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目の前の別の声

今回もよろしくです。

　帝の意識が戻った時、身体が別物のようだった。外見は髪と瞳の色が変わった程度だが、中は違っていた。身体の底から力が湧き上がるような、芯から熱を帯びたような、なんとも言葉にし難い感覚に襲われる。

　少し落ち着いたところで辺りを見回してみる。知らない青年の姿は無く、世界も色を取り戻していた。赤髪の青年や兵士たちはまだ意識を取り戻していないが、命に関わるようなことはなさそうだ。

「…一体何が…？」

「それは単純さ。『龍の咆哮（ほうこう）』が君の魔力に反応したんだ」

　一人独り言だったのに、その言葉に返事が返ってきた。帝が振り向くとそこには、さっきはいなかったあの青年が、琥珀色の髪をした青年がいた。

「あなた、さっきの…『龍の咆哮』って？」

「魔石のことだ。蒼い魔石を見ただろう？」

「…あなた今どこから？」

「さぁ」

　青年はふざけたように言った。その後少しの間沈黙が続いたが、帝が口を開いた。

「彼ら、いつ意識が戻るの？」

　帝が指を指していたのは、赤髪の青年や兵士たち。今もまだ意識を失っている。帝の言葉に青年は、悪戯な笑みを浮かべていた。

「自然には戻らないだろうな。お前の魔力にやられたんだから」

「さっきから、何？ボクに魔力なんて…」

「記憶、取り戻せただろう？」

　帝が言い終える前に青年は言った。

「記憶？そんなもの取り戻すものじゃないだろう？」

「…お前、ふざけてるのか？」

　笑っていた青年の顔が真顔に戻り、帝を強く見つめる。その視線の鋭さに帝は怯みそうになったが、負けないほどの鋭い視線を青年に向けた。青年は視線を離さず、帝に近付いてきた。

「まだ術が完全に解けていない…どういうことだ？」

　そう言いながら帝の頭に触れる。その瞬間帝の頭には激痛がはしる。

「っつ…」

　帝は青年から離れ、頭を抱える。激痛は、少しの余韻を残して消えた。

「何したの？」

「魔力もある、姿も戻っている。何故記憶だけが戻らない？」

「何を言っている？」

　帝にはさっぱり理解できない。さっきからの彼の言動が。帝に、人間の帝に対して魔力だの記憶だの、訳の分からないことばかり言っている。

『死への扉が開かれた』

　誰か男の、不気味な声が響いた。

「何!?」

「この声…ロイクか？」

『魔王は扉の鍵となり、その魂は穢れたものに』

『穢れた魂は鍵となれずに命を落とす』

『扉は開き狂気を呼ぶ』

『狂気はやがて災いとなり』

『災いはすべてを滅ぼす』

『滅ぼされたものの灰から』

『鍵は生まれ、そして穢れる』

　不気味な声はそこで途切れ、あたりはまた静まりかえる。

「ロイクって？魔王のこと？」

　帝は青年に問いかける。彼は驚きながら、逆に問い返す。

「何故知っている？」

　鋭い声だった。帝への警戒心が見える。

「…少しだけ、頭の中に映像が…さっき。夕日が沈むのを見ていた。あなたと、そして…」

　帝は言葉を止めた。映像の中にいた人物、それは目の前にいる青年と、そして黒い髪黒い瞳をした帝の姿（・・・）をした青年だったから。

　その後はしばらくまた、沈黙が続いた。

作者にも話の意図と内容が分かりづらいです。

ごめんなさい…駄文です…

それでも出来れば次回も読んで頂けると嬉しいです。