第2話：二回目の地獄は縄で縛られて斬られるってマジかよ
森の中を慎重に進む。木々の間を覗き、音に耳を澄ます。
さっきのゴブリンはどこに行ったんだ？ もしかして、俺が死んだ（地獄行った）間に逃げたのか？
いや、そんなことより、このスキル。
【業火耐性Lv1】
何の役に立つんだ？ 炎系の攻撃に少し耐えやすくなるくらいか。
でも、地獄のあの熱い鉄の床を思い出すだけで、体が震える。あれをまた味わうなんて、絶対ごめんだ。
「死なないように生き延びる。それが最優先だな。」
少し歩くと、小川が見えた。水を飲んで体力を回復しよう。
辺りを見回して安全を確認。よし、誰もいない。
膝をついて水をすくう。冷たくてうまい。異世界の水って、なんか特別に美味い気がする。
ガサガサ。
またかよ！
振り返ると、今度は二匹のゴブリン。棍棒持ってるし、さっきよりデカい。
「くそっ、レベル1じゃ無理だろ……！」
逃げようとしたが、囲まれてる。一匹が棍棒を振り下ろす。
咄嗟に腕でガード。痛いが、耐えられる。
「え？ 意外と……」
社畜時代に鍛えられた根性か？ いや、地獄の余波でメンタルが少しタフになったのかも。
でも、二匹目が横から棍棒を叩き込んでくる。
頭に直撃。視界が揺れる。
【HP：0】
また死んだ。
転生して二度目の死。
暗転。
今度の地獄は、さっきと違う。
黒い縄が無数に張り巡らされた空間。空は暗く、遠くで金属の音が響く。
「ここは……黒縄地獄？」
八大地獄の二番目。縄で縛られて斬られるやつだ。
日本人の地獄イメージそのまんま。神様、なんでこんなスキルくれたんだよ……。
体が浮き上がり、黒い縄に絡め取られる。
「うわっ、放せ！」
縄が体を締め上げる。息が苦しい。皮膚が擦り切れる痛み。
そして、虚空から現れた鬼みたいなヤツが、巨大な剣を構える。
赤い肌、角が生えた頭。目がギラギラ光ってる。
「罪人よ、斬られるがいい。」
剣が振り下ろされる。
体が真っ二つに。痛い。内臓が飛び出る感覚。血が噴き出す。
「ぐああああ！」
でも、死なない。体が再生して、また縄に縛られる。
斬られる。再生。斬られる。
何度も、何度も。
痛みの波が永遠に続く。最初は叫んでたけど、途中から声が出なくなった。
前世の業って何だ？ 残業？ 上司の悪口？ そんなんでここ送りかよ……。
ようやく、痛みが止む。体が再生しきって、視界がぼやける。
【地獄周回：2回目完了。業ポイント+150。】
【異世界に戻ります。】
光が包む。
目覚めると、また森の小川のそば。
体を触る。無傷。縄の跡すらない。
「はあ……はあ……二回目か。まだ98回残ってるのかよ。」
ステータス確認。
【名前：佐藤太郎】
【レベル：1】
【スキル：地獄周回者（2/100）】
【業ポイント：250】
【業火耐性Lv1】
【新規スキル：黒縄耐性Lv1】
黒縄耐性……？ 縄や拘束系の攻撃に耐えやすくなるのか。
「これ、地獄ごとにスキルが増えるパターンか。100回やったら、どんなチートになるんだ……。」
でも、今はそんなことより。
さっきのゴブリン二匹、まだ近くにいるかも。
「死に戻りみたいに、死ぬ前の場所に戻るのか。なら、対策考えないと。」
周りを見回す。木の枝を拾って、即席の棍棒にする。
「よし、次は戦うぞ。」
少し待つと、案の定、二匹のゴブリンが現れた。
「来いよ！」
一匹が棍棒を振り上げる。俺も枝でカウンター。
ガキン！ 枝が折れたけど、相手の棍棒を弾いた。
「え？ 力が増してる？」
地獄の影響か、体が少し軽い。痛みへの耐性も上がってる気がする。
二匹目を蹴り飛ばす。転がったところを、落ちてる石で頭を叩く。
グシャ。緑の血が飛び散る。
【経験値獲得。レベルアップ！】
レベル2になった。ステータスが少し上がる。
残りの一匹も、慌てて逃げようとするのを追いかけて仕留める。
「ふう……勝てた。」
初めての勝利。異世界でモンスター倒したぜ。
でも、喜びより疲労が大きい。地獄の記憶がフラッシュバックする。
「これをあと98回……。マジで地獄だな。」
業ポイントが250。
心の中で「業ポイント交換」と唱えてみる。なんとなく。
すると、ウィンドウが開く。
【業ポイント交換所】
• 体力ポーション：50ポイント
• スキル強化：100ポイント（対象スキル選択）
• 情報開示：200ポイント（地獄のヒントなど）……他にも色々。
「お、交換できるのか。じゃあ、体力ポーション二つ。」
ポイント消費。ポーションが手元に現れる。
飲むと、体力が回復。いい感じ。
「これで少し楽になるかも。」
森を進む。街を探さないと。
でも、心のどこかで思う。
次に死んだら、三回目の地獄。次は叫喚地獄か？ 熱い鉄の棒で殴られるやつ……。
「死なないように、絶対死なないように。」
でも、異世界はそんなに甘くない。
遠くから、狼の群れの遠吠えが聞こえてきた。
（つづく）
