9 不意
「No.2、チャンミ！オレサマにぴったりのアーティファクトを作ってくれよ！なぁ！？」
「コイツ…なんで…！！私の名前を…！」
珍しく心をあらわにしてキレるのを我慢する"チャンミ"。ここでキレてしまえば共闘の作戦がお釈迦になってしまうからだった。これは十兵衛の為でもあるが、自分の為が一番大きい。"わざわざこのゲームに参加した"意味が無くなってしまうのはどうしても避けたい一心だった。
「…分かった…作ってやる…ただ、この事だけはアイツには黙っていてくれ。それが約束できないなら…。」
「出来ないならなんだってんだ？お？」
完全にヨウイチはチャンミの弱みを握り、威圧をかける。そんな時に…
「んぉ…はぁぁぁぁぁ……まだ起きてたのか？お、お前も起きたのか。元気そうで何よりだなぁ。お前が倒れて運ぶのめっちゃ大変だったんだからな？感謝しろ？」
呑気な感じで元敵を扱うのは十兵衛だった。ヨウイチも呆気に取られ、先程のチャンミとの事もあったので誤魔化す事に協力する事にした。
「………あぁ全くだなぁ？今はこうして大人しくしてるが、いつまた牙を剥くか知らねえ奴によくここまでしたなってんだ…。」
「まぁ…俺もどう治したか全くわからんけどな。命一つ拾ったと思っとけ〜。」
そんな様子を見て、少し安堵したのかチャンミはコーヒーを啜り始めた。…頬に汗を垂らしながら…。
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翌朝、ツヴァイから衝撃的な事を知らされた。
「コイツ、No.81ヨウイチだ。改めてお前からも自己紹介しとけ。」
「はぁ…ったく…あぁ、俺はヨウイチだ。仮面の一味の一人だ。何人構成とかは教えん。よろしくなぁ…。」
「え、それさらっと言っていい事なの？これ普通隠すんじゃないの？？？気は確かか？…あ、語り？語りか？？」
メチャメチャ煽ってみたら顔が腫れるまで殴られた。めっちゃ痛ぇ。…やっぱり治ったけど。だが、深刻な問題はこれでは無く……それは少し後に起こった。
「おい！腹ぁ減ったー。なんか食わせろー。」
「…ん…？隣の倉庫にあるだろう。適当に見繕って食べてくれ…悪いが私は昨日遅くまで発明してたからはわわわわ……眠くてな…。」
「そういや…朝飯か…今日は何をー」
「あん？倉庫の中なら空だぞ？」
「「！？！？！？！？」」
はぁぁ！？！？ツヴァイから聞いてたから燃費悪いのは知ってたけど、ここまで悪いか！？普通よ？
「おい…昨日まだあるなってみんなで確認したろ…？あれ、どこやったよ？」
「数時間前に食った。」
「「はぁぁぁぁぁぁ(クソデカため息)」」
---ということで例の山越えをする事にした。どうやらヨウイチも山の向こうは良く知らないらしい。
「この山…まーじでただの土砂の山だと思ってたぜ」
「まぁ無理もない。反応は何もないしただの土砂の山だからな。」
「けど、この奥が草木があるらしいんだろ？」
こんだけだだっ広いドリーネ。壁があっちまで続いているのは確かに見えているし、こっち半分は主に砂漠…というかみずみずしさが無い。なら反対側はあるんじゃないかという考えに基づいているらしい。小一時間程かけて登った先には…
…予想通りの大草原がある！奥には山などもある。後は…ここ数日で出来た物じゃない様な建物もちらほらと見える。ただ、そんな情報よりも登った達成感と、壮大な景色。これは中々に…
「いい眺めだなぁ！」
「全く…子供か？君は。まぁ…これだけ苦労して登山したのだからこのくらいの景色、見る事が出来て当然だろう？」
「チッ………空気が薄いな…。」
ツヴァイもたまにはいい事言うじゃんかよ…というか一人空気読まん奴おるぞ？ヨウイチったらよぉ…。
「お、あの小屋見てみろ！誰か居そうだぞ？」
一番近くに見える小屋から煙が出ていたので向かってみる事にした。
トントントン…
「誰もいないかもな。」
「言われるがまま付いてきたが、こんな怪しい小屋まずくないか？」
「…たしかに…分かりやすいように狼煙なんか炊くか？普通。」
なんも考えてくてすまんな！だったらせめて止めてくれよ…。こちとら戦いなんか慣れてねぇ恐らくコウコウセイだぞ…。言い合いをしながらまた戸を叩いた時、背後から巨大な植物が襲ってきた。
「なんじゃこりゃ！？」
「くっ…決まってるだろ…ここの生態系だって地球上と変わらないはずだ…！」
俺とツヴァイは後ろからの攻撃に対応できずツタ…というか触手みたいな木に絡め取られてしまった。
「おいおい敵さんのアーティファクト強そうだなぁおい？」
「いやだから、冷静に言ってる場合じゃないだろ！」
「んん？じゃないだろ？？うん？」
「スイマセン…助けてもらってもいいですか…」
命乞いを味方にしつつ、状況を見て助けてくれそうだった時、巨大植物の陰から攻撃を仕掛けてきただろう3人のユーザーが姿を現した。
「動かないデュ……ください！」グスン
「コイツら誰ですかい？？親方ぁ。」
「儂らの小屋になにかようか？いや…まず聞く事は違うな…。お前ら…何番だ？」
x-7.
