アラフォーのおっさんが始める異世界スローライフ

調理開始

話し合いを終えると、クルルーという可愛らしい音がなる。

……多分、アリアさんの腹の音かと思う。

「はぅぅ……！ き、聞いたな？」

「い、いえ、何も聞いておりません！」

「キャン！」

「嘘だっ、絶対に聞かれた……仕方ないじゃないか、私はかれこれ何時間も食べてないのだから。お昼を取るまえに襲われ、そこから川に流されて今に至るし……」

「え、ええ、大丈夫です。別におかしなことはないですから」

男前な美人さんで見た目はクールな感じたけど、意外と可愛らしい部分もあるらしい。

そういや、年齢とか幾つなんだろ？

とりあえず、聞いてはいけないことくらいはわかるが。

「どうしたのだ？ 何やら見られているが……」

「い、いえ、すみません」

すると、再びクルルーという音が鳴る。

みるみるうちに、アリアさんの耳が真っ赤になっていく。

「……ご、ご飯にしようっ！」

「そ、そうですねっ！」

「ワフッ！」

流石の俺もツッコミを入れることはない。

俺たちは立ち上がり、テントを出て行く。

すると、すでに日が暮れてきていた。

「おや？ 話は終わりましたか？」

「ああ、ひとまずな。とりあえず、ご飯にしようという話になった」

「もう日が暮れますからね。どうします？ 今から街に戻っては、遅くなってしまいます。それに、まだ怪我人達の体力も戻ってないですし」

「それなら、ここで一夜を過ごそう」

「しかし、ろくな食料も残ってませんし……何より、我々は料理が下手です。唯一出来た者は……今はいません」

「……そうだったな」

ふむふむ、ここで一夜を過ごすのか。

そして、料理をできる者がいない……いや、いなくなってしまったと。

そうか、ここはそういう世界なのだな……だとしても、俺のやることは変わらない。

「もしよろしければ、俺が作りましょうか？」

「何？ それは助かるが……良いのだろうか？」

「ええ、これからお世話になりますから。それに、先ほども言いましたが料理は好きなので」

「うむ……では、悪いが頼むとしよう」

「ありがとうございます。ところで、何を作るのですか？」

そこだな……彼らは怪我をしていて、体力が減っているとか。

少し肌寒くなってきたし、ここは鍋なんか……あっ。

「さっきの熊をメインにしましょう」

「しかし、あれはお主が倒した獲物だろう？」

「良いんですよ、食事はみんなで分け合うものですから。もちろん、毎回というわけには行かないですけど」

「……ふふ、タツマ殿はいい男だ」

「あ、ありがとうございます」

良い歳だが、美人さんに言われると照れるな。

しかし、食事はみんなで食べた方が美味いのは事実だ。

一人でメシを食う寂しさは、誰よりも知っているつもりだ。

「それでは、解体作業は任せてください。我々獣人は、こういうのは得意なので」

「わかりました。では、俺はその間に森に少し入ってきますね。ちょっと、野菜や山菜を採ってきます」

「しかし、夜の森は危険……いや、森の主を倒せるお主には愚問だったか」

「ええ、おそらく平気です。ハク、手伝ってくれるか？ お前の目なら暗くても見えるはずだ」

「ワフッ！」

「良い子だ、それでは行ってきます」

完全に日が暮れる前に終わらせるために、俺はハクと一緒に森の中を歩いていく。

そして常に食眼を発動させることで、ようやく使い方に慣れてきた。

オンとオフを切り替えて、森の中を歩いていく。

「フスフス……キャン！」

「おっ、何か発見したか？」

ハクについていくと、木にくっついている椎茸を発見する。

◇

【醤油茸】

醤油と茸の出汁が出る。

焼いてよし、煮てよしと万能な食材。

鍋やうどんなどに最適。

◇

……何？ これは醤油と茸の両方が取れる食材なのか。

