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　トール村

「は？　自分の年齢が分からない！？」

フィラリアに属する港の近くにある商店街。通称「フィラリアの台所」ーーセレィア。

トラエール（徳島。ウェーランドはその港と周辺街の総合的な呼ばれ名）方面行きの船から降りたウォン達は休憩所に居た。

年齢と自分の名前を聞かれたミアリーはこう答えた。

”記憶が無い”

それを聞いたウォンは混乱した。同行のピーコ、ロラと同じだった。

「どういうこと？」

「んとねー。昔、優しいじーさんがいろいろ食べ物を作ってくれたんだよ。おいしかったの！」

ツインテールの短い髪がピコピコと跳ねながら、嬉しそうに説明する。かなりの調理人だったらしい。

「で？　そのじいさんは？」

「知らない。覚えているのはそれだけ。次は・・・・燃えているの」

「・・・・・・」

「・・・・・はい？」

「家がねー燃えているの。みんーな。どこを見ても燃えているの。なんかね、青色と赤色の旗が喧嘩をしているの」

「帝国派と反帝国派！？　それ、紛争だよ・・・・！」

「マジかよ」

「ああ。聞いたことあるわ。ウォン知っている？」

青色の旗は帝国派の特徴。赤色はその真逆だ。時々・・・というか、旅をしてきたウォンとピーコにしてみれば「日常的な喧嘩」だ。ただし、規模がでかい事を除いたらの話。

「その紛争は暴走して、周りを巻き込むことが良くあるんだ。多分、ミアリーはその余波に・・・・」

あまりの事実に口を閉ざす。

「えっーと、続きを言ってもいい？」

「ん。ああ。別にいいよ。どっちにしても言いたくないならねやめてもいいよ」

「うん！　みなの家が燃えて、誰にも居なくちゃったんだよ。それでね、足にカードを踏んだの！　それが「ミアリー」。　なんかね、１７歳ってあって、それを見せたら急に大人になってうれしーの！」

「うん。大体分かったよ。そのカートを悪用していることもね」

ため息を漏らすウォン。だが、内心は違った。可能性を考えていた。おそらく、大切な人が死んだトラウマによる記憶喪失。それなら辻褄が合う。ミアリーが自分から離れたくないのも、一人では怖いから・・・・。

「それでね、お金を無くして、お腹がグ～～～～～って鳴った！　だから、ウォンを売ったの。あっ、ギルドに必ず返してね、って１万メルをくれたのーーー！」

「うん。シリアスな空気を返せ。そして、待てコラ」

「・・・・・ひっとして、ミアリーなりに仕事を探したかもな」

「あは、あはははは・・・・じゃあ、次は私の番ね。これから故郷の村へ行くわよ。トール村よ」

トール村はフィラリアから東の方にある。これと言った特産物は無く、小さい村らしい。

「道はどれくらい？」

「すぐにたどり着けるわ。まぁ、歩いたら分かるから」

「嫌な予感するのはミアリーだけ？」

「奇遇だな。俺もだ」

もうすぐ護衛の任務が終わる。そう思い、早速トール村へ向かった。

「・・・・・・すぐにって言ったのは嘘だったの？」

「半分正しいわね。３０分は私たちなら＜すぐに着く＞よ」

「じゃあ、後ろの、へばっているミアリーは？」

「野道をあれこれ１時間は歩いてるからかも・・・・」

ミアリーは１８歳ではなく、子供であることは確かだ。故に長い道を歩いたことは無いだろう。紛争から逃げた時も似たような状況になっていたかもしれないが、多分馬車に乗ったんだろう。

