エピソード ０１ 暗殺者
カラン、カランとガラス製のドアを開けて、一人の少女がカウンター席へと歩いていく。
「いらっしゃいませー」
その少女は掃除をしている俺を見て、クンクンと鼻で嗅ぎ。ちょっと小首を傾げた。少女はカウンター席から離れると、モップの片付けに入った俺の背後に回った。そして、俺の今は休ませている感覚でもわかるほど、激しく後ずさったようだ。
「うん？ 何か御用で？」
俺は振り向いてから首を傾げた。
「あ、あの。ちょっといいですか？」
「ええ……」
「ここに、暗殺者兼掃除係がいると聞いたのですが？ もしかして……」
「……」
俺はぎょっとして、口を静かに開いた。
「誰に聞いたんだ……」
俺は途方もない殺意と警戒を込めた瞳を少女に向けた。
「ヒッッ！ ちょっと待って！ 気に障ったんだったら謝るわ！ ごめんなさい！」
頭を下げた少女の髪から突然、動物の両耳が現れた。
少女はそれに気が付いたようで、尚更慌てふためいた。
「あやかしか……」
「う？！」
ここサイバー・ジャンクシティにも、大昔の日本という国から伝来するあやかしがいる。いや、ある日を境に突然出現するようになったんだ。
「あの……あなたに依頼に来たの……」
「それで……？」
「それで……お願いしてもいい？ 母がとある組織に捕われてしまったの……グスン……」
「それで……？」
「助けてほしいのよ……」
「それで……？」
「……母を捕まえた組織は《ヒュドラグループ》といっていたわ……依頼料はGNPの５０倍だすわ」
「？！ な？！ 冗談だろ！！」
「無理？」
少女は小判のストラップが付いたスマホを差し出した。
俺もスマホを取出し、スマホ同士でコードを繋いだ。
途端に、俺のスマホが悲鳴を上げるかのようなカウント音を発しだした。
液晶に映し出された金額は、確かにGNPの５０倍は軽くいっていた。
