01 黒猫との出会い
初稿です。よろしくお願いします！
学校からの帰り道、とある田んぼのあぜ道に一匹の黒猫がいた。その黒猫は微動だにせずに、じっと俺の事を見つめている。
何を思って俺を見つめるのか？
まあ、猫だからなに考をえているか分かるよしもないのだが。
だけど······。
いつもの俺ならそのまま立ち去るところ、どういうわけ立ち去らなかった。
何故なら、黒猫を見た瞬間急に胸の奥が熱くなり、とても切ない気持ちになったからだ。
──この気持ちは一体何なのだろう？
すると黒猫はおもむろに動きだし、こちらに向かって歩き出す。逃げるわけでもなく、そろそろと俺に近付く。
黒猫は俺の足下までやって来るとそこで歩みを止め、ちょこんと座った。よく見るとその黒猫には二本の尻尾が付いていた。
「！？」
──尻尾が二本？ いや、まさか······。
黒猫は頭を上げ俺の顔を見つめた。
「にゃー、にゃー」
「············」
「にゃー、にゃー」
「············」
まるで俺に何かを訴えかけているかのようだった。でも、その鳴き声の意味する意図が分からない。
話が通じないことに黒猫は痺れを切らせ立ち上がる。そろそろと歩きだし、俺の足にその身体を擦り付け、さらには尻尾までも絡てめてきた。
「人懐っこいんだなお前」
頭を撫でてやると、黒猫は気持ちよさそうに目を細め、ゴロゴロと喉を鳴らす。
「よしよし、かわいいなお前は」
顎下や耳裏なども撫でてやると、黒猫は我慢できなくなったのか、ゴロンと体を横に倒しお腹を見せていた。
本来猫は、心を許した人でなければお腹を見せないというが······、飼い猫なんだろうか？
それにしても、この二又の尻尾は······。
「おまえ、もしかして猫又か？ ······なんて、そんなわけないか······」
横たわりながも俺の足に匂いを付けてくる黒猫の横腹を、俺はこちょこちょとくすぐったり、擦ったりしてしばらく遊んでいた。
「俺さ、一年前に可愛い許嫁がいたんだ······。 優しくて、太陽みたいな子で······。 それなのに······。って、お前にこんなこと話しても仕方ないよな」
「にゃー」
俺の独り言に黒猫が返事をしたかのように見えた。 気のせいだろうか、その表情はどことなく寂しそうだった。
気がつけば空は茜色に染まっていた。俺は黒猫の頭をポンッと軽く叩きゆっくりと立ち上がる。
「ごめんな、そろそろ帰らないと······。 また会ったら遊んでやるよ」
黒猫はどこか名残惜しそうに俺を見つめ、「にゃー」と一言鳴き見送ってくれた。
◇
────１週間後。
「この、ストーカー！！！」
いま俺の目の前に、怒りをあらわにした小柄な少女が、仁王立ちとなり物凄く睨んでいた。
