わたしの夢は冒険士！〜冒険者がエリート職の世界で〜

すくすく魔力増量中

6. あったか石

　昨日もまた、すっごく眠くて、お昼寝をした。夜も少しぼんやりしてたけど、ちゃんとお風呂に入って寝たんだよ。でも、やっぱりいつもより眠くて、早く寝たんだけどね。

　そういえば、昨日もだけど、その前の日もすっごく眠くなったよね。ちょっと変かも。違うことといえば、魔力を感じようとしてたくらいだけど、そのせいなのかな。もしそうなら、魔力については、ほどほどに試すくらいにしないとだね。

「よし。今日は洗濯だ」

　洗濯は、わたしのお仕事。ごはんを作るのは、まだコンロを使っちゃダメって言われてるから、お皿を並べたり、パンを出すくらいなんだけどね。あと、掃除は二人でしてるんだよ。高いところと低いところ。協力してやれば早いもんね。

　洗濯物を溜めてるカゴを持って、洗い場に行く。ここにもキラキラ石があって、ちゃんとお水が出るんだよ。桶にお水を溜めてっと。

「お水が冷たいよー」

　洗濯は、石鹸をつけてゴシゴシするし、そのあとにバシャバシャ洗わないといけないから大変。しかも、その間ずっとお水に手を浸けてるから、冷たいと手が痛くなるんだよね。

「これ、お風呂みたいに温かくなったらいいのに」

　お風呂もここで入ってるから、お水もここで入れてると思うんだけど、どうやって温かくしてるんだろう。いつも、お父さんが用意してくれてるから分からないなぁ。あとで、お父さんに聞いてみようっと。

「よいしょっと」

　なるべく洗濯物を固く絞ったら、次は外に干しに行く。カゴが重くて少し大変だけど、もうだいぶ慣れてきたんだよ。腕も、最初よりぷるぷるしなくなったしね。

　裏の出入口から、洗濯干し場に出た。段になってるところに立ちながら、紐に掛けていく。今日もお日様が出てるから、早めに乾きそうだね。

「うぅ、ちょっとの間だけど、寒かったー。お茶でも飲もうっと」

　キラキラ石が付いたポットで、キラキラ石に手を当ててお湯を沸かし始める。台所でコップにお茶っ葉を入れて、お湯が沸くのを待っていると、ふいに記憶が浮かんできた。

　こういうの、前のわたしも使ってたっぽいね。今と同じように、お湯が沸くのを待っている記憶に、ふふっと笑う。

　お湯が湧いたから、もう一度キラキラ石に手を当てて止める。お湯を注ぐときは慎重に、慎重に。もちろん、熱々のコップを運ぶときも慎重にだよ。

　お茶を飲みながら、昨日のことを思い出す。

　そういえば、今日もちゃんと魔力が感じられるかな。昨日だけってことはないよね？　今ちょっとだけ試してみよう。

　枝を持ってたときみたいに、手から魔力が出ると思いながら、おへその下を感じてみる。すると、ちゃんと温かいのが感じられた。よかったぁ。

「今日も眠くなったら困るから、魔力が体中に回せるかは、寝る前にやってみようっと」

　のんびりしてたら、お父さんが作業場から戻ってきたので、お昼ごはんにする。

　具だくさんのスープは朝と同じだけど、おかずは目玉焼きとソーセージだ。美味しそう！　ソーセージは一口サイズに切ってくれてあるから、食べやすいんだよ。

　お父さんは、お母さんがいなくなってから料理を始めたみたいなんだけど、こうやって毎日作ってくれてるからか、いつも美味しいんだよ。それにね、具だくさんのスープも、中身は朝や昼と同じなのに、夜は味が違うんだよね。ソーセージもだけど、いろいろと工夫してくれてるみたい。

