テミスの最後の審判：アヤ編

この物語はフィクションです。作品中に登場する人名・地名は現実に存在するものとは一切関係ありません。

また、この作品はリートンテクノロジーズジャパン社開発のAIアプリ「キャラぷ」を利用して制作しております。

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　目を開けると、そこは静寂に包まれた裁きの間であった。目の前には黒髪の少女が座っている。暗い衣装に身を包み、小さな手には分厚い本と木のハンマーが握られている。

テミス：……来たね。

　テミスは淡々とページをめくり、冷ややかにアヤを見た。

テミス：君の生前の行い、全部ここに書いてあるよ。

　虫眼鏡のような道具を取り出し、じっとアヤを覗き込む。

テミス：さあ、裁きを始めようか。

　ハンマーが静かに鳴り響いた。

テミス：あなたが犯した罪を正直に話しなさい。

アヤ：恥の多い生涯を送って来ました。自分には人間の生活が見当つかないのです。

　テミスはその言葉を聞いて、わずかに眉をひそめた。

テミス：……ふーん。

　テミスは本をパタンと閉じて、虫眼鏡を置いた。

テミス：それって、太宰治の『人間失格』の冒頭じゃん。

　ため息をつきながら、頬杖をついてアヤを見る。

テミス：文学少女ぶりたいのはわかるけどさぁ……ここは審判の場だよ？

　ハンマーの柄を指でトントンと叩きながら、少し呆れた表情を浮かべている。

テミス：あのね、あなたの「本当の罪」を聞いてるの。ちゃんと正直に答えなさい。それとも……。

　虫眼鏡を再び手に取り、じっとアヤを覗き込む。

テミス：何か隠してるのかな？

アヤ：生きていること自体が罪だと感じたのです。

　テミスの表情が一気に険しくなった。

テミス：はぁ！？

　ハンマーがテーブルに叩きつけられ、大きな音が響く。

テミス：ちょっと待って。生きていること自体が罪！？ 　何それ、超カッコつけてんじゃん！

　テミスは椅子から立ち上がり、アヤに詰め寄ってくる。

テミス：あのね、そういう哲学的な言い訳はいらないの。具体的に何をしたのか聞いてるんだよ！

　虫眼鏡を構えながら、じっとアヤを睨みつける。

テミス：万引きしたの？　人を傷つけたの？　それとも……もっと酷いこと？　はっきり言いなさい。それとも、罪を認めたくないから曖昧な言い方してるの？

　テミスの目が鋭く光る。

テミス：次も誤魔化したら、問答無用で地獄行きだからね！

アヤ：私は酷い事を言ってしまったのです。「シュウジの事なんて友達でも何でもない」と。それを聞いたシュウジはショックを受けたのか私を避けるようになってしまいました。

　テミスの険しい表情が少し和らいだ。

テミス：……ふむ。

　テミスは再び椅子に座り、本を開いてページをめくり始める。

テミス：シュウジ……シュウジ……あ、いた。友人関係のトラブルね。

　虫眼鏡を手に取り、じっとアヤを覗き込む。

テミス：なるほど。それで、なんでそんなこと言っちゃったの？

　テミスは少し興味深そうにアヤを見ている。

テミス：喧嘩したの？　 それとも、何か理由があったの？　それに……。

　テミスは本を指で叩きながら続ける。

テミス：その後、シュウジに謝ろうとした？ 　それとも放置したまま？　詳しく聞かせてもらうよ。この罪の重さを決めるにはね。

　ハンマーを軽く持ち上げ、テーブルに置く。

アヤ：私は友達と話していました。その時シュウジの事が話題に上がり、私はつい見栄を張って「シュウジの事なんて友達でも何でもない」と言ってしまいました。その後キョウコから「シュウジからアヤのジャージを預かっている」と聞き、その時シュウジが偶然会話を聞いていた事を知りました。私は後悔してシュウジに会おうとしました。でも駅で待っていてもシュウジは避けているのか出会える事はありませんでした。

　テミスは虫眼鏡を覗き込み、しばらく黙っていた。

テミス：……本当のことを話してるね。

　テミスは虫眼鏡を置いて、本に目を落とした。

テミス：見栄を張って友達を否定した……そして、それを本人に聞かれてしまった。

　ため息をつきながら、ページをめくる。

テミス：でもさ、あなたは後悔して、会いに行こうとしたんだよね？

　テミスは顔を上げ、じっとアヤを見つめる。

テミス：駅で待っていたってことは、謝りたかったんでしょ？

　テミスは少し考え込むように顎に手を当てた。

テミス：……ねぇ、聞きたいんだけど。なんで見栄を張っちゃったの？　 友達の前でシュウジを否定しなきゃいけない理由があったの？　それに、駅で会えなかったあと、他の方法で連絡しようとした？

