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「財布がない！！」

突然、一人の同僚が悲鳴を上げた。

彼の名前は『縦倉』。入社2年目の若手である。

カバンの中に入れておいた財布が消えてしまったらしい。

話を聞くと、縦倉は財布の入ったカバンを休憩室に置いたまま、その場を1時間ほど離れてしまった。

戻ってきたら中の財布が無くなっていたのだ。

「本当にカバンの中に入ってたのか？」

「どこかに置いてきちゃったんじゃないの？」

「ロッカーにあるんじゃね？」

周りから色々言われる縦倉。

縦倉はムッとし、「確かにカバンの中に入ってたんですよ」と強く言い張った。

事件が起きた休憩室は、休憩時間以外はほとんど人の出入りが無い。鍵は無く、誰でも自由に出入り出来る。そんなセキュリティゼロの環境にも関わらず、私物を置いたままにする人（特に若手）が多い。

そんな状態が何年も続いていたが、不思議と盗難が起きた事は今まで一度も無かった。つまり、今回が初めての事件。

「よし、みんなで探そう！」

そう言い放ったのは、縦倉の2つ上の先輩の『ピータロー』だ。

ピータローは後輩の面倒見がよく、後輩たちからも慕われていた。もちろん縦倉からも。

困っている縦倉を見て、居ても立っても居られなくなったらしい。

その場にいた数名で辺りを捜索する。だが、いくら探しても見つからない。

「やっぱり盗まれたのかな...。」

泣きそうな顔で言う縦倉。

「そんなことする奴、この職場にいるかな？きっと見つかるよ！」

縦倉を励ますピータロー。捜索はまだまだ続く。

縦倉が今日立ち寄った場所、歩いた道、全てくまなく探した。

だが、財布が見つかることはなかった。

キーーンコーーンカーーンコーーン...。

終業のチャイムが鳴り響く。捜索は中止された。

「オレ財布の中に定期入れてたんですよ。帰りの電車代自腹か...。ってか、財布が無いから切符も買えないし。」

しょんぼりする縦倉。

すると、それを哀れに思ったピータローがこう言った。

「今日オレ車だから、お前の家まで送ってってやるよ。お前の家知ってるしね。」

驚く縦倉。先輩に家まで送ってってもらうなんて、そんなことお願い出来るはずがない。しかも縦倉の家とピータローの家は全くの逆方向。

「とんでもない！同期に金借りるので大丈夫です。」

「本当にいいの？送ってあげるのに。」

「大丈夫です！オレのことは気にしないでください。今日は一緒に財布探してくれてありがとうございました。」

ピータローは悲しそうな顔で帰っていった。

なんて素晴らしい先輩なんだ。一生あなたに付いていきます。そう心に誓った縦倉であった。

翌日、今回の事件は職場全体に知れ渡っていた。

会社からは「貴重品は置いたままにするな」という忠告が下された。

「よお縦倉。お前も財布盗まれたのか。」

そう声を掛けたのは、縦倉の3つ上の先輩の『西原』だ。

「俺もこの前パチンコ屋で財布盗まれたんだよ。」

先日、会社帰りにピータローとパチンコ屋に行った西原。ちょっと目を離した隙に財布が無くなっていたという。

「免許やクレカの手続きがクッソだるかった。金も下せないし。」

「ですよねー。俺もやらなきゃ...。」

ため息をつく2人。そんな2人のもとに、ピータローが近づいてきた。

「あ、ピータローさん！おはようございます！昨日はありがとうございました！！」

元気に挨拶する縦倉。

「おはよう。昨日は災難だったね。大丈夫？」

「大丈夫じゃないです...。」

しょんぼりする縦倉。

すると西原がピータローに向かってこう言った。

「おい、ピータロー。お前、疫病神が憑いてんじゃねーの？」

「ちょっとー、西原先輩、変なこと言わないでくださいよー。」

ピータローをいじる西原。2人はとても仲良しだ。

今回の事件以降、休憩室に私物を置く人はいなくなった。だが、それも束の間。半月が過ぎると、また置き始める人が徐々に現れていった。

そして、またもや事件が起きてしまった。

つづく