裏路地には誰も

作者： A×A

最近、繰り返し同じ夢を見る。

狭い路地を通っている夢だ。

薄暗い路地を通っている夢だ。

その夢の中で、

私は誰かが後ろにいた気がした。

そして、振り返るのだ。

そして、いつも。

そこには誰もいない。

チャイムの間延びした音と共に、退屈な政治経済の授業が終わった。

「ねぇ、美梨？」

先生が退出するなり、私の所に奈緒と桜がやってくる。

彼女らは高校に入ってからの友人である。トランプにはまっていて、昼休みにはよく2組に別れてスピードをしたものだ。

「顔色、悪いよ。保健室行ったら？」

あの夢を見るようになってから、彼女らもクラスメートも、部活仲間も、先生も皆、私に何処かよそよそしくなった。私の異常に気がついているのだろうか。

「先生には、言っておくからさ」

彼女らの科白も、気遣いに溢れすぎていて、気まずい。

でも、調子が悪いのは確かだったので、素直にそのアドバイスに従うことにした。

保健室に行った結果、どうやら熱があるようだ。道理でだるい訳だ。

一時間寝させてもらっても気持ち悪さはとれず、早退することになった。迎えを呼ぼうか、と言われたが生憎両親は共働き。電車だし、一人で帰ることにする。

学校から駅までは歩いて5分。受験の時は、駅から近くてよかった、と笑いあった距離。

でも、病人にはつらい。

ふと八百屋の隣の小さな路地が目に入る。

「里。里。ここ」

嗚呼、そうだ。近道だ。

ここを通ると更に半分の時間で駅に行ける。

私はふらふらとそちらに向かう。

嗚呼。そうだ。やっぱり。

そこは、夢の中の路地とそっくりだった。

薄暗くて、狭い。

「美梨、ちょっと、怖くない？」

声が聞こえる。女の子特有の声だ。

私の後ろに、誰かがいる気配。

それが。それが。

嗚呼。そうだ。私は。

私は、振り向く。

後ろには、誰もいなかった。

それは絶望だった。

「やばい。電車間に合わない」

「走れ、走れぇ！」

「里。里。ここ」

「近道。半分で行ける」

私は、あの路地を指差した。

私には、もうひとり友人がいた。

名前は、里。

「美梨、ちょっと怖くない？」

「大丈夫、大丈夫。里」

私の後ろに、彼女はいた。

いたはずだった。

「何も、起こらないって……？」

でも。

振り返ったら、誰も。

そこには誰もいなかった。

私は、路地に座り込んだ。

あの日。私が近道をしようとしなければ。

あの日。ちゃんと里を気にしていれば。

里は、誘拐なんてされなかった。

もう二度と、会えないなんてことはなかった。

嗚呼。嗚呼。嗚呼！！

「里！」

私は叫ぶ。喉が。頭が。胸が。

嗚呼。嗚呼。嗚呼！！

痛い。苦しい。寒い。熱い。

嗚呼、嗚呼。嗚呼！！

真っ白。