終わりの世界のValentine

作者：かめむしたけ

企画　鬼は外、チョコは内　に提出した作品です。

許可貰って転載。

本家　http://ncode.syosetu.com/n7377by/43/

「ねえねえ」

「ん？　なんだい？」

「今日って、二月十四日だよね？」

「うん、そうだけど？」

　いきなり彼女が聞いてきた。

　二月十四日……何かあった気がする。

　……思い出せない。

　もう、失った記憶となってしまったのだろうか。

「えっと……何かあったっけ？」

「あれ？　もう忘れていたんだ。バレンタインだよバレンタイン」

「ああ、そうだったね」

　けれどもすっかり忘れていたようで、その言葉を聞いても思い出すことはなかった。

「……で、どんな行事だっけ？」

「もう、忘れちゃったの？　えっと……二月十四日にね、女の子が男の子にチョコレートを渡す行事なの」

「ふーん……そうなんだ。……ごめん、思い出せないや」

「え～」

　彼女はぷぅとふくれてぽこぽことこちらを叩いてきた。

「よしよし」

　軽く頭を撫でてあげる。

「えへへ」

　彼女も機嫌を取り戻したようで満足そうな笑みを浮かべている。

「それにしても誰もいないね」

　唐突な話題転換。

「最後に他の人に会ったのっていつだっけ？」

「わかんない」

　もう覚えていないや。

　周りは見渡す限り一面の草原。

「でも、それでもいいよね。君がいるもの」

「二人でずっといたいね」

　この世界には「ぼく(かれ)」と「彼女(きみ)」さえいればそれでいい。

　見渡す限りの一面の草原。

　昔はどこか大きな街などだったのかもしれない。村だったのかもしれない。

　ただ、忘れ去られた(うしなわれた)だけで。

「うん、そうだね」

　僕はうなずいた。

「ああ、そうだ」

　ごそごそ彼女は鞄の中の中を漁る。

「あっ……」

　少し残念そうな表情をしたあと、「はい、これ」

　満面の笑みを浮かべて差し出してきたのは、

「……チョコレート？」

「うん…… 二つあったんだけど……一つはダメだったみたい」

「いいのか？　今となってはこんな甘味貴重だろうに」

「いいの！」

「ならいいんだけど……」

　彼女は強引に押し付けようとする。

「なら、半分食べるか？」

　久しぶりの甘味なのだからもったいない。

「ほんと!?」

「うん」

「ホントのホント？」

「うん、もちろん」

　さらに言い募ろうとする彼女を押しとどめ深くうなづく。

「わーい、やったー！」

　よっぽど嬉しかったのかぴょこぴょこ跳ね回っている。

　パキん

　二つに割った板チョコの半分を彼女に渡す。

「ありがと」

　はむっ

　彼女が大きく頬張る。

「あまーい」

　ポキン

　同じようにかぶりついて食べる。

　確かに甘い。

「ねぇ……

　一陣の風が吹いた。

　周りの草木がざわっと騒ぐ。

　何かを悼むかのように。

　何かを惜しむかのように。

　ふと、涙が流れていることに気づく。

　また、大勢なものを失ったようだ。

　今度は何を忘れた(うしなった)のだろうか?

　手に持っていったチョコレートを見つめしばし思案する。

　それでも、失って(わすれて)しまったものは取り戻せ(おもいだせ)ないわけで。

　口の中に残ったチョコレートの味はやけに苦く感じた。