神さまSHOPでチートの香り

第５２話「でこぼこファミリーと最後の祭り」

　マラソンランナー体質の、服飾ギルド所属のユーティスが慌てて立ち上がった。

　なんで彼女が一緒に来たがるんだ？

「実は、ギルドでレイクレルへ人を出す用事がありまして、現在その人選中なのです」

「へえ。いや待て、もともとユーティスは西に用事があったんじゃ無かったのか？」

　たしか西に向かう途中、ゴブリンに襲われている所を助けたはずなんだが。

「そちらの用事は、他の方の担当になりましたので」

「ああ、なるほど」

「私はまだ何もアキラさんたちへお返し出来ていません！　せめて一緒に行くことで何か一つでもお返し出来たらと！」

「前も言ったが、恩に着せるつもりなんてねーよ」

　俺の言葉にヤラライも頷いた。

「そうですね……それでは、レイクレルまで一緒に行っていただけたら、とても安全です。これほどお強い方が揃っているのですから」

　ユーティスが順に目をやったのは、俺、ヤラライ、ハッグ、そしてグリフォンのクックルだ。

　なるほど。護衛と考えたら最強だな。

　根本的にハッグかヤラライだけで事足りるレベルだ。

「それにこの不思議な馬車であれば、きっとレイクレルまでの旅路もあっと言う間でしょう」

「そりゃそうだな」

「もちろん！　乗車賃もお支払いしますし、可能な限りやれるお手伝いもいたしますから！」

　懇願してくるユーティス。

　断る理由は……あまりないんだよな。

「俺は良いんだが、どうする？」

　ヤラライは問題無いと小さく頷き、ハッグも「好きにせい」と興味なさげだ。

　ラライラはしばし黙考したあと「ユーティスさんなら一緒にいて楽しいからいいよ」と答えた。

「わたくしは、意見を言える立場では無いような気もしますが」

「何言ってんだ。これから一緒に旅する仲間だろう？　遠慮するなよ」

「ならば、アキラ様にお任せしますわ」

「一任かよ……」

　まぁ合流したてだからしゃーないか。

「ファフは？」

「ククク……ワレは構わんが……」

　ファフは耳に口を寄せてきた。

「ククク……例の能力の事は話しておらんのじゃろ？　その辺どうするのじゃ？」

「適当に誤魔化すさ。最悪は教える」

「ククク……ならばええ」

　ファフはそのまま、何故かおれのあぐらの上に座った。

　……重ぇよ。

「あの、アキラさん。依り代だった人たちはどうするの？」

「それなんだが……」

「ああ、それであれば、我がアデール商会が請け負う約束になっています」

「え？　いつの間に？」

「アキラ様から内々に相談されていたのですよ。重要な記憶はハッキリしておりますし、商会の馬車でご自宅までお送りいたします」

「そうなんだ。良かった」

　にぱーっと笑みを浮かべるラライラ。

　本当に根の優しい娘だな。

「これで話合う事は全部か？」

「いつ出る予定じゃ？」

「旅の準備もあるだろう？　そうだな、三日後でどうだ？」

「問題無い」

「よし、それでいこう。なにかあったら伸ばせば良いだけだからな。そうだ、みんなに小遣いを配っておこう」

「小遣い……ですか？」

　チェリナが不思議そうに尋ねてきた。

「ああ、何故か全員の金を俺が管理する事になってな」

「だってボクたちは家族だから！」

「！？」

「ククク……ワレらの金を、全てアキラに預けたのよ」

「そっ！　それならば！　私の分もお渡しします！」

「おいおい……」

「それとも！　彼女たちのお金は受け取れて！　わたくしのお金は預かれないとでも！？」

「い……いや。うん。わかった。預かるぜ……」

　有無を言わせない迫力に、俺は頷くしか無かった。

　受け取った革袋はぎっしりと重く、仕舞うフリをしてコンテナに放り込むと１３９万２１０１円も入っていた。

　残金３０８万７０２５円。

「取りあえず、全員に５万ずつ渡しておく、足りないようなら相談してくれ」

　ヤラライ、ハッグ、ラライラ、ファフ、チェリナに５万ずつ配る。チェリナに渡すのはなんとなく違和感があるな。

　残金２８３万７０２５円。

「んじゃ、みんな適当に準備して、車に積んでおいてくれ。チェリナとユーティスは、ラライラと相談して寝る場所を決めておいてくれよ」

「わかりました」

　そうして俺たちは、この国を出る準備を始めた。

　◆

「いやあ。残念だよ。アキラにはぜひこの国に残って欲しかった」

　目の前にいるのは、チェリナをさらに上回る爆乳妖艶美女で、服飾ギルド長のフェリシア・モールレッドだ。

　今日はチェリナも一緒にいる。

　理由は簡単で、ミシン作成の条件として出した、ヴェリエーロ商会との特約を、この場で組んでしまうためだ。

　もっともそちらの契約は既にすみ、お暇するところである。

「評価してもらえるのは嬉しいが、こっちにも色々と用事があるからな」

「それにしても噂のチェリナ女史と会えるとは思わなかったよ」

「ふふふ。こちらもです。母からフェリシア様の事はお伺いしておりました」

「ははは。碌な噂じゃないだろう！」

「有能な商人と聞いておりますよ」

「そういう事にしておこうか」

「ふふふ」

「ははは」

　……なんか微妙におっかねぇよ。

　詳しくは見ていないが、チェリナとフェリシアで、様々な契約書を交わした。チェリナはヴェリエーロ商会と懇意の商会を通して、本国にそれを送るらしい。

　急ぎでは無いが、どうやらミシンのサンプルの発送だけ優先しているようだ。

　流石チェリナである。ミシンを少し見ただけでその有用性に気付いたようだ。

　これで安価な服が出回るのも、そう遠い話では無いだろう。

