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暗黒魔女白書　⑥

　レーカーは兵の徴収に応じ、行ってしまった。彼は下手に逆らうと、わたしに害が及ぶ、それだけは避けなければならないと言っていた。

「心配しないで。僕だって死にたくないさ。危ないことは避けるよ」

　でかける前に彼はいつものようにニコッと笑ってくれた。

　わたしがその笑顔が大好きなことを知っていて、こんな笑えるところではないだろうに、わたしを安心させようとするために笑ってくれている。

「ぜったい、ぜったい戻ってきてね」

　わたしの祈るようなその言葉に、彼はキスで返事をし、そして軍の集合場所に向かったのだった。

　彼が見えなくなると、わたしは家を飛び出した。

　わたしの足はガイターの家へと向かう。彼もいずれ徴兵されてしまうだろう。その前に会っておかなければ。

　道の途中途中に兵隊の姿が見える。やはり戦争ははじまるのだ。

　部屋の前についたわたしは、ダンダンダン！と、思い切りドアを叩く。行儀などと言っているところではない。

　ガチャっとドアが開き、怪訝な表情で出てきたガイターだが、相手がわたしだとわかると、

「ファン、どうしただ、泣き顔で。なにかあっただか？」

　と優しい口調で聞いてきた。ガイターのところには、まだ徴兵の話はきていないようだ。

　わたしは部屋の中に入れてもらい、今朝からのいきさつを話す。

「じゃあ、レーカーは、今、心細いべ。どうせ早いか遅いかだぁ、オラ軍隊の集合場所さ行っで、レーカーと合流するべ」

　と、早速、着替えをバッグに詰め込みだした。

　いつも、わたしが困っていると、どんなときでも味方になってくれたガイター。

　今も、レーカーを心配するわたしの表情を見て、動いてくれているのだろう。

　わたしは、ガイターの前に行くと、その手を握った。

「ガイター、絶対死なないでね、あと・・、できるだけレーカーを守ってね・・」

　と、身勝手すぎるお願いを口に出してしまった。

　ガイターにわたしの都合を押し付けているようで心苦しい。でもこんなこと、ガイターにしか言えないの。

　それでもガイターは「わかっただよ。だからファン、泣ぐでねぇ、レーカーが悲しむべ」

　と答えてくれた。

　幾度も心からありがとうの言葉がでる。

「じゃあ、オラいくだ」

　ガイターもまた、戦地へ赴くため、わたしの前から姿を消したのだった。

　一人とぼとぼと、自宅へと帰り、椅子にもたれる。

　今日は、なにもする気がおきない。

　明日はどうなっているのだろう。

　とにかく、早く戦争が終わるようにと願った。