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ぬいぐるみ

「あっ、ほんとだね。なんのぬいぐるみ？」

後から麻美が近寄ってジロジロと見て言う。

それは、ウサギのような形のしたぬいぐるみだった。手作りで作られたのだろうか？目は左右とも違う種類のボタンで作られて、生地は何かの切れ端を縫い合わせて作らるている。

どれくらい長く愛用していたのか、所々何かの食べ溢しの後が付いていて、右腕がとれかけているため、綿が出てきてしまっている。

「これ、直さないんですか？」

「俺は、裁縫が苦手なんだ。」

店主はそういうとまた新聞を読み始める。

じいっとそれを見ていると、何だか可愛そうに思えてきた。

いくらぬいぐるみとはいえ、このままだといつかは右腕がとれてしまいそう。けれど、今も平然と新聞を読んでいる店主は、これからもこのままにして置きそうだし。

「そんなに、そいつが気に入ったならくれてやるぞ？」

「…えっ？いや、でも…」

「そいつは、誰かが忘れていったものだ。何年もずっとそこにあるんだ。どうせ今さら持ち主が来たりせんだろ。俺もそいつには未練はないしな。」

「早希、そんなにそれがほしかったの？」

「いや、別にそういうわけではないけど。」

もう一度、そのぬいぐるみを両手で顔まで持ってきてよく見てみる。

「可愛くないし。」

「じゃ、置いとけばよかったのに！」

可笑しく笑う麻美。

結局私はそれを、もって帰ってきてしまった。

それから駅に着くと麻美と別れて私は電車に乗り、自分の家へと帰る。

「ただいま。」

私の声が虚しく響き、返ってくる声もないまま消えた。

今日も両親は仕事で家にいない。別にずっと昔からそうなのだから今更寂しいとは思わい。

私はそのまま二階へ上がり、自分の部屋に入る。人形を机の上に置き、私は裁縫箱を探しに下に戻る。