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マイナス5℃のビター

【２３】恋人（２）　より前の話から、【２３】恋人（２）のラストに繋がる話です。

　倭穏《ワシズ》の一人称。

　ネタバレというより、本編の内容を深く知れるという話になっていると思います。

　いつか書こうと思ってメモしていた話をこの機会に書きました。

【ジャンル】恋愛

【タグ】片想い　両想い　火遊び　チョコ　Ｒ15

　例えるなら、彼はマイナス5℃のビターチョコだ。

　とろけるようなキスは濃厚で、でも甘くない。

　彼に抱かれると冷たく、ほろ苦い味がする。

　ほころぶように溶けていく彼は消えてしまいそう。甘いはずの吐息は苦しそうで、その瞳はガラスのようで。愛していると囁かれても、ちっとも耳に入ってこない。

　だから、私が抱く。

　焦げつくまで駆られた熱い想いをまぶすように注ぐ。焼かれた痛みを叫ぶような彼の声を聞いて、想いは満たされていく。

　ひんやりした彼と、燃え盛る私が混じると、焦げた臭いがする。

　こんな男、他にはいない。

　私は悪い癖がある。

　たまに甘いだけの香りに包まれたくなる。そういうときは、そういう男に抱かれる。

「買い物？　私、行ってくる」

　こうやって適当な口実を得て、堂々と仕事をさぼる。

「あんま遅くなるなよ、倭穏《ワシズ》」

　彼の見透かすような厳しい声に『はーい』と良い子の返事をして、私は悪事をしに外へと出る。

　ベッドで寝るのは、彼だけと決めている。

　火遊びはアブナイ方がイイ。

　人目につかないせまいところに挟まって、欲だけを流していく。

　たまらなく甘く、一気に溶ける。これでいい。十分、二十分で流してしまえるくらいがちょうどいい。

　腰を押さえるこの男は、それだけの男だ。

「倭穏《ワシズ》ちゃん、今度は……ランチでも、行こう」

　懸命に腰を振り、つまらないことを言う。

　あーあ。

　こんなときは、ただ甘い言葉だけを吐いていればいいのに。

「そ……うね」

　お手軽で都合がよかったのに、残念。この男はそろそろ潮時だ。

　この男に、私の心を触れさせる気はない。

　満足しそうだったのに急に冷めてしまって、うわべだけの褒め言葉を並べて『また今度』と嘘をつく。

　次に会っても、二度と目を合わせなければいい。

　恨まれて囲まれて、回されても、好きにさせればいいだけだ。

『こんな女』と、かんたんに諦めてくれるだろう。

　仕事に戻る前に、きちんと口実をこなしてから戻る。

　ここは、早足で。一応、悪いことをしている自覚はあるから。私なりの、せめてもの誠意。

「遅かったじゃん」

　家に戻るなり、目についた彼に声をかけられる。私は、しらばっくれて手にしていた物をカウンターに置く。

「そう？」

　こういうとき決まって彼はカウンターにいる。そうして、いつも機嫌が少し悪い。

　きっと、彼は私(・)が(・)何(・)を(・)し(・)て(・)来(・)た(・)か(・)を知っている。

　こういう日の夜は、必ず私を独占する。甘い言葉も、責める言葉も言わないで。ただまっすぐに、私を見つめて体中に唇を落とす。

　こんな男、惚れない女なんていない。

　彼とは、ずっと一緒にいられるなんて思ってなかった。

　いつかはいなくなると思ってた。

　なのに、なんで──私は彼を追ってしまったのだろう。

　どうして、呼び止めてしまったんだろう。

　──どうして、そんなことに、今まで気づかなかったのか。

　後悔したときには、もう遅くて。

　ずっと私は、彼に捨てられるのが怖かったんだと知った。

「あたし、船降りたらすぐ帰ってもいいよ」

　強がるしかできない。

「だって、連れてきたくなかったんでしょ」

　思い出に残れるような、かわいい一言さえも言えない。

　それなのに、

「余計な心配をするからな、お前は」

　こんな大人なことを言うなんて、狡すぎる。期待をしてしまうじゃない。

　縁のないと思っていた土地に着いて、近づくこともないと思っていた場所に辿り着いて。

　最悪だった。

　こんなこと、非現実的すぎる。

『貴男を一生の思い出にする』と宣言したのに、彼はまったく気づいていないようだった。

　呼吸がしにくいくらいのストレスに潰されそうに私はなったのに、彼はいつもの調子で冗談ばかり言う。

　けれど──。

「俺の恋人」

　私のことをそう言う姿は、とても誠実に思えた。