ロラはこんな長距離でも平気に歩く。慣れているんだな。

ウォンとピーコは不死不老（というよりも幽霊に近い）の為、「疲れる」という感覚は無い。

「ウォン。どーして、幽霊になったの？」

「あー。説明しても分からないと思うよ」

「俺たちが喋っているのを信じてもらえる事よりも難しいからな」

「私はあなた達を見ていると、この世の不思議な現象も納得できるわ」

それはどういう意味だろうね？　ロラさん？

「あ。見えてきた。トール村よ」

村の人口は１５０人。老人の割合が高く、子供は少ない。そんな村だ。

ウォン達は村長の家を訪ね、面会した。

「ようこそ。トール村へ。同時にロラを同行してくれてありがとうございます。ただ、ペッドは用意できませんが、歓迎はしますよ」

「いいえ、すぐに帰りますので気にしないでください」

「そうですか。・・・・ロラ、後で話がある。ここで待ちなさい」

「はい。お爺さま」

「あの～」

手を挙げて言いにくそうに口をモコモコするのはピーコだ。

「ここからは個人的な質問ですが、ロラの関係・・・というか、町長とはどういった関わりですか？」

「うーむ。気になりますか？」

「以前に、地位が下がっただけでお金には困っていないと聞いていたので。ただ、イメージとは違った所があって」

「むぅ。それでは軽く説明しましょう」

「ありがどうございます」

村長さんは咳払いし、

「まず自己紹介を。私はカノルラです。ロラの保護者でもあり、里親です」

「里親？」

「親が何らかの理由で居なくなった時、預かり家族のように育てる。その役目を果たすのが里親です。ロラが来たのはおおよそ２～３年前といったあたりかな・・・・その両親は会社の運営に失敗、借金を作り、私にロラを預けてから姿を消したのです」

「なるほど。ではロラが騎士になりたいというのは知っていましたか？」

「知っていました。むしろ、この私が勧めました。仮にも他人の子であっても働いても貰いたかったです」

「ゆくゆくは村守に成りたかったけどね」

ロラはガックリと頭を垂れる。そんな様子を見て、何ともいえない感情になった。

村守。その言葉通り、村を守る警備員ようなものだ。だが、今の時代では盗賊とかが居るので、リスクが高い。故に相当強くならないと勤まらないのだ。

「分かりました。説明してくださりありがとうございます。・・・・ウォン、待たせたな。行こうぜ」

「うん。ミアリーはどうする？　行きたい所とかある？」

「んー・・・」

ミアリーが首を傾げて考える。そのとき、村長の家に一人の男が走って来た。

「カノルラ様！　大変です。嵐の子がまたにしても問題を引き起こしたそうで・・・・」

「またか。あれほど叱ったというのに」

「それが、今回の場合、逆だそうです」

「なに？」

村長・カノルラが薄く反応した。男はフィラリアの病院で治療を受けていると言い、ロラに気づいた。

「なんだ。びっくりした。ロラか。あんまり見ない内に綺麗になったな」

「誉めても私の心は動かないわよ」

「知っているさ。ああ。クロノが騎士試験に合格したらしい。嵐の子は知らせたくない気満々だったが」

「本当？　そう。あいつ、とうとう私を出し抜いて、なれたのね」

「ロラ・・・・・・・そうだ。君が居るなら頼みたい事がある。嵐の子の機嫌を良くしてくれ」

ロラはいかにも嫌そうな顔して、村長さんに目をやる。

「すまんな。ロラに大切な話がある。ここから離れるにはいかんじゃ」

「まずいな。今のあいつを何とかしないと」

「大丈夫よ。代わりに行ってくれる人が居るから」

あ。この話の流れは。

「ウォン。頼める？」

ピーコは頭を抱え、ミアリーは傾げる。ハテナマークが浮かんで見えるようだ。ウォンはため息を吐いてから、

「分かりました。ただし、報酬は頂きますよ」

「ええ。３人分で８００メルはどう？」

「・・・・（安いけど仕方ないか）。いいですよ」

収入　　ギルトからの借金　1万メル

支出　　船乗り代+商店街での食事+お菓子

　　　　5965メル

　　　　その他色々　2500メル

現在残額　1535メル

借金返済責任者　ウォン＆ピーコ