:女の買い物の付き添いは、男たちには過酷すぎる
「ですが、まだ足りませんね……。少し申し上げますと、あなたはご自身の能力の性能を10％も発動できていません。うーん……少し刺激を差し上げましょう」
ムルソーはそう言うと、手にしたリボルバーを取り出し、宙に浮くエドワードに狙いを定めた。
「さて、ここで問題です。今のあなたは、果たしてこのarme à feu（火器）を避けられるでしょうか？ 通常、弾速は超音速に該当しますが、このarme à feuは特注のFait à la main。この弾速は、我々人間が測定できる単位を超越しているのです。少年、避けてごらんなさい……」
（どうすれば……！？ でも、前と同じように意識を集中させれば……！）
0.00000000……いや、それよりも遥かに短い、数式では表せないほどの刹那。エドワードはムルソーが放った弾丸を、空中で余裕を持って回避した。
「C'était un talent incroyable, garçon...！（驚くべき才能ですね、少年……！）」
一方、エドワードの肉体はその超越的な速度に耐えきれず、地面に崩れ落ちて血を吐いた。その血は床に触れた瞬間、蒸発するように焼け焦げた。
「クハッ……！！ 体が……血管が通らない……！ 熱い……体が壊れそうだ……！！」
「当然のことです、少年。あなたは今、世界の『特異点』に一時的に到達したのです。凡人ならば、特異点に達する前に肉体が爆発していたでしょう……。ですが、あなたは今、生きている。あなたは選ばれたのです。……ですが、やはりまだ甘いですね。一ヶ月後にはどれほど芸術的になっていることか、感嘆せずにはいられません」
（熱い……体の中の全ての血が沸騰しているみたいだ。血管は悲鳴を上げて弾け飛び、息を吸うたびに肺が焼けつく……。これが『特異点』の代償か。数え切れない速度を手に入れた代償がこれだなんて……。あの人は、一体どうやってこれを……！）
「少年、ここで一つ質問しましょう。あなたは辛うじて『特異点』に到達し、一度や二度使うのが精一杯でしょうが、私とこのarme à feuはどうでしょうか？ 正解は、私は既に会得している、です。……では、あなたに解放を差し上げましょう。私は本来、市民の方々に自らの手で解放を与えることはしませんが、あなたは別だ。あなたは『あの方』以来、資格のあるお方でした」
（こうして……僕は……）
「そう……それだよ。それが君の姿じゃないか……？ エドワード君。絶望し、泣き叫び、無力なまま苦痛に悶える……」
（違う……違う……！ フランツ！！！！）
精神世界だろうか。エドワードの意識が混濁する。
「さあ、終わりです少年。en paix, en bonne forme, en bonne santé（安らかに、健やかに）……」
その瞬間、ムルソーの弾丸がエドワードに迫った。しかし、エドワードにはその弾丸が、目に見えないほど速いはずのそれが、スローモーションのように見えていた。
（何だ……？ 僕はもう死んだのか……？ いや、違う！）
【回想：昨日のニコライによる暴走モンスター壊滅事態にて】
「コンラートさん……第三者の僕には全く見えないのに、一体ニコライさんはどうやって見てるんですか？」
「エドワード君、少し教えてあげよう。あの方は既に『第0の地点』に到達された方なんだ」
「第0の地点……？」
「第0の地点とは、人間が到達し得ない場所、すなわち神の領域に触れた時に起こる現象だ。正確には、不可算の特異点のような神域に達すると、人間は耐えきれずに消滅する。凡人ならね。だが選ばれた人間は、その神域に達した後にさらなる苦痛や刺激を受ければ、より高みへと到達する。それが『第0の地点』だ。おそらくニコライさんの目には、全てがちっぽけで、緩慢に見えているはずだ。第0の地点とは、人間の器では本来耐えられないように設計された『無（0）』の重圧なんだ。エドワード君、最初は悟るのが苦しいだろうけどね」
（そうだ……コンラートさんが言っていた、第0の地点……！ 避けるんだ……！！！）
エドワードが回避した瞬間、周囲にはソニックブームが巻き起こり、急激に加速した。
「ほう……。まさか、あなたもその境地に。ならばもう一つ教えてあげましょう。果たして第0の地点に到達すれば、速度だけを超越すると思いますか？ 正解は否です、少年。第0の地点に到達すれば……」
ムルソーはエドワードへの射撃を止め、突如として虚空に向かって銃を乱射し始めた。その瞬間、空間の隙間が砕け散り、『エドワードが勝利する世界』や『ムルソーがエドワードを殺してゾンビにする世界』の断片が降り注いだ。ムルソーはその破片をさらに撃ち抜き、次元の破片と弾丸をエドワードへと叩きつけた。
（やっぱり……デミアンさんやニコライさんは、この境地に達していたんだ……！ ムルソーさんも、まさか……！！！ でも、やっぱりスローに見える……！！ 避けられる……！！ それだけじゃない、僕も……念動力で……！ ムルソーさんが放った破片を……！！）
エドワードは迫りくる破片を、逆に念動力で操り、ムルソーへと跳ね返した。
「流石ですね……。学ぶのが早い。私が1を教えれば、あなたはそこに付け加えて2を成す。これは素晴らしいことです、少年。世の中にはこれに加え、数千万の破片を素手で砕いて投げ飛ばすお方や、数千、数万の破片を刻み、己が望む未来だけを現実に強制召喚してしまうお方もいます。ですが、その種の芸当は『先天的到達者』のみが可能。我々のような『後天的到達者』の場合は、特別な品がなければ制御もままならない……。もちろん、私のこのarme à feuもその媒体です。あなたは媒体なしによく扱っていますが……しかし」
「グアアアアアッ……！！！！ て、手が……！！！！！ 引き裂かれるような……いや、神経が麻痺していくような感覚が……！！」
「傲慢にも神の領域に足を踏み入れようとした人間に、神が下す罰です、少年。その反応は当然のこと。だからこそ、この媒体が必要なのです。後天的到達者にはね」
「そう、なんですね……！ ありがとうございます……」
「少年……まさか？」
「神経が切れて……いても、戦えます……！」
「J'admire votre courage, garçon（君の勇気に感服しますよ、少年）！！！！ やはり私の見立てに狂いはなかった！！ さすが！！ さすがだ！！ あなたは『あの方』が関心を持たれるだけのことはあります！！！」
「やるしかない……！！！！！」
「ちょっと待ったぁ～！」
その瞬間、全ての動きが凍りついた。白雪が3階から氷の階段を作って降りてきたのだ。彼女は凍りついて返事のできないエドワードに不満を漏らしていた。
「ちょっと君！ エドワード～……あたしの荷物持ってくれなきゃ。どこに行ってたの？ っていうか、何でこんなに血まみれなわけ……？ うわぁ、可哀想に……。っていうか何？ 何なの？ このイケメンなお兄さんは。エドワード、教えてくれればいいのに～……。エドワード……本当に水臭いんだから」
ムルソーは氷を砕き、言葉を繋いだ。
「あなたは……」
「まぁ、この子の会社の先輩～♪ それじゃ、よろしくね。そこのイケメンなお兄さん♥」
