幻惑と現実の狭間に……

結婚式は人前式で……

今日は、蛍（ほたる）と祐也（ゆうや）の結婚式。

その半年前に、入籍だけはしているのだが、祐也は恋人にいくつもドレスを着せたいのだと、結婚式は人前式、そして披露宴は豪華に準備していた。

普通は新婦が熱心なはずだが、新郎の祐也は本当に真剣で、ドレスも全てオリジナルをデザイナーに頼み込みつくってもらったり、花や、食事や、お返しの品まで準備を重ねたらしい。

普段の仕事の合間にずっと熱心にするものだから、一度は、

「うわぁぁぁん‼ゆーやのバカァァ‼構ってくれない～‼」

「わぁぁ‼蛍‼ごめん、ごめん‼」

「わぁぁん、キライ‼ゆーやなんて、嫌いだもん‼」

と、蛍は隣家である実家に里帰りし、

「蛍‼ごめんなさい‼戻ってきて‼」

「……構ってくれたら、帰る」

「当たり前や‼蛍のために頑張るけん……」

と半日の夫婦喧嘩があったらしい。

ほほえましい限りである。

そして、先に結婚した蛍と穐斗（あきと）の母の風遊（ふゆ）は現在妊娠中で、現在７ヶ月のお腹を抱えており、夫の醍醐（だいご）は、それはそれはデレデレしているらしく、周囲もあまりの変わりように驚いているらしい。

そして、日向（ひなた）と糺（ただす）には風早（かざはや）と言う息子が生まれ、日向はよきパパになっている。

結婚式はもう少し落ち着いてからと、周囲に言われているらしい。

そう。この３組の夫婦を、地域の皆がお祝いしていた。

限界集落にひさびさのお祝い事である。

地域ぐるみで大騒ぎだったことは言うまでもない。

特に風遊の両親の麒一郎（きいちろう）と晴海（はるみ）は嬉しく喜ばしく……結婚式の日にはボロボロと泣いた。

ようやく幸せをつかんだ娘を思って……。

この結婚式のあと、醍醐の兄、紫野（むらさきの）と蛍の異母姉の雛菊（ひなぎく）が結婚する。

今日の式にも、手を繋いで現れた二人である。

こちらは、松尾大社での挙式に披露宴は京都でとなっている。

ウェイン……ガウェイン・ルーサーウェインことガウェイン・ルーカス・サー・ウェインは、ようやく恋人になりかかった……と本人は思っているが微妙である……紅（くれない）と、ならんで座っている。

