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決着

俺は最大火力で目の前のバカを押し潰してやった……はずだった。

異変に気づいたのはすぐ。

俺の目の前で潰れて凹んでいるのは、地面だけだった。

奴の姿が見当たらない。

「どこ、いった？」

俺は左右後ろを、キョロキョロと確認するが見当たらない。

「どこいったあ！？」

待てよ、冷静になれ。

俺の目の錯覚じゃなければあいつの体、一瞬光ってなかったか？

まさかあいつ、能力(リチュアル)を今まで発動していなかったのか？

まずい、まずいぞ！このまま逃げられでもしたら―

「ん？」

足元に揺れを感じる。

なんだ？

俺が足元を確認しようとした時だった。

地面から黄色の鎧を纏(まと)った奴が現れたのは。

確認できたのは一瞬で、次の瞬間には顎(あご)に強い衝撃を感じ、高々と飛ばされ天を仰いでいた。

なん…………だよ？

受け身も取れず俺は地面に叩きつけられる。

「グ、が、あ」

「龍が昇るように拳を叩き込む。名付けて昇龍拳(しょうりゅうけん)てところか？」

奴が気取ったことを言った気がする。

が、しかし今はそんなことどうでもいい！

顔は、顎は、体は、どうなってる？首はもげてないよな？なら、なんで動かないッ！

「お前が俺を潰そうと、かなり強い力で押してくれたおかげで、速く深く潜れたよ」

何言ってやがる？

「見ろ、月が出た。代わりにお前のツキは沈んだようだが」

うるせえうるせえうるせえ。

「お前の敗因は得意になりすぎたことだ。一思いにやるべきだったな、俺を」

「うるせんだよおおおおおお！」

俺は全身に力を込め、仰向けの上体を強引に起こす。

そして震える足を立て、膝に手をやり、力を目一杯込め立ち上がろうとする。

「うおおおおああああああッッ！」

咆哮をあげた俺は、両手に膝をやりながら立ち上がることに成功する。

「はあ、はあ、はあ、はあ」

俺の視界には、一目でわかるような龍を感じるモチーフの、黄色い鎧のようなものを纏った奴が立っている。

ぶっ殺してやる！

「さぁ、こいよ」

奴は俺に人差し指で、クイクイっとかかってこいと合図を出す。

「ぐっ」

しかし俺は足が動かない。

「ああ、そうか。生まれたての子鹿じゃまだ歩けないか？」

「てめぇ」

「なら、俺から行くぞ」

そう言った奴は、一瞬で間合いを詰めてきた。

やった。

俺はニヤリと白い歯を見せる。

なぜならこの戦いの最中、俺はずっと一つのミスリードを行っていた。

それは、能力を発動する時手(・)を(・)か(・)ざ(・)す(・)。

俺の能力の発動は、視線を送ればそれだけで本来出来る。

得意になってたのはどっちだ？最後の最後、不用意に真っ正面から突っ込んできやがって！膝に手をついていて、手をかざせないとでも思ったか？

「バカがッ！」

俺は目前に迫った奴を見つめ、残る力全てで一気にプレスする。

すると奴は当然うつ伏せになる形で、地面に突っ伏しかけた……しかし、奴は突っ伏すことはなく、両手を伸ばす体勢をとり、プールに飛び込むような感じで地面に潜り、俺の視界から姿を消した。

しまった……俺は、同じ轍(てつ)を踏んだのか？

さっき奴が言っていたことは、こういうことだったのか？

ちくしょう、ちくしょう！

俺は足元を警戒する。

まだだ！さっきと同じなら、また足元に揺れを感じるはず。

なら、次の一撃をなんとか躱(かわ)し、横からのグラヴィトンで奴を思いっきり吹っ飛ばす。

そして何とか壁のある場所まで逃げて、仕切り直しだ！

もう縦には打たねぇ！

しかし5秒、10秒と経っても足元に揺れを感じない。

なんだ？さっきより深く潜ったのか？

「言ったろ」

俺のすぐ後ろで声がした。

「得意になりすぎたって」

「てめえええ！」

身を捩(よじ)った俺に、拳の連打が打ち込まれる。

「グッ、ゲッ、ゴッ、ゴッ、ガッ、がッ、ががッ、があッ、ッッ」

俺の体が吹っ飛ばないように、後方に飛びそうになったら体を引き寄せられパンチ、また後方に飛びそうになったら引き寄せられパンチと、それが何度も繰り返された。

そして俺が虫の息になった時、胸ぐらを掴まれ額を突き合わされた。

「俺とお前じゃ覚悟が違うかどうか知らないが、覚悟じゃ埋められないぐらい、格が違うんだよ」

俺は腫れ上がった瞼から見える細い視界に、グラヴィトンを発動させる。

しかし、途端に奴は俺の視界の外に移動する。

「予想通り、視線だけで能力(リチュアル)を発動できるんだな」

「な、んで？」

「ああ？なんでも何も、お前何度か手をかざさず能力使ってたろ？」

「んッ……あ？」

俺は何も考えられず、白目を剥き、血を吐きながら膝から地面に崩れ落ちた。

月の明かりが多少なりとも明るくした広場で、二人の男が転がっていた。

一人はまるで土下座をするような態勢でピクリとも動かず、もう一人は大の字になり天を仰ぎ見ていた。

そこに二人の女性が近づいてきて、それぞれ一人ずつ男の状態を確認した。

「生きてますか？」

「……遅くね？来るの」

「あなたが私達を振り切って行ったんでしょ！」

愛里寿の雷が落ちる。

「だって、気づかれたっぽかったし」

「愛ちゃんがいなかったら、私今ここに来れてませんけど。て、その足！大丈夫なんですか！？」

「いえ大丈夫じゃありません」

神は早口で自分が大丈夫でないことを伝えた。

「愛里寿ちゃん。こっちはもう、肉体の消失が始まっています」

人形の擬態に乗り移った愛が、男の死体の消失を確認した。

異世界人は人間界で死ぬと、肉体が粒子レベルまで分解され、その形を失う。

この人間界で異世界人の存在がバレていない理由の一つが、この現象にあった。

「分かったわ。あとどれぐらいで消えそう？」

「5分もあれば」

「OK。問題はこのバカか」

彼女はジト目で神を見る。

「愛里寿」

「なによ？」

「優しくしてくれ」

神は弱ると、甘えるタイプの男性だった。

「こんな時だけ名前で呼ぶなッ」

「いたっ」

彼女にデコピンをされる。

「いや、マジで。止血とかしないと―」

「あの死体が消えたら、あなたを車まで運んであげるわ」

「これがハラスメントですか？」

「そんだけ話せんなら大丈夫でしょ？」

「……」

神は口をパクパクさせる。

「いや、急に話せないふりされても」

そんなやりとりをしつつ、彼女たちは死体の消失を、最後まで確認するのだった。