ウルフマン ⑥
炎のつむじ風を呆然とした顔で見つめていたミルフであったが、すくっと立ち上がるとファンさんのところに近づいた。
優し気な眼差しのファンさんに軽くハグされたミルフ。
「魔法なのかよくわからないけど、これがボクの能力なの」
ミルフはその場でサッとバク宙をした。すると、着地したのは一匹の子犬だった。
「ボクね犬に変身できるんだ」
白地にグレーの模様が入った子犬は、ちゃんとした言葉を発している。
「かっわいい―！」
ペーリーさんが子犬となったミルフを抱き上げ、ほおずりした。
「すごいわ、異空間転移を無意識にしてるのね」
ファンさんが感心したようにうなづいている。
「異空間転移？それってなんなんですか？」
「そうね、例えばガイターって巨人になるとき、自分の体そのものが巨大化するじゃない。巨大化するためには、魔力が常に体の中になくちゃだめなのね」
「はあ、そうなんですね」
「ミルフの場合、この犬の体は普段は異空間にあって、ミルフが変身するときだけ、人間本体と入れ替わって出てくるの。この犬には魔力が備わっているけど、人間本体のほうには魔力がないから、わたしも気付かなかったの」
「へ～、じゃあ、ミルフの本体は、今は異空間にあるってことなんですね？」
「そうよ、この変身方法は高等魔術で、そう簡単に修得することはできないわ。天性の才能ね、きっと」
ファンさんはペーリーさんの腕の中にいる、犬の姿のミルフを見つめた。
「ミルフ、あなたさっきまで、その姿で犯人捜しをしてたのね？」
「うん、夜中に外を歩くときは、この姿のほうが怪しまれないの」
「そうね、だから魔法を使った波動が残ってたのね」
犬の姿のミルフはペーリーさんの腕の中から降ろしてもらい、バク宙をする。すると今度は人間の姿に戻った。
「ボクね、前に犯人捜しで何回か人にみられちゃったんだ。それで狼男のうわさがでちゃったの」
なるほど、灯台下暗しというか、ここに狼男がいたわけだ。まあ、狼男というようりは、幼児犬という感じだが。
「それでね、今日はとうとう犯人を見つけたから、捕まえようと思うの」
「あら、ミルフ一人で大丈夫なの？」
「・・わからない。だけど、おばあちゃんの仇はどうしてもとりたいの」
下を向いて考え込むミルフ。たぶん犯人は一筋縄ではいかない相手なのだろう。
そんなミルフの頭をなでたのはペーリーさんだった。
「ねえ、ミルフ。そういう時は、このライスお兄ちゃんに頼んでごらん。ライスお兄ちゃんは、すごいパーティのリーダーなのよ」
・・また、はじまった。ミルフも意外な顔して僕のことを見てる。もういい開き直ってやる。
「ファンさん、ガイターさん、ペーリーさん、いいですか！ミルフのおばあさんの敵討ちをしますよ！」
「ふふ、ライスくん、了解しました」
「んだな、ライスっち。オラ腕がなるべ」
「ね、ミルフ！ほんとだったでしょう。ライスさん、あたし頑張る～！」
ミルフはビックリしている。
「ライスお兄ちゃん、すごいパーティってここのみんななの？」
「うん、そうだよ。ここにいるみんなは世界最強なんだよ、だから心配しなくて大丈夫だからね！」
「ありがとうライスお兄ちゃん。お兄ちゃんは、どんな魔法を使うの？」
「・・お兄ちゃんはね、ミルフと二人で安全なところで見てる。どう？すごい魔法だろう？」
僕はキョトンとしたミルフの手を引いて、いざ出発！と声を発し、闇夜の屋外へと出だしたのであった。
