わたしの夢は冒険士！〜冒険者がエリート職の世界で〜

すくすく魔力増量中

4. いつもの非日常 ②

　神殿から少し戻って右に曲がると、しばらくして市場が見えてきた。市場のお店では、野菜や果物やお肉が売られていて、午前中の今はまだ少し混んでいる。

　お店の人たちは、お客さんを呼び込もうと、元気よく声を出していて賑やかだ。

「おっ、レティちゃんじゃねぇか」

「あ、おじさん！こんにちは」

　いつも買いに行く野菜屋さんだ。なにか買う？とお父さんを見てみる。せっかく来たんだから、買い物もしていくのかな。

「こんにちは。えーっと、葉物はこれとこれで。あとは、じゃがいもと玉ねぎも1皿ずつください」

「おぅ、毎度！お代は銅貨1枚と鉄貨3枚だ」

「はい、これで」

「ちょうどだな。ほいよ」

　ありがとうございます、と言いながら、お金を受け取るお父さん。そして野菜に手をかざしたら――野菜が消えた。

　今まで気にしてなかったけど、野菜どこに行ったんだろう。あ、また記憶が出てきた。これは “魔法のかばん” ていうのを使ってるっぽくない？

　今朝のキラキラ石といい、これも魔法の世界って感じがする！うわぁ。

　こんなとこで騒げないから、家に帰ったら絶対聞こう！それに、お金も前と全然違うみたいだから、これも教えてもらわないと。

　でも、なぜか野菜は名前が同じものもあるみたいだったけどね。言葉の不思議はよく分からないや。

「あと、なに買おうかな。お肉も買っておこうか」

「うん。あと、パンとチーズもね！」

　そのあとは、お肉屋さんに行って、赤いお肉やピンクっぽいお肉を買ったりした。もちろん、パンとチーズも買ったよ。

　そうして歩いていくと、市場の向こうが屋台街だ。うーん、いい匂い。入口に来ただけで、もう美味しそう。なんといっても、今日は誕生日だからね。ごちそうなんだよ。ふふん。

「レティは何が食べたい？」

「うんとね、お肉の香草焼きと、じゃがいもの美味しいあれと、お団子のスープ！」

「レティの好きなものばっかりだね」

「そうだよ。わたしの誕生日だもん！」

　わたしは胸を張って答える。お父さんは笑いながらも、いくつかの屋台を回って、次々と買ってくれた。そこでも料理は消えていく。

　そしてなんと、スープは鍋を出して入れてもらっていた。これは、ますます魔法のかばん説が当たっている気がする！

　買いたいものを全部買ったので、あとは帰るだけだ。一度大通りまで戻ったら、行きと同じ道を逆にして、てくてく歩いて行く。そこでわたしは、あることに気がついてしまった。

――帰り道って覚えてない！

　行くときの道は目印も見つけてたし、ちゃんと覚えてるんだけどね。だって、帰りはね、帰るだけだからね。そういえば、今まで気にしてなかったかもしれない。

　それに、帰りって行きと違う道に見えるんだもん。角のお花屋さんも、なんでか見えないしね。大きな青い屋根のお家も、赤い屋根のお家も分からないんだよ。わーん！

　はっ！そういえば、ハルトと一緒に行くんだった。それなら大丈夫だよね。よかったぁ。もちろん、一人で行くこともあるだろうから、次に行くときには覚えなきゃ。

　ちょっと焦ったりもしたけど、無事に家に帰ってきた。コートやマフラーを脱いで、手を洗う。マリーちゃんをお招きするためにも、まずは準備しないと。

「お父さん、どんなふうに盛りつけるの？」

「そうだなぁ。香草焼きは大皿に出して取り分けるとして。じゃがいもも1つのお皿で出しておこうか。ほかのも多めに買ったから、好きなだけ食べればいいしね。スープは一応温めておいて、マリーさんが来たらお椀に注ごうか」

「うん。じゃあ、取り分け用のお皿とスプーンとか出していくね」

　まずはテーブルの上を拭いたら、椅子を1つ持ってくる。普段は二人きりだからね。

　それから、大きなお皿はまだ重くて無理だから、取り分け用のお皿を出して、テーブルに並べていく。あとは、スプーンとフォークとナイフと。これで、わたしの担当分は終わりっと。

　わたしが台所に行くと、お父さんがスープの入った鍋を出しているところだった。まだ少し湯気が出てるのに、持ち運べるなんてすごいよね。

「ねぇねぇ、お父さん。それって、どこに入ってたの？」

「あぁ、これはね。この “収納かばん” に入れてあったんだよ。これも魔法でね。特別な素材のかばんに、魔法が付けてあって、荷物をたくさん入れることができるんだ」

「それって誰でも持ってる？」

「どうかなぁ。日常的に使えるような大きさなら、それなりに持ってる人もいると思うよ」

「そうなんだ」

「ただ、子どもが持ってるのは危ないから、レティにも大人になったら買ってあげるね」

「うん！ありがとう」

　やっぱり、魔法のかばん説は当たってたね！ふふん。

　記憶によると、かばんの中の時間が止まるものもあるみたいだけど……時間が止まるってどういうことだろう？あ、温かいものは温かいままだし、野菜や果物も腐らないんだ。わぁ、それってすごく便利じゃない？

　お父さんのかばんは、どっちなんだろう？たしか、スープがちょっと冷めてたから、違うっぽいかな。

　そんなことを考えていたら、お父さんがスープを温め始めた。実は、あのコンロも魔法っぽい気がする。だって、あのキラキラ石に触れると火が付くんだもん。でも、わたしはまだ使っちゃダメって言われてるから、確認できないんだよね。気になる。