「お父さん、ありがとう」

「どうしたんだい？急に」

「ごはんが美味しいから、ありがとうって思ったの」

　へへっと笑うと、お父さんもつられたように笑った。

　あ、そういえば、お風呂のことを聞こうと思ってたんだった！

「ねぇねぇ、お父さん。さっき洗濯してて、ちょっと思ったんだけどね。お風呂のお湯って、どうやって沸かしてるの？」

「魔法で温かくしてるんだよ」

「えっ、魔法で？」

「そうだよ。それがどうしたんだい？」

「洗濯してたときにね、お水が冷たいから、お風呂みたいに温かくなったらいいなって思ったんだ。でも魔法だったら、わたしには無理だもんね」

「そうだね。でも、魔法が使えない人も、魔道具を使って温かくできるんだよ」

「まどうぐ？」

「そう。ほら、いつも台所や洗い場で使っている、水が出る魔石のついた道具。あれも魔道具なんだよ。温めるのも、同じように魔道具があるんだ」

「あのキラキラ石だよね」

　キラキラ石は、魔石っていうんだった。この前も聞いた気がするけど、もともとキラキラ石って言ってたから、忘れてたよ。

　お父さんの説明によると、温める魔道具はあるみたい。だけど、お風呂用だから熱々になるし、お風呂以外には使わないんだって。それに、買うのも維持するのも、それなりにお金がかかるからね。普通はお家に1つあればいいほうみたい。

「そうなんだ。お水がちょっとぬるくなるだけでいいんだけどなぁ。バーバラおばさんも、冬のお水はつらいねって言ってたし」

「なるほどな。水を少しだけ温める魔道具か」

「うん。あとね、持ち運べたら便利だと思うんだ。洗濯だけじゃなくて、お皿を洗うときとか、顔を洗うときにも使えたらいいもん」

「たしかに、それは便利だね。お風呂用のは、たくさんのお湯を沸かすから大きいし、だいたいは固定して使ってるんだよ」

　固定してあるなら、お風呂にしか使えないのも仕方ないよね。あ、ちょっと思い浮かんだけど、持ち手があると便利そう。

「あとね、長い棒がくっついてるみたいにね。温めてる間に、持てるところがあったらいいと思う」

「ふんふん、なるほど。逆に、持ってる間だけ温めるようにすればいいのか。それなら、小さい魔石で作れるかもしれないな。小さい魔石なら安いし、バーバラさんたちも買いやすいかもしれない」

「わぁ、それいいね！」

「よし、お父さんが作ってみるよ」

「え、お父さんが作るの？」

「そうだよ。錬金術士だからね」

　そういえば、それもこの前聞いた気がする。あのときは、誰でも魔法が使えるんじゃないんだって聞いて、びっくりしてたからね。仕方ないよね。うん。

「よし。ごはんを食べたら、さっそく作ってみるぞ」

「うん！ありがとう」

　それから、お父さんは考えるのに夢中なのか、話が通じなくなってしまった。ごはんはちゃんと食べてたけどね。後片付けが終わったら、すぐに作業場に向かったみたい。

「温める石ができたら、すごくいいよね。お父さんに話してみてよかったぁ。それにしても、温める石ってそのまんまだし、可愛くないよね。……あ、そうだ！ “あったか石” とかいいかも！」

　その後、お父さんは作業場に籠りきりだった。しかも、夜ごはんの時間になっても出てこなかった。声をかけたら、慌てて出てきて、夜ごはんを作ってくれたけどね。

「あったか石、作れそう？」

「あったか石？」

「うん、そう呼ぶことにしたんだー」

「ふふっ、レティらしいね。あったか石はね、作るの自体は難しくないんだ。でも、小さい魔石で作るとなると、魔法陣も小さくする必要があってね。今それを考えているんだ」

「まほうじん？」

「そう。こんな魔法を使うよっていうのを、魔石に刻むんだよ」

「そんなのがあるんだ。面白いね」

「そうだろう？　錬金術は面白いんだ」

　そう言って、お父さんは目をキラキラさせている。錬金術士っていうお仕事が、すっごく好きなんだね。

「温める魔法って難しいの？」

「魔法陣は決まったのがあるんだけどね。小さくするのが難しいんだ」

「ふぅん。お風呂ほど熱くならなくていいから、もっと簡単な魔法があったらいいのにね」

「そうだねぇ。……あっ！そうか。温度が低ければ、出力部分が減らせるから――」

　考え込んでいるのか、ぶつぶつ言い始めちゃった。どうにか作れそうなのかな。作れるといいな。

　お父さんは、少しの間そんな状態だったけど、急にバッと立ち上がったと思ったら、急いで作業場に行ってしまった。

「もう、しょうがないなぁ」

　後片付けも放ったらかして、行っちゃったよ。仕方がないから、一人で後片付けだ。ちょっとずつ食器を台所へ運んで、テーブルの上を拭いて。あとは、食器を洗って拭いたら、片付けてっと。