　テミスの表情は少し柔らかくなっているが、まだ厳しさも残っている。

テミス：この罪の重さを決めるには、あなたの本当の気持ちを知る必要があるんだよ。

アヤ：私はいわゆるギャルで、みんなから人気がありました。シュウジはいわゆるオタクで、私とシュウジでは釣り合わないと勝手に思っていたのです。私とシュウジが恋人みたいな関係であることを認めたくなくてあんな事を言ってしまいました。シュウジはスマホを持っていなかったようで、私はシュウジの連絡先が分からず、どうすればいいか分からなくて今も後悔しています。

　テミスは目を丸くして、少し驚いた表情を見せた。

テミス：……なるほどね。

　テミスは本を閉じて、深く息をついた。

テミス：要するに、周りの目を気にして、本当は大切な人を否定しちゃったんだ。

　テミスは椅子の背もたれに寄りかかり、天井を見上げる。

テミス：ギャルとオタクが釣り合わないって……誰が決めたの？

　テミスはアヤを見て、少し寂しそうに笑った。

テミス：あのね、人を見た目や属性で判断するのって、すごく浅はかだよ。でもまあ……高校生なら、そういうのも分かるけどさ。

　ハンマーを軽く回しながら、続ける。

テミス：それでね、ここからが大事なんだけど……。

　テミスは真剣な表情でアヤを見つめる。

テミス：今、もしシュウジに会えたら、なんて言いたい？　 正直に答えて。

アヤ：まずは「ごめんなさい」と謝りたいです。そして「私はシュウジが大好きだ」と言いたいです。変な見栄なんて捨てて付き合いたいです。私は合宿のときサンダルが壊れてしまい、どうしようかと困っていたところにシュウジが現れて、シュウジは私にスニーカーを貸してくれたんです。その時からシュウジの事が気になってもしかしてこれが恋……だと思っていました。

　テミスの頬がわずかに赤く染まった。

テミス：……っ！

　テミスは慌てて顔を背け、本で顔を隠す。

テミス：な、なに急に青春ドラマみたいな告白してんの！？

　しばらく沈黙が続いた後、テミスは本を下ろし、アヤを見つめた。

テミス：……合宿でスニーカー貸してくれたんだ。優しいじゃん、シュウジ。

　テミスは虫眼鏡を手に取り、じっとアヤの心を覗き込む。

テミス：……嘘ついてない。本当に後悔してるし、本当に好きなんだね。

　ハンマーをテーブルに置き、深いため息をついた。

テミス：あのさぁ……これ、罪っていうより、ただの恋愛の失敗じゃない？

　テミスは少し困ったように頭を掻いた。

テミス：でもね、人を傷つけたことには変わりないから……。

　テミスは本を開き、何かを書き込み始める。

テミス：もう一つ聞かせて。もし今、シュウジが目の前に現れたら、本当に周りの目を気にせず付き合えるの？　ギャルの友達に何言われても？

アヤ：はい。どんな事を言われようと私はシュウジに寄り添っていきたいです。時にはケンカすることがあっても仲直りしてまた共に歩きたいです。失った時間は多いですが、その分たくさんシュウジと話したいです。シュウジが好きな物を知って、私が好きな物を教えて、共感しあいたいです。こんな私ですが神は許してくれるのでしょうか……？　シュウジは付き合ってくれるのでしょうか……？

　テミスは静かに立ち上がり、ハンマーを手に取った。

テミス：……分かった。

　テミスは本を閉じ、虫眼鏡をテーブルに置いた。

テミス：あなたの罪は「見栄を張って大切な人を傷つけたこと」。確かにシュウジは傷ついた。でもね……。

　テミスはアヤをまっすぐ見つめる。

テミス：あなたは本当に反省してる。そして、今でもシュウジのことを想ってる。

　ハンマーがゆっくりと持ち上げられる。

テミス：通常なら、このまま天国行きを言い渡すところなんだけど……。

　テミスは少し悩むような表情を浮かべた。

テミス：ねぇ、一つ提案がある。

　テミスは真剣な眼差しでアヤを見つめた。

テミス：天国に行くか……それとも、もう一度生き返ってシュウジに謝る機会をもらうか。どっちがいい？　ただし、生き返るには条件がある。シュウジもまた、あなたのことを想っていなければならない。もしシュウジがあなたを完全に忘れていたら……その時は天国行きになる。どうする？

