エピソード ０８
「どうするんだ？ イルス？」
「あ、ええと。……どうします？」
俺は取り敢えず。マスターを促してジンを追って、雑居ビルの中へと入ることにした。
この街は、多分ヴァーチャルミレニアム（千年電脳仮想空間）で当っているとは思うが、ここもサイバージャンクシティと大差ない屑箱の中で人々が生活をしているかのようだ。
行き交う人々は、ほとんどがあやかしだが、皆疲れていた。人間は人間で、どいつもこいつも。くたびれて薄汚れた格好をしている。
皆、鼠色か茶色が基調の服を着ていた。
さながら、ここも丁寧な便所掃除が必要不可欠なのだろうな。
雑居ビルはどうやらホテルのようで、受付でジンがチェックインをしていた。ジンは、俺たちの部屋も取ってくれていると思うが、いつにも増してニコニコとスマホをかざしてサインをしている。
ジンはそれを済ませると、小判のストラップが付いたスマホを振りながら、俺たちに「ここ。ここがいい。しばらく泊まろう」と、懐かしそうな顔をし、受付から奥の階段を降りてから、二部屋先にある部屋へと入っていった。
「あ！ イルス！ ジンちゃんが勝手に部屋へ入ってしまったぞ！ 当然、俺たちの部屋も取ってくれたんだよな？」
「あ、マスター。金持ちのジンのことだから、その点なら大丈夫ですよ。ただ、人身売買組織の情報は、ここだと集めやすいかわからないですね。正直、俺はもっと街の中央を根城に……いや、この街を知ってから部屋をとりたかったな……」
ジンが、ドアからひょっこりと顔を出して、こっちへ来いと手招きしている。
「それにしても、イルス。さっぱり、よくわからないことがあるんだよ。なんだって、あやかしなんてものを人身売買にするんだ？ あやかしなんかたまに半透明な時があるし、それに長生きし過ぎな奴らだし、そんなのが商品になるのかなあ？」
「はあ、需要のことですか？ うーん……俺にもさっぱりですよ」
