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1-3 突然始まる、異世界の旅

「そうだ、おっさん。俺は日本に帰りたいんだが、どこへいけばいい？」

　おっさんに聞いてしまえば早い。

　この骨折すら治すことのできる力で金をもうけるんだ。クックック！

「は？ニホン？すまないな。ちょっと聞きとれなかった。もう一度言ってくれ」

「日本だよ、日本。知ってるだろ？俺、どうやらそこからここまで来たみたいなんだけどよ」

「ニホン？どこかの村か集落かい？」

「あ？ちげぇよ。国だよ国」

　おっさんは考え込んでしまった。

　なんだ、日本って結構有名だと思ってたんだが、そんなに知られてねぇのか。

「わかった！兄さん、あんたジャガル集合国から来たんだろ」

「いや違うけど」

「……そうか。これでも結構色々な土地や国へは足を運んでいるんだけどね」

　まあ、日本にはいつか帰れるだろ。

　それより俺は気になる事をひとつ思い出した。

　さっきから半透明のやつが目にうつるのだ。

「とりあえず日本のことはいいや。それよりもおっさん」

「なんだ？」

「この半透明のやつ。なんなんだ一体。俺の服を溶かしやがったんだぞ？」

　時々横を通りすぎる半透明のやつを指差した。

　おっさんは不思議そうな顔をしながら俺をみる。

「知らないはずはないだろう？こいつはポーンというスライムの一番弱いやつだよ」

「あ？ポーン？スライム？」

「本当に知らないのか？記憶喪失か何かか？」

「俺の国にはこんなもんいなかったからよ」

　記憶喪失か。記憶喪失といえば記憶喪失なのかも知れない気がしてきた。大体、突然裏路地から森の中にいたんだ。

　それも、外国の。

　記憶喪失かもな。

「魔物がいない国があるのか？兄さん、かなり珍しい国から来たようだな」

「魔物？魔物ってなんだ？」

「おいおい、魔物も知らないのか。転移魔法かなにかで国から飛ばされたのか？」

「魔法なんてあるわけねぇだろ」

「……」

　おっさんがいきなり馬車を止めた。

　馬車からおっさんが降りる。

「こっちにきてくれ」

「あ？なんだ？」

　仕方なく俺も馬車を降りた。

　半透明の……ポーンとやらにおっさんか向かっていく。

「見てろよ」

　おっさんが右手をポーンに向かって突き出すとうなりはじめた。

　数秒経ったとき、突然大声をあげやがって体が硬直する。

「ファイアーボール！！」

　おっさんの右手、いや右腕全体が赤色に光ったかと思うと、真っ赤なスイカぐらいの火の玉がポーンへ向かって飛んでいった。

「うお！すげぇ！なんだそりゃ！」

　火の玉がぶつかったポーンはその中身が地面に垂れ流れ、動かなくなった。

　動かなくなったポーンにおっさんが近づいていく。

「兄さん、もっとこっちにきてくれ」

「あ、ああ」

　ポーンに服を溶かされた手間、あまり近づきたくはなかったが、何かあるのだろう。

　ポーンはしばらく小さな煙をあげていたが、液体やら内臓みたいなのが中心に集まっていくのが見えた。

　うわ、キメェ！

「ほら、これが魔石だよ」

　ポーンが集まった後、クルミぐらいの小さい緑色の石ができた。

「……本当に見たことないのか」

「あ？だからそういってんじゃねぇか」

「そうだな。あまり、嘘をつくタイプには見えないしな」

　おっさんと一緒に馬車へ戻った。

　しかし、すごいものを見れた気がする。

　びっくり人間か、手品の類いだろうか。

　昔、テレビで口から火を吐くやつが出てたことがあるが、あれに近いのかもしれんな。

　ポーンも魔石とかいうやつができたら跡形《あとかた》もなく消え去るんだから気持ちが悪い生き物だ。