魔神 ガイター ③
「あの～、どなたかいらっしゃいますか？」
大理石の太い柱が立ち並ぶ神殿。その屋内に僕の声がこだまになってはね返ってくる。
魔神ガイターがここに住んでいるとのことで来てみたが、どうにもひと気がない。
この神殿はむかしの遺跡だそうで、元々無人のところに魔神が住み着いたと街の人は言っていたが、それもはるか昔からの言い伝えで真偽も定かではないらしい。
さっきから２０分ほど、神殿の中をあちこち移動しながら探しているが、気配が感じられない。
「ほんとに魔神が住んでるんですかね～？街の人の話しでは大昔の逸話ってことらしいし、引っ越しでもしちゃたんでしょうかね？」
「う～ん、どうかしらね？」
僕の後ろを歩いてくるファンさんの返事の声が聞こえる。僕は前を歩き、魔神を探しながら後ろのファンさんに話しかける。
「あの～、ファンさんと魔神ガイターって、以前になにかあったって言ってましたけど、なにがあったんですか？」
「そう、ちょっと喧嘩別れみたいになってね、もし、ガイターがそのことをまだ怒っていたら、ライス君気をつけてね。食べられちゃうかもしれないから」
ドクン！その言葉を聞いた瞬間、心臓が大きく鼓動する。魔神って人食いなのか！そんなの聞いてないよ！気をつけろって言われてもどうすればいいんだよ！
「ちょっと、ファンさん！」
抗議のため後ろを振り向いた。
えっ！い、い、いない・・ファンさんがいない！えっ！えっ！どうして？
見渡すかぎり、どこにも姿が見えず、妙な汗が流れる。
「ちょっと！悪い冗談はやめてくださいよ！ちょっとー！」
もう！こんなとこで！
気が動転、キョロキョロし前に向きなおる。
うっー！いた！で、でも、ファ、ファンさんじゃない・・た、たぶん、魔神・・
僕の目の前に、明らかに２ｍ以上の、かっぷくのいい大男。陽にやけた褐色の肌がいかめしく、たぷっとしたズボンに、上半身には毛皮のベスト、スキンヘッドの丸顔でヒゲをたくわえている。
ギョロっとした目で僕をじっと睨んでいるようだ。
どうしよう、どうしよう、ただガチガチと震えることしかできない。
「おめぇさん、なんか見たごとあんなぁ」
眼前の男がズシリと一歩を踏み出してきた。
「うわー！すいません、すいません！ここ直ぐに出ていきます！食べるのだけは勘弁してくださいー！」
めいっぱいの大声をあげた。
「こら！初対面なのに失礼だべ。おら人間なんか食わねぇど！」
「えっ、だ、だってさっきファンさんが・・」
「・・ファン？・・」
僕はもう一度後ろを振り向くと、さっきは消えていたファンさんが悲しそうな顔をして立っていた。
魔神の顔を見ると、それは凄まじい顔でファンさんを睨んでいるように見える。こ、こんなとこで一戦やるのは勘弁してほしい。