　お父さんはスープを温めながら、買ってきた料理を出してはお皿に盛りつけていく。うーん、いい匂い。もうお腹が鳴りそう。

「そろそろ、4の鐘だね。レティ、マリーさんを呼んできてくれるかい？」

「うん！じゃあ、行ってくるね」

　またコートを着て、お隣までお出かけだ。表に出て、ほんのちょっとだけ歩いたらマリーちゃんのお家に到着。ドアをノックして声をかけたら、すぐにドアを開けてくれた。

「今コートを着るから、ちょっとだけ入って待っててね」

「うん、いいよ。今日はね、神殿に行ってね。神様にお礼をしてから、市場と屋台にも行って来たんだよ。わたしの好きなごちそうを買ってきたから、楽しみにしててね」

「まぁ、それは楽しみね。はい、お待たせ」

　そんなやり取りの間に、用意ができたみたい。マリーちゃんが、約束通りにアップルパイが入った包みを持っているのを見て、嬉しくなる。

「マリーちゃん、アップルパイありがとう」

「こちらこそ、お招きありがとう」

　そうしてまた、ほんのちょっとだけ歩いたら、お家に到着する。声が聞こえたのか、お父さんがドアを開けてくれた。

「ただいまー」

「おかえり。マリーさんも、来ていただいて、ありがとうございます」

「いえいえ。こちらこそ。アップルパイを焼いてきたので、あとで食べましょうね」

　お父さんがお礼を言って、包みを受け取ってくれた。マリーちゃんのコートを掛けてもらったら、席に案内する。といっても、テーブルは丸見えだけどね。

　お父さんがスープを持ってきてくれたので、ごちそう会の始まりだ！

　うーん！香草焼きもとっても美味しいし、じゃがいももほくほくして美味しいな。お団子のスープは熱々だから、ちょっと気をつけて飲まないとね。ちょっと冷めるまで、パンを浸して食べるのも美味しいんだよ。

　ごはんを食べながら、今日のお出かけの話をする。神殿教室に申込みをしたこと、ハルトと一緒に通えるようになったこと、おじいちゃん神父さんに会ったこと。話題は盛りだくさんだ。マリーちゃんは、ごはんを食べながら、にこにこ顔で聞いてくれた。

「さて、アップルパイを食べようか」

「わーい！食べるー！」

「では、わたしが切りましょうかね」

「お願いしていいですか？　僕はお茶を入れてきますね」

「じゃあ、わたしお皿持ってくるね」

　わたしは急いでお皿を取りに行く。マリーちゃんが切り分けてくれて、お皿に盛りつけ終わった頃に、お父さんがお茶を運んできてくれた。

「美味しい！マリーちゃんのアップルパイは最高だよね」

「ふふっ、そんなに喜んでもらえると、わたしも嬉しいわ」

「ほんとだよ。ね、お父さん」

「うん、美味しいね。僕はこういうのは作れないので、ありがたいです」

「じゃあ、お互いいい思いをするんだから、お互い様ね」

　そう言って、ウィンクしたマリーちゃん。ちょっとお茶目で、ほんとに可愛いな。紫とピンクが混ざったような髪も、はちみつ色の瞳もきれいだしね。

――グレーヘア

　ふいに頭に浮かんできた。おばあちゃんくらいの人たちの髪色のことみたいで、前のわたしは、グレーヘアに憧れてたっぽい。

　マリーちゃんも、おばあちゃんくらいの年齢らしいけど、全然違うよね。

「マリーちゃんの髪ってツヤツヤしてるよね。色もきれいだし」

「あら、急にどうしたの？」

「なんかね、今日は色んなものが違って見えたりしててね。そしたら今も、マリーちゃんの髪がきれいだなって思ったの」

「そうなの。今日はお誕生日だから、気分が違うのかしらね」

　ふふっとマリーちゃんが笑う。

　そっか、記憶が増えたから、ちょっと見るところが変わったのかな。そうだとしたら、いつもと変わらない日なのに、変わったふうに感じるなんて、なんだか得した気分だな。

「そうかも。ごはんも、アップルパイも美味しいしね」

「いいお誕生日ね」

「うん！あとね、お父さんが絵本をくれたんだよ。あとでマリーちゃんに読んでもらいたいな」

「えぇ、いいわよ。食べ終わったら一緒に読みましょ」

「マリーさん、ありがとうございます。じゃあ、その間に僕は片付けをしてきます」

　そうして、みんな食べ終わったから、まずは片付けをする。お皿を運んで、テーブルの上を拭いてっと。もちろん、マリーちゃんはお客さんだから座ってもらってるけどね。

　絵本を持ってきたら、椅子をくっつけて一緒に覗き込む。マリーちゃんは、文字を指さしながら読んでくれたので、夢中で文字を追いかけていたら、あっという間に終わってしまう。「もう1回読んで」とお願いしてたら、結局3回も読んでもらってしまった。

「マリーさん、何度もすみません」

「あら、いいんですよ。レティちゃんも、もうすぐ文字の勉強を始めるんですから、興味いっぱいでしょう」

「うん。まずは、この絵本を一人で読めるようにするんだー」

「ふふっ、やる気があるのはいいことね」

　そう言って、頭を撫でてくれる。へへ、嬉しいな。

　そうして、最後にもう一杯お茶を飲んでから、マリーちゃんは帰って行った。

「夜ごはんまで時間があるから、お父さんはちょっと作業場で仕事してくるかな」

「うん、分かった！」

　ふふふ。お父さんがいなくなったから、魔力を増やしてみるチャンスだよね。