Homage

幼い頃から今までずっと一緒で、私のことを引っ張ってくれたり面倒を見てくれた人。

何事にも前向きで、引っ込み思案の私とは正反対の性格。

だから憧れていた。でも……。

何時の頃からかな、こんな感情を抱くようになったのは……。

放課後の教室。クラスメートの喧騒を耳にしながら帰り支度をする。

元々人混みの嫌いな私は、そのノイズに疲れを感じる。

「久美、そろそろ帰るよ。……って、まだ準備してないの？ ホントに遅いんだから」

真紀はそう言いながら少し呆れ顔を見せている。

「ごめんなさい……」

その疲れから支度が遅くなり、帰りの時はいつも待たせている。少しだけ罪悪感を感じる。

それを感じたのか、それとも顔に出てしまったっていたのか、真紀は「あっ」と小さく発してから、

「ゴメン、ゴメン。ちょっと言い過ぎたよ」

と、笑顔を見せる。

真紀に悪気が無いことは分かっている。結構ストレートな物言いだけど、嫌みは感じない。

そういうとこも正直羨ましかった。

「それじゃ、帰ろっか」

私の帰り支度が終わったことを確認した真紀は私の手を引く。

トクン、と心臓が打つ。

いつか私がこの手を引いていくことが出来るのだろうか……。

無理……。私が真紀の手を引くなんて……。

強気で、いつも私の前を進んでいる真紀の手を引くなんて……。

……でも、もしかして、もしかしたら、出来るかも。

私が真紀よりも上の立場になれば。

なるためには……。

一ヵ月前の出来事。これが決定的だった。

元々、憧れを持っていた。

できることなら真紀の立ち位置になりたいと思っていた。

でもそれは出来ない。元々アドバンテージが付きすぎている。私ではそこに辿り着けない。

辿り着けないのだったら、真紀を私の立ち位置より下にすればいい。

そう、それしかない。

そのためには、真紀を支えている物を崩して上げればいい。一つずつ、ゆっくりと……。

元々一緒にいた時間が長いから、容易にそれは把握出来た。

……さて、手始めになにを崩して上げようかな？

まずはあなたが好意を寄せているあの人との関係からかな？

私にとって、あの人は目障りだし、真紀は私を、私だけを見てくれないといけないし、私をもっと好きになって貰わないと駄目だから。

そうね。そうと決まれば、早速始めましょう。

……ねぇ真紀。弱音を聞かせて……ね。