でなんとなく、俺には結末が見えたような気がした。
「説明も何もねぇよ。あれは俺の副業だ。人の良さそうな持ってる奴らから少し恵んでいただく。トラブることもない訳じゃねぇから、身を守るために薬を使ってる。タクミも知ってるだろ。はぁぁあっっ（わざとらしいため息）。あっ、そちらの皆さん、タクミは知ってるんだよぉ～」
皆の視線がタクミさんに集まる。
まぁ、想定内だよな。
折角整って生まれた綺麗な顔を、ニヤニヤ得意気に歪めるアイドも想定内だ。
「手癖が悪いのは俺が知り合った時からなんだ。止めるように勧めてはいるんだが、こいつの苦労も知ってるからなぁー。足を洗えるように、本業ではなるべく支援してるつもりなんだけどねぇ、まだ足りないか」
「足りるとか足りねぇーとか、仕事ってそーゆーもんじゃねぇーだろ？ ……タクミがいっぱい仕事くれるから、最近は気が向いた時しかしてねぇよ」
ドキュメンタリー番組で見た、非行少年や犯罪少年の更正保護事業を思い出してしまった。
タクミさん、そんなことまでしてたのか。
これは、俺達には何も出来ない流れだよな。
殺すなんて論外だし、犯罪者として突き出すのも……。
「事前に説明しなかったのは結果として悪かったな。俺の見える範囲でやったことはないし、念のため寝る時は俺の部屋で目を光らせとくつもりだったから、言わなくても問題は起こらないだろーと、まぁ、面倒から逃げたわけだ。さて、アセウス達の話を聞こうか。皆はアイドをどうしたい？」
「……」
誰も言葉を発しない。
いや、これ、無理だろーっ。
俺はもーどーでも良くなったし。
「足りるとか、足りないとかじゃないって、どーゆうことですか？ アイドさんは、なんで俺達から、エルドフィンから青い塊を盗ろうと思ったんですか」
あぁ、そーいえば、そんな疑問を抱いたっけ？
金も金目のものもあったのに、なんであんな得体の知れない塊をって。
アセウスのまっすぐの視線を前に、アイドはこれみよがしにキョドってみせた。
何度もタクミさんに目で助けを求めては、イケオジスマイルに負けてを繰り返す。
「……お前、仕事したことねぇーのかよっ」
「！ ありますよ」
ちーんっ
可愛いゴングの鳴る音が聞こえた。
厨ニ少年VS天使。
しかし、この勝負はどうだろう。
……アセウス、お前、仕事したことあるって言えるのか？
部隊入りを蹴って、そのまま放浪の旅だろ。
どちらかといえば放蕩生活では。
それ以前に、物盗りを仕事というのはどーかとも思うが。
「それで説明しねぇーとわからねぇのかよっ」
「説明してください」
「説明してあげてよ、アイド」
「なんでだよっっ」
「そーゆー場なんだよ、今この時間は。そーそーある場じゃぁない、サービスしてやって」
ちっっ！！
盛大に舌打ちが聞こえた。
アイドの顔芸も激しさを増してくる。
折角の美形が勿体ない。
「お前は仕事やってて誇りって生まれねぇーのかよっ！ 普通生まれんだろっ。誇りは腕だ、腕前だ。自分の審美眼と掠め盗る技術が腐っちゃいねぇか、確かめてなきゃ誇り持てねぇだろーがっっ！」
「……腕試しだってゆーんですか」
「腕試しじゃねーよっ。本気の仕事だ。捕まっちまったけど」
アイドはジトレフに向けて忌々しそうに舌打ちをした。
うんうん、あれは忌々しかった。
アセウスは黙ってしまったし、ついでなので聞いてみよう。
「青い塊は価値があるものなのか？」
実は、アイドにずっと聞きたかったことだ。
何度も邪魔が入ったけど。
もしかしたら、アイドは何か知ってるかもしれない、なんて。
「お前話聞いてたのかよ？ それを確かめるために盗ったんだろが。頭ん中までおぎょーぎ良くなっちまったのかぁ～」
「いっちいちうるせぇなぁーっ！ 価値がありそーに思った理由があるんだろ、それを聞ぃてんだよっ。結局盗れてねぇ癖にっ。身内の男しかいねぇ場でイキられてもこっちが困るわ！ 斜に構えてカッコつけてねぇーでポンポン答えろよっ」
はっっ！！！！
と気づいた時はもう遅いものだ。
ふるふると震えながら赤面するアイドの表情に、自分が何をしてしまったのか気づかされる。
しまった。
顔芸につい、また釣られてしまった。
言わんでいい本心が……。
「あっははははーっっ」
盛大にタクミさんが笑い出す。
続いて控え目にアセウスも笑い出す。
陽キャとはなんでこーすぐに笑うのか。全く理解できねぇー。
「ぷははっくっはっはははっっアイドっっ、諦めろ、お前の負けだっははははっ。ちょっ、ちょっと、カッコつけすぎたなっっぷははははっ。ほんっと、エルドフィン面白いわっあはははっやべーっツボに入ったっははっ」
「か、かっこつけてなんかねーしっ。なんなんだよ、まぢこいつらっ」
白い肌を桃色に染めて、アイドは頭を搔きながら伏せた。
ふんわりした金髪だけがキラキラとこちらを向いている。
ほんとは俺も結構恥ずかしかったが、俺以上に恥ずかしい奴がいると思うとダメージが緩和された。
タクミさんの爆笑が収まりかけた頃、ぽそりとアイドが呟き始めた。
「……綺麗だったんだよ。多分今まで見た石の中で一番、綺麗なんじゃないかと思ったんだ」
誰も想定してなかった答えだと思う。
「それは、俺も見てみたいなぁー」
タクミさんの優しい声が響いた。
アイドは突っ伏したままだし、
タクミさんは笑い疲れたといった感じでお茶をすすっているけど、
目を閉じたら、アイドの頭を優しく撫でているタクミさんが見えてくる。
そんな声だった。
「そーゆー時は、言ってくれれば良いのに。見せるくらい、別に……なぁ、エルドフィン？ ジトレフだって、咎めないよなぁ？」
アセウスが気まずそうに問い掛ける。
まぁ、そうなるわな。
「私は任務中だ。任務以外に優先されることはない。お二人が良いことに私が口を出す筋もない」
予想通りの結末だったな。
俺はアセウスの表情を見て、立ち上がった。
ここまでは予想してなかったけど。
だってまさか、換金目的じゃないとか思わねぇだろ。
そんな子どもみたいな理由でなんて。
俺は荷物袋からそれを取り出して戻ると、ふわふわキラキラ光る金髪の前に置いた。
青い光が影を落として、海の中にアイドの黄金の髪が揺れているように見えた。
「好きなだけ見ろよ、綺麗だから。やんねぇけどな」