　いつも、お父さんと二人だから、一人だとちょっと時間がかかっちゃった。

「ちょっと寝るには早いけど、魔力を回すのも試したいし、お部屋に行こうっと」

　作業場に行って、お父さんに声をかける。一応目があったから、大丈夫だよね。念のため、お部屋に行く前にストーブは消しておこう。

「よし。それじゃあ、魔力を回せるか試してみよう」

　もしかしたら、また眠くなるかな？　分らないけど、眠くなってもいいように、ベッドに座ってやってみることにした。

「まずは、魔力を感じてみるところから」

　手から魔力が出ると思いながら、おへその下を感じてみる。うん、大丈夫。しかも、なんだか前より簡単に感じられるようになった気がする。よしよし。

「そしたら、これを体の中で回すんだよね。どっちの方向に動かせばいいんだろう。適当でいいのかな」

　分からないんだから、やってみるしかないよね。とりあえず、枝を持ってたときの感じでやってみよう。

　魔力がお腹から右手に移動するように想像して、温かいのが動くか感じてみる。……あ、ちょっとずつだけど動いてる！

「すごいすごい！おもしろーい！」

　そしたら、右手から左手。うん、できた。じゃあ、左手からお腹。うん、これも大丈夫。じゃあ、次はお腹から右足で――。

　そうやって、思ったところに動かしていく。何度もやっているうちに、ちょっとコツがつかめたかも。だいぶ思ったように動かせるようになってきた。まさに、“魔力操作” って感じ！

　夢中でやってたからか、体中がぽかぽかしてるからか、急に眠くなってきた。やっぱり、魔力操作って眠くなるのかも。寝る前に試すのが正解だったね。しばらくは、魔力を回す練習をしてから寝ようっと。……今日はもう、おやすみなさい。

⊹　⊹　⊹

「もう！ちゃんと寝たの？」

　朝から、お父さんにお説教だ。どうも、あれからずっとやってたみたい。起きてきても居間にいなかったから、作業場を覗いてみたらね、机の上に突っ伏して寝てたんだよ。結局ほとんど寝てないみたい。

　今日の朝ごはんは、パンにハムと野菜とチーズを挟んだものにする。これなら、コンロを使わなくてもいいし、わたしでも用意できるからね。

「レティ、ごめんね」

「たまにはいいよ。それより、あったか石はどう？」

「あれから魔法陣を考えたんだけどね。小さい魔石にも刻める魔法陣ができたから、試作品を作ってみたんだ！」

　さっきまで、しょんぼりした顔をしてたのに、もう目がキラキラしてる。ふふっ。

「もうできたの？すごーい！　じゃあさ、ごはんを食べたら、さっそく使ってみようよ」

「そうだね。台所で試してみよう」

　ごはんを食べ終えて、食器を運ぶ。いつも通りに桶に水を溜めたら、あったか石の登場だ！

「この持ち手の魔石を持って、桶に浸けてごらん」

「うん、やってみる！」

「あ、浸けてる間だけ温度が上がるから、ちょうどいい温度になったら取り出すんだよ」

「うん、わかった！」

　ワクワクしながら、あったか石を水に浸ける。反対の手を水に浸けて、温かくなるのを待っていると、少ししたらお水がぬるくなってきた。

「わぁ、簡単にぬるくなったよ！」

「使ってみてどう？」

「使いやすいよ。軽いから、わたしでも持ちやすいし。それに、ぬるくなるのも早かったもん」

「そうか、それならよかった。そしたら、魔道具として登録するために、作りやすくしたり、色々と準備しないとな」

「登録？」

「そう。錬金術で作ったものは、錬金術士ギルドに登録するんだよ。そうすれば、ほかの錬金術士にも作れるようになるしね。それに、注文するのも受けるのも、錬金術士ギルドを通すことになっているから、登録しないと誰も買えないしね」

「そうなんだ。じゃあ、登録したら、バーバラおばさんも買えるようになるんだね」

「そうだね。でも、バーバラさんやハルトくんには、いつもお世話になってるから、僕が作ってプレゼントするよ」

「ほんと？　きっと、バーバラおばさんも喜ぶね」

　あったか石、すっごく便利だし、きっと喜んでくれるよね。だって、冷たいお水で洗濯したりするの大変なんだもん。

　バーバラおばさんに渡すところを想像したら、ワクワクして嬉しくなった。きっと、豪快に笑って喜んでくれるよね。渡しに行くのが楽しみだな。