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第23巻

第30章　夏休み　〜部活動編　アニメ研究部〜

8月。コミケの季節。

しかし、その前には、学校の宿題というものが待ち構えていた。

「今年の『夏のコミックマーケット』は、今月15日〜18日の間にある。その間に、とりあえず、何を買いたいかを各自調べてほしい」

部長が、そういった。

「へいへい」

２年生の部員が言った。

「今日はそれだけですか？」

雅が、部長に聞いた。

「そうだな、後はいつもどおり、アニメを見るぐらいだな」

部長が、鞄からＤＶＤを取り出して、机の上に置いた。

「今日は、『さよなら絶望先生』の特装版だ」

部長が大事そうに再び持ち上げた。

「絶望先生って、このあたりだと『サンテレビ』でしていましたよね」

「そうだ」

部長は、ＤＶＤをパソコンにセットした。

その間に、雅は少し部屋を出た。

向かった先は、天文部のプラネタリウムだった。

鍵があいていたので中に入ると、桜が弁当を食べていた。

「…あによ」

おにぎりをほおばりながら、こちらを見ていた。

「別に」

それから、おにぎりを飲み込んでから、ぼやいた。

「あ〜あ、なんで私こんなところにいるんだろ…」

「そりゃ、天文部っていう部活に入ったからでしょ」

雅はとりあえず言った。

「というか、なんで雅がこんなところにいるの」

「ちょうど、アニメ研究部もやっていてね、暇になったからここに来たんだ」

「だったら、黙っといてね。私は今忙しいんだから」

そう言いながらも、椅子二つを使い、片方に座り、もう片方には足を乗せて弁当を食べていた。

「…その格好で弁当を食べることがか？」

「ほうはよ（そうだよ）」

おにぎりをほおばりながら、あっさりと言い切った。

「やれやれ…それよりも、なんで他の人たちがいないんだ」

雅は、周りを見回しながら聞いた。

コンピューターの乾いた音だけがしていた。

「当然じゃん。今日は私だけしかいないんだよ」

「へ？なんで」

雅は桜を見た。

「だって、今日は暇になったから、遊びに来ているようなものだもん。それに、天文観察ができるのは、基本的に夜になってから。こんな真昼間にするわけないじゃん」

桜はおにぎりを飲み込んでいった。

「はあ、そうですか…」

雅は、弱々しげに言い、周りを見回した。

「さすがに、よくわからない機械ばかりだな」

そして、雅はそのうちの一つを触ろうとした。

そのとたん、桜は言った。

「それ、触ってもいいけど、そのあとのことは私は知らないよ」

その瞬間、雅の手は引っ込んだ。

「じゃあ聞くけど、この機械ってなんなの？」

「天文写真の保管データ。それを保存しているハードディスクだよ。その中には、これまでとってきた様々な写真データが保存されてるの」

「へー」

雅は、素直に驚いて、言った。

「じゃあ、桜が撮った写真も、この中にあるの？」

桜は、少し恥ずかしそうに言った。

「えっと…あることにはあるけど…」

突然、下を向いて、弁当を食べる手を休めた。

「どうしたの？」

「う〜ん…あんまり見せるようなものじゃないし…」

「でも、俺は見てみたいんだよ」

雅は、なぜか桜に強く言った。

桜は雅の真意を測りかねていた。

「ま、いい…よね」

桜は、立ち上がってその機械を操作した。

次々と、星が現れた。

「すごいね」

雅は、ゆっくりと言った。

「うん…」

桜は雅に対して適当に返した。

ほどほど経ったとき、雅は言った。

「ありがとな。なんだかすっきりした」

それだけ言うと、雅は自分の部室へ戻った。

部室に戻ると、『ニコニコ動画』を見ていた。

「…何見てるんですか」

「お、雅か。実はな、ＭＡＤを見ていたんだ」

「ＭＡＤってなんですか？」

雅が質問すると、部長は頭をかいて言った。

「ＭＡＤっていうのは、今あるいろいろな曲とか動画などを編集した動画などのことだ」

「そんなのがあるんですね」

「…知らなかったのか」

「はい」

部長の質問に、堂々と答えた。

「やれやれだ。とにかく、見たいのなら、ここに座れ」

部長は椅子を雅にすすめ、雅はその椅子に座った。

その日の夜、雅は考えていた。

「…やっぱり、なんだか気になっているのか…」

雅は、自分の部屋の天井を見ながらいった。

「だめだ、結論が出ない…なんか相談できないかな……」

しかし、そんな相手はすぐには思いつかなかった。

1週間、ずっと考えて結局結論は出た。

その時、誰かからメールが届いた。

幌だった。

「なんだろ…」

雅がメールを見ると、そこには、好きな人がいますかという内容のアンケートがのってあった。

「…桜に頼まれたか…とりあえず、返事出しておくか」

それだけつぶやくと、雅は返事をした。

「好きな人なら確かにいます。同級生の桜って子なんですが、その子に気があるかどうかわかりません。調べてくださるならば、とてもありがたいです」

そして、そのまま送信した。

「…時には特攻するのも必要かな。でも、おれにはその自信がない…」

雅は、結局次の部活の日まで悶々と考えていた。