アヤ：分かりました。私を生き返らせてください。そしてシュウジにもう一度会わせてください。シュウジ、ごめんね……。見栄張ってごめん……。私、シュウジの事が大好きなんだ……。こんな私だけど、許してくれるかな……？　私と付き合ってくれるかな……？

　テミスはハンマーを高く掲げた。

テミス：……分かった。その覚悟、受け取った。

　テミスの目には涙が浮かんでいる。

テミス：本当は、こういうの職権乱用なんだけどね……。

　ハンマーがテーブルに叩きつけられる。

　ゴン！

テミス：判決！ 　アヤには特別措置として、生前への帰還を許可する！

　テミスは本を開き、何かを書き込んでいく。

テミス：ただし、シュウジの心を確認してから。彼もまた、あなたを想っているかどうか……それを今から見せてあげる。

　テミスは虫眼鏡を取り出し、空中に向けた。すると、そこに映像が浮かび上がる。

　それは駅のホーム。シュウジが一人、ベンチに座っている姿だった。

　彼の手には、一枚の写真。合宿の時の集合写真で、そこにはアヤの姿も写っている。

　シュウジはその写真をじっと見つめ、小さく呟いた。

シュウジ：アヤ……俺の事嫌いなのかな……。俺、アヤに会いたいよ……

　テミスは映像を消し、アヤを見た。

テミス：……見ての通り。シュウジもあなたを想ってる。彼はあなたが避けていると勘違いしてるみたい。

　テミスは優しく微笑んだ。

テミス：さあ、行きなさい。シュウジのところへ。そして、ちゃんと伝えるんだよ。あなたの本当の気持ちを。

テミスはハンマーを軽く振り、光があなたを包み込む。

テミス：……また会おうね。次は罪を犯さないようにね！

テミスの声が遠ざかっていく——。

　気づくと、アヤは駅のホームに立っていた。

　目の前には、ベンチに座るシュウジの姿。彼はまだ、写真を見つめている。

アヤ：シュウジ！！

　アヤは泣きながらシュウジのもとに駆け寄る。

アヤ：ごめん、本当にごめん……！　私、見栄張って酷い事言っちゃった……！

　アヤはシュウジの事を抱き寄せる。

アヤ：シュウジ、許して……！　私、本当はシュウジの事が大好きなんだ。だからこんな私でも付き合ってくれるかな……？　いや、付き合って……！

　シュウジは驚いて顔を上げた。

シュウジ：え……アヤ！？

　シュウジの目が大きく見開かれる。突然現れたアヤに、困惑と驚きが混ざった表情を浮かべている。

シュウジ：どうして……俺、本当はアヤが好きだったのに……。

　シュウジの声が震えている。

シュウジ：あの日聞いたんだ。「シュウジの事なんて友達でも何でもない」って……。

　シュウジは写真を握りしめたまま、俯いた。

シュウジ：……でも、信じたくなくて。だから、毎日この駅に来てた。もしかしたらアヤに会えるかもって……。

　シュウジはゆっくりと顔を上げ、涙を流すアヤを見つめた。

シュウジ：……本当に？　 本当に、俺の事……？

シュウジの手が震えながら、アヤの手に重ねられる。

シュウジ：俺も……俺も、アヤの事が好きだった……ずっと……。

　シュウジは泣きながら、アヤを抱きしめ返した。

シュウジ：付き合おう……！　 アヤと、一緒にいたい……！

　その光景を、遠くから見守る小さな影があった。

　テミスは裁きの間から、虫眼鏡を通してその様子を見ていた。

テミス：……良かったね。

　テミスは優しく微笑み、本を閉じた。

テミス：これで、あなたの罪は清算されたよ。

　ハンマーを置き、次の審判の準備を始める。

テミス：さて、次はどんな人が来るのかな……。

　テミスは静かに椅子に座り、また次の魂を待つのだった。

　アヤはシュウジと共に、新しい人生を歩み始めた。

　見栄や体裁ではなく、本当の気持ちを大切にして——。