　とにかく、後回しになるはずだった、ヴェリエーロ商会との契約が終わって良かったぜ。

　その後もミシン工房や、アデール商会。

　食堂など回り、引継ぎを終わらせてきた。ハッグも工房を回ってくれていたらしい。

　そんな感じで二日間はあっと今に過ぎていった。

　◆

　さて、旅立ちの日だという朝、ギロとクラリがニコニコと笑顔でやって来た。

　いつものように朝飯をたかりに来たのかと思ったのだが、逆だった。

「アキラ兄ちゃん！　みんなも！　食堂に来てくれよ！」

「食堂？　レストランか？」

「そうだよ！　早く！」

　準備もそこそこに、全員で食堂に行くと、そこには沢山の人間が集まっていた。

「なんだこりゃ」

「アキラさんが来たぞ！」

「英雄のお出ましだ！」

「ご馳走を用意しました！　皆様沢山食べてください！」

　元スラムの人間たちが集まって、どうやらお見送り会をやってくれるらしい。さすがに……驚いたぜ。

「ほほう。酒はあるんか？」

「もちろんですよ！　ハッグさんどうぞ！」

「おいおい、朝っぱらから酒かよ」

「ふん。ドワーフにとって酒は水みたいなもんじゃわい！」

　早速樽から酒をかっくらい始めるハッグ。

　どうもミシン工房の奴らも集まっているらしく、歓声が上がった。

　そうして済し崩し的に宴会が始まってしまったのだ。

「これは……」

　チェリナが困惑気味に果実酒を受け取っていた。

「恩を売るつもりじゃなかったんだけどな」

「アキラ様は相変わらずですね」

「なに、成り行きだ」

　ふと視線を移していたら、店の入り口に見慣れた顔を見つけた。

「よう、クードにストッドじゃねぇか」

「おっ！　お前！」

「こ、こんにちは」

　シマウマの下っ端少年二人組だ。

　だがもうシマウマは崩壊したんだったな。

「そんなところで何やってんだ？」

「べっ！　別に何もしてねぇよ！」

「その……僕たちお腹減ってて……良い匂いがしたから……」

「なに正直に言ってんだお前は！」

　なるほど……。

「いいから入ってこい。何でも喰え」

「そっ……！」

「いいの？」

「腹減ってんだろ？　好きに食えよ。ほら、コロッケもあるぞ？」

　コロッケ。

　すっかりセビテスの名物料理になってしまった、芋料理である。

「コロッケ！？　あの高級料理か！？」

「別に高級ってほどでは無いけど……そうか」

　これを高級って位置づけするほど困窮してるのか。

「まぁとにかく喰え！」

「う……」

「い、いただきます……お、美味しい！　美味いよ！　兄貴！」

「う……くそっ！　喰ってやる！」

　かっ込むように次々と平らげていく二人。

「美味いか？」

「あ……ああ……ま、まぁまぁだな……」

「俺、こんなうまいもん喰ったことねぇよ……」

「よし、お前ら、今日から自治会に入れ」

「へ？」

「は？」

「おう！　デパスさん！　今日からこいつらも頼む」

「……相変わらずむちゃばっかり押しつけてくるな、あんたは」

「西スラムはもう消えるだろ？　このまま東スラムも頼むぜ」

「あっちは……」

「大丈夫だ。大半のマフィア組織は潰れてる」

「はぁ。その理由を聞くのが怖い」

「聞かなくても問題無いだろ？」

「わかったわかった。何とかする」

「頼むぜ」

　これで東スラムも徐々に良くなっていくことだろう。

「おっ！　おい！　俺たちはまだその変な組織に入るなんて……！」

「入会特典は、雑魚寝部屋だが家と職だぞ？」

「なっ！？」

「なぁデパスさん、まだまだ人は足りないんだろ？」

「ああ、流石にもう服飾系には紹介出来んが、露店の手伝いなど、仕事はいくらでもある」

「良かったな。仕事あるらしいぜ？」

「ま……マジか？」

「自治会に入ればな」

「兄貴……」

「ぐ……わっわかった！　入ってやる！　だが感謝なんてしねぇんだからな！？」

「いらねーよ。しっかり働けよ！」

「うるせぇ！」

　俺は軽く手を振って、その場を離れた。

「今のは？」

「こないだ潰したシマウマの末端だよ。あんなのがまだまだいるんだろうな」

「スラムの撲滅というのは、どの国でも大きな問題になっています。このような解決案があるとは……」

「まぁ今回は、ミシンっていうでっかい餌があったからな」

「職を与える事が、これほど効果があるとは思いませんでした」

「公共事業ってな、橋とか作ってそういう連中に仕事を与えたりするんだよ」

「なるほど。良い事を聞きました」

「これで少しは良くなるといいんだがな」

「なると思いますよ。この辺りも元々スラムだったそうですが、とてもそうは思えませんし」

「だといいな」

　俺は集まってきた住民に、進められるがまま酒をあおった。

「ぬしゃあ、ワシらドワーフ並みに酒を飲むのぅ」

「上司の飲み会で、散々一気とかさせられたからな」

「ふん。良くない飲み方じゃな」

「急性アルコール中毒で死ななくて良かったぜ」

「どうもお主の人生は紙一重じゃな。平和な世界ではなかったんかい」

「俺以外はな」

　俺はため息交じりに肩をすくめた。

　こうして。

　俺たちは大勢の人間に見送られて、セビテスを旅立った。

　……そういえば、ユーティスにレイクレルに向かっている事は話してたっけか？

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ありがとうございました！

これで第３章は終わりです！

感想などいただけたら嬉しいです！

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