北の海の魔女

31.0,32.0

†††31.0

男は少し考える素振りを見せた後、了解した。

男は二人の部下と街へと向かい、少年は残りの五人と移動することになった。両手を縛られ、体を馬の一頭にくくりつけられた。歩くことはできるがとても逃げられないだろう。当然縄は抜けられないほどきつかった。

「どこに行くんだ？」

「うるさい、黙ってろ」

少年の隣を馬で進む若い男が少年を黙らせる。

こいつ気が立ってるな、と少年は思った。

††† 32.0

しばらくして少年は洞窟の中へと連れ込まれた。アジトだろうか、そうでないといいけど、と思った。

奥へと進んでいくとそうではないことがわかった。生活の跡が見られなかったからだ。少年はまたほっとした。アジトだったら殺されると決まったようなものだからだ。

「そいつを転がしとけ」

リーダーが腰掛けながら洞窟の更に奥を指さす。さっきの若い男に指示したようだ。

「おら、付いてこい」

若い男は少年の体にくくられた縄を乱暴に引っ張った。

「座れ」

言われたとおり少年は座った。

すると若い男が横から思い切り少年の横っ面を蹴った。

「へへ、転がしとけって言われたもんだからな」

そう言って笑ったのだった。

†††