一応、新郎新婦側に別れるのだが、新婦側がかなりの数だったため、移ったのである。

紅は、妹の媛（ひめ）と並んで、潤んだ瞳で義父の醍醐と並んで歩く蛍を見つめている。

「か、可愛い‼あ……蛍ちゃん、肌が白いし、ドレスも……あのデコルテ、上品やし似合うわぁ‼絶対にゆうにいちゃん本当に蛍ちゃんのために選んだんやなぁ」

「本当‼蛍ちゃんにジュリエットドレスって、一平（いっぺい）兄ちゃん。ボケや～‼ゆうにいちゃんに殴られるもわかるわ。ヴィヴィ姉さんやから似合うのに‼」

実は一平達も来月挙式である。

結婚ラッシュで、自分自身もしたいなぁと思うのだが、

「ねぇ、紅」

「何？あぁぁぁ！ちょっと待って。ドレスの裾、ウワァァ……綺麗。腰のラインから流れて……いやぁぁ‼ちょっと待って‼これ、ビーズ？」

「違うよ。お姉ちゃん。月光石（ムーンストーン）や紅水晶（ローズクウォーツ）の丸玉だって」

「すごーい‼」

声をあげる。

ダイヤモンドではなく、可愛らしい天然石があしらわれたドレス姿の新婦は、それはそれは美しく、甥のウェインですら、

「可愛い。と言うか、祐也は蛍に何でも贈りそうだね」

「蛍ちゃんの為なら‼って言ってたね」

「良いなぁ……うちも、ゆうにいちゃんみたいなかっこいい旦那さん探そかなぁ」

「あの……」

声に振り返った紅と媛がにっこりと、

「愛（めぐみ）おばさん、寛爾（かんじ）おじさん、それに、祐次（ゆうじ）に葵衣（あおい）。待ってたよ～‼」

「おばさん、おじさん。元気そうだね‼」

「紅ちゃん、媛ちゃん」

ソワソワとした様子の女性に、穏やかな男性が、

「ごめんね。愛が、躊躇っちゃって……」

「ホラホラ！おじさんたちコッチコッチ‼」

媛は、寄せる。

「見て？ホラホラ。蛍ちゃん。で、義理のお父さんが醍醐兄ちゃん。で、あそこで待ってるでしょ？」

紅の指を追った愛は、

「祐也……」

ボロボロと涙を流す。

よく見ると、祐也に良く似た顔をしている。

「あ、初めまして。蛍の甥のウェインです」

日本語で挨拶をすると、ぎょっとされる。

「ゆう兄ちゃんの親友よ」

「それと紅姉さんの彼氏」

「止めて～‼恥ずかしい‼それよりも、ウェイン。愛おばさん……ゆう兄ちゃんのお母さんで、旦那さんの寛爾おじさんと、祐次と葵衣。祐次が小学校２年生。葵衣は４才」

「よろしくお願いいたします。ガウェインが本名ですけど、ウェインって呼んでください。年は、祐也と蛍と同じです」

「あのときは……ほ、本当にありがとうございました」

頭を下げる愛に、

「いえ、祐也は僕の親友です。祐也の親友になれたことが誇りです。祐也と出会いを作ったのは穐斗でしたが、生んでくださった、貴方の、お母さんのお陰です。ありがとうございます」

「……‼こんな……母親失格の私が来るべきではないと……でも、夫にも、子供たちにも……」

「祐也だって嬉しいですよ。喜んでいるでしょう」

式が始まる。

人前式……地域の人、親族、友人を招いての式なのである。

「今日、来てくださった皆さん、家族、友人……皆本当にありがとうございます‼私、清水祐也は、清水蛍を愛し、敬愛し、守り、共に手を繋いでここで生きていくことを誓います‼」

祐也の言葉の後に、

「きょ、今日は本当にありがとうございます‼私、清水蛍は、夫、清水祐也を愛し、尊敬し、大きすぎて無理かもしれませんが支え、共に手を繋いでここで生きていくことを誓います‼」

『大きすぎて』の部分で笑い声が弾けたが、指輪の交換に、そして誓いの口づけ。

そのまま、披露宴となったのである。

「お母さん」

声をかけられ、愛達が振り返る。

可愛らしいカクテルドレスの蛍と共に、祐也がたっていた。

「祐也……」

「来てくれてありがとう。良かった……すごく嬉しいよ。お父さんと祐次と葵衣も来てくれて本当にありがとう」

「おめでとう。祐也」

寛爾は微笑む。

「蛍さんも、初めまして。不知火（しらぬい）寛爾です」

「初めまして。清水蛍です。よろしくお願いいたします」

蛍はにっこり笑う。

「うわぁぁ……お兄ちゃん‼カッコいい‼俺も、カッコいい男になる‼」

「祐次は、ほんとに大きくなったなぁ……」

「小学校２年生だぞ～‼」

「じゃぁ、夏にここに遊びに来るといい。じいちゃんばあちゃんが待ってるからな？」

「お姉ちゃん、綺麗……」

葵衣はもじもじと蛍を見る。

にっこりと笑い、

「葵衣ちゃんの方が一杯かわいい‼お姉ちゃんと仲良くしてね？」

「うん‼」

二人の式は、和気あいあいと続いていくのだった。