「なるほど、異世界ならではって感じだ。他にも、こういうのがあったりするのだろうか」

「キャン！」

「 おっ、次は何を発見した？」

ハクの足元に注目すると、何かが埋まっていた。

それを引き抜くと……。

「これは調べなくてもわかる、大根だ。よしよし、これがあるとでかいぞ。ハク、よくやった」

「ワフッ！」

その大根も調べるが、至って普通の大根だった。

どうやら、特殊な食材と普通の食材もあるらしい。

その後もネギや山菜などを採り、元のキャンプ地に戻る。

その頃には、完全に日が暮れていた。

「おっ、帰ってきたか。あまりに腹が減ってしまったぞ」

「では、すぐにお作りしますね」

「むっ？ 自信がありそうだな？」

「ええ、それはもう……あっ、あれが解体された魔獣ですか？」

荷台の上には部位に分かれた肉が置いてある。

すると、カレンさんが駆け寄ってくる。

「ええ、あちらで全部になります。鍋やフライパン包丁などはあるので、後はよろしくお願いします」

「了解です。それじゃあ、ささっと作って行きましょう」

「私も見てて良いか？」

「ええ、退屈でなければ」

「では、私はハク君と遊んでますかね」

「ワフッ！」

「ええ、お願いします」

ハクをカレンさんに預け、アリアさんを伴い簡易キッチンに立つ。

火口は三箇所あり、これならいっぺんに調理が可能だ。

最優先である出汁を取るために、先に鍋に醤油茸を入れて水から火にかけておく。

「えっと……内臓系は全部、ハクにあげるとしますか」

「ああ、好きだろうな」

「やっぱり、そうなんですね。じゃあ、ロースやモモを使って鍋にしていきます……うん、臭みもなくて良い肉だ。これなら、そのままでもいけるな」

すでに湯は沸いていたので、そちらで大根を下ゆでする。

その間にフライパンに油をいて、薄くスライスした熊肉に軽く火を通していく。

すると、少し辛味のある香りがしてくる。

「んっ？ これは普通の肉ではない？」

試しに一枚だけ食べてみると……。

「うまっ！ というか……少し辛い？」

確かな肉の甘みの中に、ホットな辛さがあり、肉本来の旨味がより引き立っている。

「ああフレイムベアーだからな。奴は炎を蓄えていて、それが辛さに繋がっているとか」

「なるほど、そういうことですか」

「……それより、私にも一口くれないだろうか？」

「ええ、もちろんです。はい、どうぞ」

使ってない箸で肉を摘んで差し出す。

「へっ？ ……ええいっ！ ……旨いな。それに、何やらお得感がある」

「でしょ？ つまみ食いは、料理人の特権ですから」

「そういうことか。しかし、いきなりアーンは驚いてしまったぞ？」

「あっ……すみません」

「ふふ、良いのだ。こうして良いものにありつけたしな」

こうして改めてアリアさんを見ると、とてつもない美人さんだと思う。

身長は百七十センチはあるだろうし、足も長くてスタイルも良いし。

いやはや、あの時に耐えた自分を褒めてやりたいよ。

「さて……そしたら下ゆでした大根と肉を合わせて、そこにさっきの醤油茸の出汁を加えて弱火で煮ていくと。あとは、仕上げにネギを入れれば完成ですね」

「ふむ……先ほど醤油茸を水から煮てたのはなぜだ？」

「この世界はどうかわかりませんが、基本的に出汁は水から煮た方が旨味があるんですよ」

「ほほう？ そういう知識は、こちらにはないな」

「そうなんですね」

なるほど、先ほどの熊とか椎茸がある世界だ。

そのまま使えるため、料理の進歩はしてないのかもしれない。

そうなると、俺がこの世界に来た意義があるか。

「ここからどれくらいかかるのだ？」

「そうですね、一時間は灰汁を取りながら煮込みたいです」

「そうか。なら、その間にお礼を兼ねて色々と説明をしよう」

「ええ、お願いします」

俺は灰汁を取りつつも、アリアさんの話に耳を傾けるのだった。