神さまSHOPでチートの香り

第２０話「最強商人とまったり日々」

「聞いたか？」

「ああ。馬鹿な奴もいるもんだ。だが、本当にヴォーレント通りに商会を開いてんのに、商業ギルドに加入してないのか？」

「間違いない。そもそもこの情報は非公式に商業ギルドから回ってきてる」

「なるほど」

　ニヤリと、髭面の男が下卑た笑みを浮かべた。

　場所はヴォーレント通りから少し外れた裏路地。

　ローブ姿の二人の男性。

　ぱっと見、堅気には見えない。

　もっともこの世界、こういう奴は沢山いるので、あまり見た目で判断するわけにもいかないのが困りものだが。

　俺は、リモコンを少し操作して、二人から距離をとった。

「うーん。それ、凄いよねぇ」

　ラライラが感心したような声を漏らす。

　俺たちは、商会の会議室にいる。時間は深夜だ。

　俺が手にしているのは、スマホを挟み込んだ、リモコンだ。

　画面には先ほどの男が上空から映し出されている。

「えっと、ドローンって言うんだっけ？」

「そうだ。便利だろ？」

「空を飛ぶだけでも凄いのに、離れた場所から動かせる上に、その場の映像まで映せるなんて、反則だよ」

「流石にこれはアッガイたちには見せられないな」

「今さらだと思うけどな」

「そうか？」

　画面の中で二人が動き出したので、ゆっくりとドローンでその後を追う。

　見廻りをしていたエルフが、不審な男がいると教えてくれたので、ドローンのテストがてら、指定の場所に飛ばしてみたら案の定だ。

「集音マイクは便利だな」

「便利なのはそこだけじゃないよ、アキラさん」

「そうか？」

　どうせ異世界。免許の必要も無いので、業務用のハイモデルを購入したのだが、流石に業務用。映像も音声もばっちりだ。

　ドローン自体も静音タイプなので、少し離しておけばまず感づかれない。

　仮に気がつかれても、この暗さだ、変わった動物くらいにしか思われないだろう。

「外は真っ暗なのにこんなにハッキリ……」

「業務用だからな」

　男二人が、その身体能力を使って、商会の屋根へと昇っていく様子がスマホ画面に映し出される。

「どうするの？」

「俺、いつでも、行ける」

「ちょっと待て。こいつらの狙いが知りたい」

　側に控えているヤラライに待機してもらう。

　お、何か話してるな。

「おい見ろ、本当に屋上にガラス板を並べてあるぞ」

「いったい何のまじないなんだ？」

「さあな。だが、これだけのガラスだ。無くなったらさぞ落胆するだろうよ」

　二人は小声で会話しているようだが、高性能マイクはその声を残らず拾う。

「しかし、こんなでかいガラス、どうやって……ん？」

「どうした？」

「いや、そっちの小屋に何か影が……うわっ！？　なん！？　ぷぎゅっ……」

「なんだ？　どうした！？」

　相棒の悲鳴に、身構えるもう一人。

　外は暗闇なので、何があったのか理解出来ていないのだろうが、ドローンのナイトモードで見ている俺たちには丸わかりだ。

「あー……」

「俺の、出番……」

「必要なさそうだな」

　盗人をぷぎゅっと潰した犯人。

　グリフォンのクックルが闇に紛れて、もう一人の後ろに回り込んでいた。

「おいっ！　どうした？　敵か！？」

　短剣を抜いて、辺りをうかがう盗人だったが、どうやらクックルの気配に気付くよう様子は無い。

　そのまま忍び寄ったクックルが、再びぷぎゅりと盗人をはたき付けた。

「むぎゅう……」

「クケ……」

　クックルは二人を咥えると、バサリと飛び立った。

　ファフの特訓のおかげで、二人の重量でも楽々と抱えて飛べるようになっていた。すべるように滑空すると、ぺいと、街の外に二人を捨てて、小屋に戻ってアクビをしていた。

「……大丈夫そうだな」

「そうだね」

「ぬう……」

　時々、似たような手合いが現れたのだが、その全てはクックルかヤラライ、またはザザーザンの手によって、さくさくと処理されていった。

　噂が広がると、商会に手を出す悪党はいなくなっていた。

　◆

「なあチェリナ、もう少し仕事をおさえたらどうだ？」

　俺たちがアトランディアにヴェリエーロ商会を構えて、ある程度の日付が過ぎた頃の話だ。

　チェリナのお腹も大きくなってきたというのに、彼女は今日も精力的に働いていた。

「そうですよ、チェリナ様。少しはゆっくりしてください」

　と、ナルニア(・・・・)が言った。

