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第127巻

第129章　週末旅行[１]

週明けの朝、月曜日というちょっと憂鬱(ゆううつ)になる日だったが、桜は雰囲気からして変わっていた。

「…ということで、買い物をしてたら当たっちゃったんだけど…」

教室の一角で、封筒に入った旅行チケットを見せながら、桜が友人に話していた。

「どこにいけるんや」

琴子がすぐに聞いてくる。

「『有馬温泉』だって」

「近いなー。ここ大阪の近所やで。梅田からそこまで1時間ぐらいで行けるやろ。もうちょっと別のところがよかったわー」

「有馬温泉って何ですか？」

アクサンが、琴子の横に来て聞いた。

「日本三古湯の一つで、古くは日本書紀に当時の天皇である舒明(じょめい)天皇が湯治に来られたっていう記録が残ってるよ。大体631年の話だね」

年代を聞いた途端に、アクサンの目がキラッと光った。

「631年というと、何時代になるのですか？」

アクサンが桜に聞いた。

「飛鳥時代かな。ああ、そうそう。舒明天皇は、第34代天皇で、ほぼ確実に実在しているだろうといわれている人だからね」

桜たちは皇室について調べているから、こういう風なこともさらっと出てきた。

「そのころイギリス王室はなかったね」

「正確にいえば、その前身になる王朝があったわ」

みんなからちょっと遅れて教室に入ってきた鈴が、すぐに会話に入り込む。

「そんな話しよりも、スーパーで買い物してたらガラポンに当たってね。有馬温泉なんだけど、行く？」

「何人いけるの？」

「4人。私、琴子は行くとして…あれ？」

指折り数えていた桜が、ぴたりと動作をやめる。

「氷ノ山、桜、琴子、文版で4人になりますね」

鈴が、そのことを指摘すると、封筒を机の上においてどうしようか桜は悩んでいた。

「2人分ぐらいなら、わたくしの財布から出せれますね」

鈴はほとんど即答した。

「え、いいの？」

「それで6人まとまっていけるのであれば。ところで、有効期限は？」

「今月いっぱい」

桜がチケットの表面に書かれている日付を見た。

「だったら、今週末にでも行きませんか」

「アクサンがいいんだったら」

アクサンが言った言葉に、鈴が答えた。

「せやったら、今週末いけるやろうか」

「それ、さっき言った…」

「ええやないか、細かいことは」

「さんせー」

いつの間にいたのか、氷ノ山が手を挙げて喜んでいるようだった。

「じゃあ、今週の土曜日に、どこで待ち合わせる？」

結局、いつものように、桜の家の前で待ち合わせることになった。