オルペウスとエウリュディケ — 冥界を奏でる愛の歌
オルペウスは、トラキアの王オイアグロスと、ミューズ（芸術の女神）の一柱カリオペーの息子として生まれました。生まれながらにして芸術の血を引き継ぎ、アポロンから授かったとされるリラ（竪琴）を幼い頃から手にしていました。
彼が弾く音色は、風を鎮め、野生の獣をおとなしくし、川の流れすら止めるほど。山の岩ですらオルペウスの歌に涙を流したという逸話さえあります。
オルペウスはニンフ（精霊）の一人であるエウリュディケと恋に落ちます。彼女は森に住まう、慎ましくも美しい乙女で、二人は運命に導かれるように結ばれました。
しかし、幸福な時間はあまりにも短かったのです。
ある日、エウリュディケは森を歩いている時に毒蛇に噛まれ、あっけなく命を落としてしまいます。
オルペウスは深い悲しみに沈み、何日も何日も竪琴を弾いては彼女を想い泣き続けました。そしてある日、彼は決意します——**「冥界に行こう」**と。
生者が踏み入ることなど許されない冥界。しかしオルペウスは竪琴を携え、死者の国へと足を踏み入れます。
冥界の番犬ケルベロスが現れた時、オルペウスは一曲奏でただけで、三つの首は揃って横たわり、眠りにつきました。
死者を渡す舟の舟守カロンもまた、彼の音に心打たれ、例外的に舟に乗せます。
そして、冥王ハデスとその妃ペルセポネーの前に辿り着きます。
オルペウスは竪琴を弾きながら、語り、歌い、嘆きました。
「生を奪われた彼女を、ただもう一度、太陽の下に。
二度と願いません。ただ、彼女を連れて戻りたい。」
その旋律は、冥界に響き渡り、涙を流さぬ死者たちの瞳からさえ涙をこぼさせました。
ハデスも、ペルセポネーも、心を動かされたのです。
しかし、ハデスは一つだけ条件をつけました。
「地上へ戻る道の途中、決して後ろを振り返ってはならぬ。
前を歩く彼女が無事に太陽の下に出るまで、君は信じて進め。」
オルペウスは信じました。闇の道を、彼は竪琴を弾きながら一歩ずつ進みました。後ろに気配がある。確かに、エウリュディケがそこにいる……はず。
だが、地上の光が見えたその瞬間、彼の心に疑念が忍び込む。
「本当に、彼女は……ついてきているのか？」
ふと、彼は振り返ってしまいます。
その瞬間、エウリュディケは指先を彼に伸ばしたまま、何も言わずに、霧のように闇へと消えてしまいました。
彼女の最後の視線には、哀しみと愛が込められていたと言われています。
再び冥界へ行こうとするも、今度は門は閉ざされていました。
オルペウスは絶望し、再び竪琴を奏でることはなくなります。
彼は山で一人静かに過ごし、エウリュディケを想いながら歌いもせず、ただ黙って座り続けました。
そして最後は、バッカス（ディオニュソス）に仕える狂乱の女信者マイナデスたちに襲われ、その身を裂かれて死ぬことになります。
その首は川を流れ、竪琴とともにレスボス島へと流れ着きました。
のちに彼の魂は星となり、竪琴座（リラ座）となったと伝えられています。
