転生女神はアイドル勇者を一生推す！

対バンライブ編

5．山田さんとミニライブ

山田さん視点です。

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　何言ってるんだろうこの人、と思った。

　アイドルなんて、歌って踊って笑ってれば、ちやほやされて、それだけ。

　みんな同じ。

　一生懸命やったって、そうじゃなくたって。求められてるクオリティさえ満たしていれば、どうせ見てるだけの客には何も分からない。

　全部嘘っぱちで、全部が偽物。

　そんなのに本気になっちゃって、馬鹿みたい。

　ま、あたしは楽でいーけどね。

　何となく誘われるままに来てみた、ミニライブ。

　広さはあたしがいつもライブしてる箱よりちょっと広いくらい。

　国立競技場でライブしてたらしいのに、普段はこういう小さいとこでやってるんだ。

　ステージにライトが灯る。

　そこに一人、女の子が立っていた。

　目を細めて、その姿を観察する。

　決まりきったいかにも「アイドル」って感じの挨拶。

　衣装も仕草も、普通の……前世にはいくらでもいた感じの、アイドル。

　年はあたしと一緒くらい。

　……ふぅん、これが「セイラ」か。

　あの女神様の、お気に入り。

　女の子が息を吸って、そして。

　ワンフレーズ歌った瞬間――会場が、一体になったかのようにうねりを上げる。

　肌がびりびりとするほどの歓声。

　あたしもいつも浴びているはずなのに……その真っ只中に身を置くのは初めてだったと、そのとき気が付いた。

「みなさーん！　今日も楽しんでいってくださいね！」

　その子――セイラが声を張り上げる。

　また、観客のボルテージが、熱が、一段高くなる。

　隣の女神も、周りの観客も。誰ももうあたしなんて見てない。他の観客のことなんて全部頭から吹っ飛んでいる。

　まっすぐにステージを見て、目を輝かせて……歓声を上げていた。

　連れてきといて放置とか、あの女神様、ほんと良い度胸。

　曲が始まる。

　キラキラしていて、見た目通りにいかにもアイドルって感じの曲。

　顔はかわいいけど、クラスで１番可愛いとか、そのぐらい。

　歌もダンスも、アイドルにしては普通。

　あたしのほうが多分、ずっとうまい。

　それでも、どうしてだろう。

　あの子から、目が離せない。

　動くたびに髪がふわりと広がって、汗がきらりと光って。

　何て言ったらいいのか、分からない。

　楽しそうで、嬉しそうで、幸せそうで。

　もっと見てたいって、そう思わせる。

　あまり感じたことのない気持ちが、胸の奥に湧いてきた。

　「いいな」って。

　なんかあの子、今この瞬間が――楽しくて仕方ないみたいだったから。

　歌って、踊って、ファンを喜ばせて。

　歓声浴びて、人気になって、お金貰って。

　全部あたしと一緒なはずなのに。

　どうして、こんなに。

　ぱちり、と。

　ステージ上のあの子と、目が合った。その瞬間、その瞳がきらりと輝いて――花が咲いたように、喜びが弾けるように、その目が細められる。

　目が、合った。それだけなのに。

　ありがとう、って。

　そう言われた、気がした。

　目が合った瞬間、あの子があたしに、あたしだけに――語り掛けてきたような。

　そんな気がしたんだ。

　アイドルなんてみんな一緒だって、そう思ってた。

　一緒じゃない。全然違う。

　あたしも、そこに……行けるのかな。

　そしたらあの子みたいに……もっと、楽しくなる？

「どうですか、山田さん！」

　いつの間にか、ライブは終わっていた。本当に一瞬で、あっという間で。

　まだどこかぼーっとしてるあたしに、隣の女神が鼻息も荒く話しかけてくる。

「これが私が……私たちが育てたアイドル、伊月星空(いつきせいら)だッ！！」

「あっは」

　胸を張って言う女神。

　いや、別にあんたが偉いとかじゃないからね。

　あんたが連れてきたくせに、さっきまであたしのこと完全放置で、普通に楽しんでたし。

　そう。普通に楽しんでた。

　楽しんでるとき、そんな顔するんだって。

　何か、他人のそういう顔――初めて、見た気がした。

「なーんか、マジな感じですかぁ？　ウケる」

「マジです、大マジです」

　さらに胸を張る女神に、言葉通りにまた笑う。

　だから別に、あんたの手柄じゃないよね。

「でも、何でしょーね」

　目を閉じる。

　瞼の裏に焼き付いた、あの子の笑顔。

　そしてあの子に向けられる――きらきらした視線。

　何だか妙に、胸の奥がむずむずした。

「ちょーっと、面白かったですよー」

　◇　◇　◇

「ねー、」

　ライブが始まって、いつもだったらすぐに曲に入るんだけど。

　今日は何か気分が違って。何の気なしにステージから観客に声を掛けてみた。

　狭い箱の中を見渡す。

　ステージから見下ろすと、こんな感じだったんだ。あんまり気にしたことなかったかも。

　たいして広くないから、一番後ろ、端っこの人の顔までよく見えた。

　なんか、この前セイラのライブで見たのと、だいぶ違う。結構女の子も多いんだ。

　みんな不思議そうな顔をして、あたしを見上げている。

「なーんかみんなさー、あたしが歌って踊って、そんだけで喜んじゃってさー」

　しん、とその場が静まり返る。

　いくら狭くったって、百人くらいはいるかもって人間が、こんなに静かに出来るんだ。

　何となく不思議だった。

「ステージの上のあたししか、知らないのに。へんなのーって、思ってた」

　何十っていう視線が、ただあたしのことだけを見ている。

　ふと、そのうちの一人と目が合った。

　女の子。あたしと髪型が似てる。もしかして真似してるのかな。

　……初めて知った。

　ふっと思わず口元が緩むと、その女の子が小さく息を呑んで、両手で顔を覆った。

　……あは。やっぱ、へんなの。

「……んだけどー」

　でも、だけど。何でしょーね。

　全然悪い気、しないってゆーか。

　受け止めるって、こういうことなのかなって。

　だって、こんなの。

「みんな、あたしのことすきすぎだよねー」

　あたしの言葉の、一拍後。

　黄色い悲鳴と、割れるような歓声が、狭い箱を満たした。

　びりびり肌が震えるくらいで、何なら足元のステージまで揺れるくらいで。

　こんなの、もう――愛じゃん。

「今こんなかんじなんだったらさー。あたしが本気出したらー、みんな、どーなっちゃうわけー？」

　ざわめきと戸惑いが走って――そして、会場のボルテージが上がる。

　女神さまの言葉が頭に浮かぶ。

　――　『アイドルのアイは、ラブの愛ですからね！！』

　何それ、さっぶ。

　でもさぁ。

　あんなに簡単で、つまんなかったのに。

　それが、こんなに一瞬で変わるんだ。

　ああ、あたしも。

　ここにいる観客全員に――あたしと二人きりだって、思わせてやりたい。

「あは」

　一人じゃないって、思わせてみたい。

　ステージ上の、あたしと、ふたり。

　それが面白いって、思わせたい。

　視界に入った、いかにもって感じのオタクが号泣していて、なんかツボった。

　ウケる。

　こんなに喜ぶなら――もっと早く本気、出せばよかったじゃん。

「じゃーさ、」

　すぅ、と息を吸う。

　イントロが始まる。

　ああ、何だろう。いつもよりたくさん、空気がお腹に、入ってくる感じ。

　観客の皆を見下ろして、あたしは唇で弧を描いた。

「試してみよっか」