第１話：１０年の筈が２０００年経っていた
俺はコールドスリープの被験者だった。
大学入試に落ちて半分ヤケで申し込んだのを覚えている。
別に痛くも痒くもなく、ただ眠ってるだけで大金が貰えるのは悪くない。
最初は短時間、成功するごとに期間をのばして、最後に冷凍睡眠装置に入ったのは実年齢２５歳の頃だった。
コールドスリープ中は年をとらないから、今も見た目は１８歳のままだけどね。
「次は１０年後に会おう」
研究チームの若手スタッフに、そう言われたのを覚えている。
なのに目覚めたら喋る猫がいる時代になっていた。
どういうこと？！
「俺が眠る前は地球に喋る猫はいませんでした。コールドスリープの実験が始まったけど、実用はまだの時代だったのを覚えています」
「我々が君を発見したのは、推定二千年くらい前の古代遺跡の中だったよ」
「……古代遺跡……」
「古代人を見つけたのは初めてだから、なんとかして目覚めさせようって皆で温めて凍結を解除したのさ」
それで俺が目覚めた時、猫まみれになっていたのか。
しかし、１０年後の筈が二千年後に目覚めるってなんなんだ？！
わけがわからず頭を抱えていたら、なぐさめのつもりか肉球でポンポンと肩を叩かれた。
振り返ってみると、スティック状の小袋に入った物が空中を漂ってきて、目の前で停止した。
「とりあえず、流動食から始めようか」
「……なんか浮いてる……」
「ああ、我々はフォースという超能力が使えるのだよ」
「古代人は【手】が器用だったそうだけど、我々はフォースで物を動かす方が簡単なんだ」
なんかそれ、大昔の映画であったような？！
っていうかこの目の前に浮かんでいるコレ、どう見ても「ちゅー〇」だよな？
「これは古代人が作り出した至高の食べ物だよ」
「宇宙食としても人気の品だよ」
「我々の祖先はそれを食べたことがあり、その味が忘れられなくて研究して再現したものがコレなんだ」
「だから君の口にも合うだろう」
ニコニコしながら言うキミタチ。
確かに宇宙食にピッタリな形状だが。
ちゅ〇るは人間用じゃない、猫用だ。
「すぐ用意できる流動食といえばコレくらいだから、食べておいてくれ」
「はい」
モリオン博士に言われて、俺は仕方なく〇ゅーるを片手で掴み、袋を開けて液状食を口の中に絞り出した。
手を使うのを見るのが珍しいのか、猫たちがじーっと見ている。
総勢２０匹くらいの猫たちの視線が！
なんか、猫のオヤツ奪って食ってるような罪悪感（？）があるけど、気にしなくていい？
俺は小袋の中身を完食した。
人間の俺には薄味過ぎるけど、まあ美味しいものではある。
これは、まぐろ味だな。
まさか、猫からち〇ーるを貰う日がくるとは思わなかったぞ。
【第１話の裏話】
某液状食は割と美味しいけど、一般的な人間の味覚にとっては味が薄いです。
個人的には、ささみ味が好きです（←味見した作者）
しかしなんであんなに猫たちを魅了するんでしょうね？
