夏休みどっか行く？
ホラーが苦手な方には残酷な描写が含まれています。
お気をつけください。
ホラー好きにはぬるいです。
「ねえ、倉田さんも行こうよ。東君の地元」
「あー、ごめんなさい。その日は予定があるので」
大学入学して初めての夏休み目前。みんながソワソワしている。
所属しているサークルはゆるく活動しているので合宿なんかはない。だが大学生の夏ということで何か楽しいことを皆求めているのだろう。
「倉田さん来れないの？できれば来てほしいな」
どちらかといえばおとなしくて人を誘うタイプではない東君が珍しくグイグイ来る。東君の地元は山があり、川があり、海はないけど泳げて、畑ではスイカなんかも採れて、何もないけど楽しいことはありそうなそんなところらしい。サークルメンバー全員が寝られるほどの大きな部屋もあるらしい。山の近くで都心よりはだいぶ涼しくて過ごしやすいのも魅力だそうだ。
そんな魅惑的な誘いを受けても私の返事はノーだ。
「せっかくの誘いで申し訳ないけど私も地元に帰らなきゃなんだ。どうしても外せない用事があって」
「どうしても？ずらせないの？あずまっちの田舎の方が絶対楽しいって」
百合先輩から強く言われたが残念ながらこの予定は外せないのだ。
「倉田さん、無理に誘ってごめんね」
「もう！後悔しても知らないからね」
「絶対楽しいのに」
「もったいねー」
何だか居心地が悪いが仕方ない。こちらも大事な予定があるのだ。東君に大事な予定があるように。
夏休みが始まって一週間程過ぎた。サークルのみんなは東君の田舎へ行ったのだろう。今頃地元の人と交流しているかな。まだ早いかな、それとももう……。そんなことを考えながら山道を歩いていく。
まだ免許を持っていないからバスを降りたら本格的な山道を歩かなければならない。舗装されているとはいえなかなかの苦行である。やがて道が2つに分かれる。
片方の道は木が生い茂って暗く車がギリギリ一台通れる位の細い道。でもこの道はやがて大通りに繋がるのだ。
そしてこちらの手入れたされた樹木が生える道は。いや、今は落ち葉だらけで鬱蒼としている。これから私が手入れをするのだ。落ち葉を除き、草刈りをして、みんながこちらの道を選びたくなるように。
夏草は定期的に刈り取らないとあっという間に大人の背丈すら超えていく。さすがに道までは侵食されないがこのままではいかにも、な道に見えてしまう。やがて道は行き止まりになりそこには大きな家が建っている。
家を取り囲むように大人の背丈でも届かない金属製の柵が立ち並ぶ。なお電気が流れているので門以外は触ると危険だ。ほら、山の中だから怖い獣もいるし。だからね、そろそろ猟銃も出しておこう。
門も大人でも乗り越えられないような高さだ。雑草が絡みついているので見栄えが悪い。暫し格闘したが面倒くさくなってきた。先に家に入ろう。門に後付けした大きなU字の鍵をいくつか外し、門本体の鍵も開ける。
そして敷地内を歩く。もちろん猟銃はいつでも撃てるようにしている。幸い門の中には何もいなかった。ようやく玄関だ。
こちらも5カ所も鍵があるから開けている間に蚊に刺されまくった。痒いな、もう。
ようやく開いた扉を開きっぱなしにして家に光を入れる。こうすれば彼らは光を恐れて出てきはしないのだ、昼間のうちは。
「やっほー帰ったよ。君たちのご飯食べ食べ週間がやってきたよ」
暗がりから、ウウウ……とかグルルル……とか声が聞こえるのもいつものことだ。納屋から掃除用具を持ってきて居間を片付ける。埃だらけの部屋を片付けるのは大変だが、ぱっと見安ホテルのロビー位の雰囲気にはなっただろう。山で道に迷ってしまった時に一晩泊まりたくなる程度には。
「ほんと、やっかいな家業だよね」
二階へ続く階段を昇りつつため息をつく。体には数個勿論強力な光を放つライトをぶら下げている。予備の電池もたっぷりだ。勿論猟銃も持っている。こんなので掃除しろってのは本当に無理がある。でも昼間のうちに家の中を綺麗にしたい。午後は草刈りだ。
我が家の家業はゾンビ育成。彼らのご飯は人間で、できれば活きのいいのが欲しかったのだ。
「東君に先を越されるとはなー」
東君の家にゾンビがいるかはわからない。でも何らかの理由で活きのいい人間が必要なんだろう。だって私は梅雨頃に夏休みは絶対にサークルのみんなとうちに遊び来てって行ったから。その時彼は困ったように、いけたらねと言ったのだ。その後すぐにあいつは自分の田舎にみんなを誘いやがった。それから小声でごめんねと私に言ったのだ。横から獲物を掻っ攫ったのだ。大人しそうな顔してなんてやつだよ。
「ぐおおおおおお」
「ギュギュ」
「かゆうま」
「ぐわあああ」
大人しくない彼らが手を伸ばしてきたのでライトを照らしてやる。窓を閉め切った二階は腹を空かせてるのがいっぱいだ。だが光を当ててやれば大人しくなる。部屋の雨戸一つ一つを開けてやれば彼らは家に作られた特殊な暗い空間に引っ込んでいった。空間は縦横無尽に広がっていて家に入ってきた人間をどこからでもパックンできる仕様なのだ。
寝室のベッドを整え泊まりやすくする。動くのが苦手な子でも寝てる間に頂ける仕様だ。本当はサークルのみんなをここに泊めたかったんだけどな。そんな事を考えていたらスマホが鳴った。
「んー、もしもし、あ、百合先輩？」
「……スケ……ア、ダメ、ヤ、ヤダヤダ……ギャーーー」
百合先輩可愛いのに悲鳴は可愛くない。でも後悔しない夏を過ごせたようで何よりだ。
私も残すは草刈り、この家にたくさんの人が来てくれるよう頑張らないと！
夏はまだ始まったばかりだ。
東君の家は多分ゾンビはいなくて村人みんなで若い子達をオモテナシして何らかの儀式をしちゃうタイプだと思います。知らんけど。