　メイドとして最低限の修行が終わったとかで、テッサからの荷物と一緒にやってきたのだ。

　子供の成長は早いと言うべきか、少しばかり身長も伸びていた。

　将来は大変な美人になりそうである。

　今まではルルイルがチェリナに付きっきりであったが、今は寮母的な仕事をしてもらっている。

　住み込み従業員の食事や掃除などだ。

　もちろん、チェリナの健康管理もしてもらっている。

　のんびりした性格だが、とても仕事の出来る方だった。

　ラライラの母親だと実感する。

　代わりにナルニアがチェリナ付きになったのだが、一時も休まないチェリナに振り回されているようだった。

「大丈夫ですよ。無理はしてません。それにこのパソコンのおかげで、立ち仕事はほとんどありませんから」

「いやいや、チェリナお前、会計に仕入れだけじゃなく、商談までやってるだろう！」

「慣れてますから。それに商談は相手が女性の時だけですよ」

「それは知ってるが……」

　商業ギルドに所属していなくとも商売すると宣言してから、たまに女性がやってくるようになったのだが、まだまだ男尊女卑の風潮が強いこの世界だ。妊婦のチェリナが出て行くことで、相手も安心するのである。

　また、女性で商売を始めたいという相談にものっているようで、噂を聞いた女性が少しずつ増えているのだ。

「ま、大丈夫じゃろ」

「ハッグ？」

「嬢ちゃんはそこそこな波動の使い手じゃ。女ドワーフも出産直前まで動き回っておるが、波動のおかげじゃしな」

「そうなのか」

「アキラは意外と心配性じゃの」

「いや、だって、ほら……」

　心配するだろう！？

　お腹おっきいんだぞ！？

「流石に戦闘は控えた方が良いと思うがの」

「論外すぎるわ！」

「ふふ……、本当に大丈夫ですよ。聞いていたよりも身体が軽いのは不思議でしたが、波動のおかげだったのですね」

「うむ。あの紅い鎖を自在に操れるほどの腕じゃ。安産間違い無しじゃろうよ」

「いい事を聞きました」

「うぐ……」

　俺としては、そろそろチェリナにはのんびりしてもらいたいのだが、とにかく猛烈に優秀なので、なかなか代わりになる人間がいないのだ。

　計算やら在庫管理やらはラライラがこなしているが、やはり商売の機微の部分では、俺もまったく敵わない。

「アキラさまぁ～」

　完全に「お兄ちゃ～ん」の口調で俺を見上げてくるナルニア。

「……任せたぞ」

「そんなぁ～」

　幼女……とはもう言えないな、少女ナルニアは涙目であった。

　頑張ってくれ。

「ククク……アキラよ、暇じゃ」

　唐突にあらわれたのは、褐色で額に角を持つ露出度の高い少女だった。ちょうどナルニアと同じくらいにみえるが、その中身は強力なドラゴンだったりする。

　この世界のドラゴンは、害獣などと一線を画す生き物であり、まさに神と同等の生物らしい。

　どういう訳か一緒に行動している。

　最近商談やら商売やらに精を出しているせいか、ドラゴン少女ファフは自由気ままに遊び回っていた。

「こないだ映画を沢山渡してやったろう？」

「ククク、もう全部観たのじゃ」

「もうかよ！？」

　ＳＨＯＰで何でも買えるようになったので、ブルーレイで映画を色々買ってやり、前に使ったプロジェクターを貸し出してやったのだが、どうやら、暇なファフは全て見終わってしまったらしい。

「ククク、映画のドラゴンは強いのも弱いのもいて面白いのぅ」

「お仲間が退治される映画が面白いのかよ」

「ククク、そんなもの、弱い方が悪いからの」

「そんなもんか」

　ファフがお気に入りなのは、ドラゴンが出てくる映画だ。

　ただ、大半が最終的に退治されるので、怒るかと思ったのだが、そんなことはなかった。

「ククク、暇じゃから、相手をしてやろうぞ」

「それは夜にな」

「なんじゃ、別にワレは今からただれた生活でもかまわんぞ」

「訓練な、訓練」

「ククク、ウブじゃのう」

「お前は嫁の前で何を言っているんだ」

　ファフの冗談は下世話で困る。

「ククク、割と本気なんじゃがのぅ」

「なお質が悪いわっ！」

　しかし、世話にはなってるから、なんかお返ししてやらんとな。

「ククク、身体で返してくれればいいぞ」

「それ以外でな」

「つまらん男よな」

「つまらなくて結構だっつーの」

　どこにでもいる一商人だっつーの。

「え？」

　なぜかナルニアが奇妙な声を上げた。

　なんでだよ。