未来が俺を殺しにくる。

屋上の呼び声（Stray Path）

◇

　第三の未来ログ──

　“高層ビルの屋上から落とされる死”が脳に流れ込んでから、

　龍の胸の痛みはさらに悪化していた。

　普通に歩いても、

　階段を登っても、

　息を吸っても、

　痛みが胸の奥で脈打つ。

（……48時間以内に、屋上で“落とされる”……

　押された感触……背後に誰かがいた……）

　ログの断片は短いけど、

　確実に“何者かの意志”を感じさせる。

（誰だよ……誰に押されんだよ……

　影……なのか……？

　でも影は触れられる存在なのか……？）

　胸が痛いだけじゃない。

　視界の端がたまに揺れる。

　耳鳴りも増えた。

　未来の死が、

　もう“日常の中に入り込んでいる”感覚。

◇

　午前9時。

　龍は大学のキャンパスにやってきた。

　本来ならこんな日に来たくはないが、

　家にいると胸が痛むだけで頭がおかしくなりそうだった。

（……集中しよう。授業受けて、蓮にも会って……

　屋上なんて行かなきゃ死なねぇ。

　行かなきゃいいだけの話だろ……）

　そう思ったその時だった。

「……あれ？龍？」

　振り返ると蓮が立っていた。

　いつもより顔色悪く見えるのは、照明のせいか。

「昨日のがまだ引きずってるかと思ったけど……来れたんだな」

「来ねぇと逆に不安になるだけだしな」

「……まぁ、分かるわ」

　蓮の声は落ち着いてるけど、

　昨日見た“あの死体”の重さが残っている。

◇

　二人は一緒にコンビニへ向かった。

「そういや龍、今日……変なことあったりする？」

「胸が痛ぇくらいだな。あとは……平和。

　屋上さえ行かなきゃ大丈夫だろ」

「屋上？」

「第三のログ……屋上から落ちるやつだ」

　蓮は少し顔をしかめた。

「……じゃあ、絶対行くなよ」

「行くわけねぇだろ」

　龍は笑おうとしたが、胸の痛みで顔が引きつった。

「っ……！」

「龍！？」

「……大丈夫。

　あとは屋上に近づかなきゃ……」

　そう言った瞬間。

　なぜか龍の視線がふと、

　大学の本館ビルの “非常階段” に吸い寄せられた。

（……なんで……？

　なんで今……あの階段……？）

　目を逸らすのに、少し時間がかかった。

　“誰かに誘われている”ような感覚。

◇

　蓮は気づいていなかったが、

　龍の視界の端で、

　非常階段の影が“僅かに揺れた”ように見えた。

　人ではない。

　けど、何かがそこにいる。

（……絶対行くなよ……

　屋上なんて……）

◇

　その日の講義。

　教授がスライドを映し出しながら言う。

「今日は──

　“都市部の高所事故の統計”から入ります」

　龍の心臓が跳ねた。

（……は？なんでそんな話……）

　教授は続ける。

「都心部では年に──

　“転落死”が……」

（いや、なんで急に転落死……？）

　偶然にしては出来すぎている。

　屋上の未来ログを取得した直後にこれ。

　背中を冷たい汗が伝う。

「龍、大丈夫か？」

蓮が小声で聞く。

「いや……なんでもねぇ……」

　強がって言ったが、

　また胸の痛みが波のように押し寄せる。

（俺……屋上に誘導されてないか……？

　気のせいじゃねぇ……何かが……日常に入り込んでる）

◇

　休み時間。

　龍は水を買うために廊下へ出た。

　そこで──

「龍！これ！」

同じクラスの友達が手を振る。

「ん？」

「図書館でのバイトの掲示。

　昨日言ってた“高層階の窓清掃の見学”募集してるらしいぞ。

　時給高えし行ってみれば？」

（……高層階……）

「いや、興味ねぇ」

「そっか。残念だな」

　友達は去っていった。

　蓮が横に来て言う。

「龍……偶然……にしては多すぎじゃねぇか？」

「……ああ。

　なんか……世界が屋上に向けて誘導してきてる感じすんだよ」

「お前、それ……

　“死ぬ未来に寄せられてる”ってことか？」

「……そうなんだと思う」

◇

　昼休み、二人は校舎裏のベンチに座った。

　その時、風が不自然に吹き抜けた。

　校舎の上──

　屋上のフェンスがキィッ……と鳴った気がした。

　見上げる龍。

　屋上の縁に、人影はない。

　でも、

　“誰かがそこで待っている”感覚だけが残っている。

「……蓮」

「ん？」

「俺……

　屋上に“呼ばれてる”気がする」

　蓮の表情が固まった。

「龍。

　絶対に一人で行くなよ。

　何があっても、俺が一緒にいる」

　龍は息を飲んだ。

　本来なら安心する言葉なのに──

　この時だけは、胸が違う意味で痛んだ。

蓮と一緒にいたら、蓮が“影の視界に触れる”可能性がある。

それだけは避けたい。

「蓮……

　俺は……一人でやる。

　巻き込みたくねぇ」

「巻き込まれたくねぇって言うけどな……

　もう俺は見ちまったんだよ。

　“未来のお前の死体”を」

　言い返せなかった。

◇

　午後の講義の移動中。

　龍は階段を降りようとして──

　ふと、上の階へ続く階段を見た。

　理由は分からない。

　誰かに呼ばれたわけでもない。

　でも、

　足が自然に“上”へ向きそうになる。

（……やべぇ。

　本気で誘導されてる……）

　龍は蓮の肩をつかんだ。

「蓮……

　俺…………

　自分の意志で動いてねぇかもしれねぇ」

　その言葉に、蓮は息を呑んだ。

「……龍。

　見えない何かが……お前を“屋上へ”押してんだな……」

「ああ……

　でもまだ……耐えられる。

　絶対に行かねぇ……」

◇

　しかし。

　その“意志”がどこまで持つかは分からない。

屋上への誘導は、

日常という形で静かに、確実に進行していた。