第３３話：ハチロウ博士のヨーグルトメーカー
ヨーグルト作りは割と簡単だ。
種菌と呼ばれる培養のもととする乳酸菌と、牛乳で作るのはよく知られている。
俺の母は、牛乳の代わりに豆乳でヨーグルトを作ることもあった。
二千年前はスーパーのヨーグルトコーナーに粉末状の種菌が売っていたな。
無糖のヨーグルトを種菌代わりにすることもある。
豆乳ヨーグルト作りに使う豆乳は、原料が大豆のみで、大豆固形分が8%以上のもの。
母は市販の無調整豆乳を使っていたな。
今回、俺が使うのは自分が育てた大豆から作る豆乳だ。
OISTで見つけた見つけた大豆を蒔いたら、すくすく育ってたくさん収穫できている。
いくつかは俺が枝豆を食べたくなって、青いうちに収穫したけどね。
大豆は豊富な蛋白質を含むけど、植物性蛋白質は肉食獣である猫には消化不良の原因になるらしい。
特に生の大豆は、トリプシン・インヒビターという成分が膵臓の消化酵素を阻害するため、大量に食べると膵臓に負担がかかるという。
豆乳は少量なら害にはならないそうで、これから作るヨーグルトも少し食べる程度なら問題ない。
「ハチロウ、作ってほしい道具があるんだけど」
「いいよ。何を作ればいい？」
「水でふやかした大豆を細かく砕いて、大豆の汁を絞り取れる道具が欲しいんだ」
「搾り取った汁はその後どうするのかな？」
ハチロウは俺のリクエストから、更にその先を考える。
俺は手順を説明しつつ、最終的に何が欲しいかを伝えるのが常となっていた。
「大豆の絞り汁を焦げつかないように混ぜながら、沸騰後１０分くらい加熱するよ」
「ふむふむ、その次は？」
「こし布で濾して豆乳を手に入れたら、４０℃まで冷ました後、この粉末種菌を混ぜるんだ」
粉末種菌は、イオンOIST店に超長期保存されたもの。
他にも種菌に使えるものはあるけれど、簡単そうなものを使うことにしよう。
「混ぜた後は？」
「６～１２時間、２５～３０℃の室温で放置すれば、ヨーグルトが出来上がるよ」
「タマはヨーグルトを作りたいんだね」
「うん」
「なにか注意するところはあるかい？」
「他の菌が混入しないように、道具は熱湯殺菌が必要だよ」
ヨーグルトという食べ物は猫文明には無い。
けれど、を味見したから、ハチロウもヨーグルトがどんな食べ物か知っている。
「ＯＫ。じゃあ全工程を１台で出来て、使用後の自動洗浄と、殺菌や消毒機能もつけたらいいね」
「いつも至れり尽くせりな機能をありがとう！」
ハチロウ博士は相変わらず、俺の求める以上の高性能な品を作ってくれる。
人類滅亡後の世界で俺が全く不便を感じないのは、ハチロウのおかげだ。
久々に食べる手作りヨーグルトは、発酵が穏やかに進んだのでほどよい酸味。
それほど酸っぱくなくて食べやすいらしく、そのヨーグルトは猫たちにも好まれた。
