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「彼の魔法がどんな仕組みで掛けられていて、なぜあなたに見破れないのかは言えない」
「・・・・・・そうか。・・・・・・で、お前は何だ？」
グルップリーが目の前の少年を指さして尋ねた。
「この子は参謀だよ。彼が今回の作戦の大半をひねりだしたんだ」
ホルトゥンがうすい笑みを浮かべつつ横から説明する。
「・・・・・・ほお」
「いやいや、ホルトゥンのアイデアがほとんどでしょ。何言ってるんだよ」
「そうだっけ？」
「・・・・・・つまりお前達二人だけで、我々は窮地に立たされていると？」
ホルトゥンと少年のやりとりにグルップリーは冷水のような声で質問した。
「・・・・・・そうなるね」
少年がやや真顔に戻って応える。
グルップリーはぎりっ、と唇を噛み、右腕を伸ばした。
「お前達が・・・・・・」
西の国の魔法使いの殺気に少年とホルトゥンは身を強ばらせる。
「・・・・・・やめておけ。お前に俺たちは見切れない」
ホルトゥンが少年も初めて聞くような低い声で告げる。
「見切れないだと・・・・・・？上等だぜ。辺り一面を火の海にすれば関係ないだろ！」
「大将も近くにいるんだけど。巻き添えになっちゃうよ」
少年が静かに忠告する。
「・・・・・・問題ない。彼も軍人だ。こういう時の覚悟はできているはずだ」
「じゃあ、彼らもいいのかい？」
少年はホルトゥンに頷いてみせた。
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