第07話：チートスキル『全属性支配（エレメンタル・ドミネーション）』
「……で、この部分の市場分析なんだけど、凡田君、説明できるの？」
月曜日の午後。
俺は会議室の隅で、泥川主任のネチネチとした追及に脂汗を流していた。
今日は、我が営業第3課の命運を握る「新規顧客開拓プロジェクト」の最終プレゼン日。
ターゲットは、あの厳格で知られる鬼塚課長だ。
「凡田君、そんな浅い分析じゃ、鬼塚課長は激怒するよ？ もっとロジカルに！ パッションを持って！ このミーが直々に（サボりながら）指導してあげてるんだからさぁ」
泥川主任は、会議室でスマホをいじりながら、俺にだけプレッシャーをかけてくる。
（泥川の野郎、俺のプレゼンを失敗させて、自分の手柄にする気か……？）
いったんトイレで気を落ち着けようと、会議室を出た。
すると、殺意と焦りが入り混じる俺の背後に、スッと冷たい気配がした。
「やあ、凡田君」
振り返ると、いつもの黒いスーツ姿。
経理部の氷室先輩が立っていた。
先輩は赤い手帳を眺めながら、静かに告げる。
「借金の催促なんだが、累計、51,300円だな。返済は出来そうなのか？」
「ひ、氷室先輩！？」
俺は先輩の腕を掴み、給湯室に引きずり込んだ。
「せ、先輩！ 助けてください！ このままじゃ泥川主任の妨害で、俺のプレゼンは失敗！ 借金返済もパァです！」
「何かこう、プレゼンを劇的に成功させて、ついでにムカつく上司もギャフンと言わせるような、派手なスキルはないですか！？」
「……派手なスキル？」
先輩が呆れた顔をする。
俺は必死に言葉を継いだ。
「そ、そうです！ 俺、最高のプレゼンをするために、魔法の力を借りてでも『努力』したいんです！ 邪魔する上司を排除するのも、プロジェクト成功のための『努力』ですっ！」
「……ほう」
氷室先輩は、俺の「努力」という言葉に反応したのか、赤い手帳をパラパラとめくりはじめた。
「……プレゼンを『派手』に、か」
先輩の指が止まる。
そこには『全属性支配』と書かれていた。
「『全属性支配』。地・水・火・風・光・闇……森羅万象の元素を自在に操る、大魔導師クラスのスキルだ」
「エレメンタル・カーネーション？……！ 名前だけで勝てそうです！」
「ただし」
先輩は手帳の1ページをビリ、と破り、俺に手渡した。
「現代のオフィスは魔素が薄い。初心者が使うと出力調整が効かず、暴走する危険がある。くれぐれも慎重に使うことだ」
「お任せください！ 俺の繊細な指先でコントロールしてみせますよ！」
先輩は俺に紙片を手渡すと、いつもの定型文を口にした。
「このスキルを悪用して被害が発生した場合の損害は、借金として計上する。ルールを守って正しく使うようにな」
俺はその紙片を胸ポケットにしまった。
（勝った！ 俺の魔法で、最高のプレゼン（ショータイム）を見せてやる！）
＊＊＊
プレゼン本番まであと1時間。
俺は誰もいなくなった給湯室で、こっそりと魔法の練習をしていた。
「まずは手始めに……『火』！」
指パッチンと同時に念じる。
ボッ！！！
「うわっ！？」
指先にライター程度の火を出すつもりが、火炎放射器のような業火が噴き上がった！
ジリリリリリリ！！！
「火事です！ 火事です！」
「や、やべぇ！ 火災報知器が！」
俺は慌てて次の魔法を叫んだ。
「『水』！ 消火！」
バシャアアアアア！！
天井の空調から滝のような水が降り注ぎ、俺はずぶ濡れになった。
「げほっ、ごほっ……。……ま、まあいい。威力は申し分ない（強すぎるけど）」
俺は濡れたスーツを魔法で強引に乾かし、不敵な笑みを浮かべた。
この力があれば、泥川主任への小さな嫌がらせも、プレゼンの演出も思いのままだ。
＊＊＊
そして、運命のプレゼン。
会議室には、腕組みをした鬼塚課長と、ニヤニヤした泥川主任が座っている。
「では、凡田君。始めてくれたまえ」
「はい！」
俺はスクリーンの前に立った。
（見てろよ……まずは『光』で、俺自身を神々しく演出だ！）
「（小声で）……ライト！」
カッ！！！！
「うわああああ！ 目が、目がぁぁぁ！！」
「眩しいっ！ なんだこの光は！？」
俺の体から、スタジアムの照明弾並みの閃光が放たれた。
鬼塚課長と泥川主任が目を覆ってのたうち回る。
「あ、すみません！ スポットライトの調整が！」
（やべ、強すぎた！）
気を取り直して、スライドを進める。
「えー、続きまして、競合他社の動向ですが……」
ここで泥川主任が、いつものように茶々を入れてきた。
「凡田クンさぁ、そのデータ古くない？ ちゃんとリサーチした？」
（出たな、チャチャ入れマン！ お前には『風』の制裁だ！）
俺は指先をこっそり主任に向けた。
（カツラかどうかわからんが、その七三分けを吹き飛ばしてやる！）
「（小声で）……ウインド！」
ゴオオオオオオオ！！！
「Oh、Nooooooo！？」
局地的な竜巻が発生し、泥川主任の資料、ペン、そして飲みかけのコーヒーが宙を舞った。
さらに、主任の整髪料で固めた髪が、バリバリバリッと音を立てて真横になびく！
「な、何だこの風は！？ ビルの隙間風か！？」
鬼塚課長が書類を押さえて叫ぶ。
「あ、窓が開いてましたかね！？ すぐ閉めます！」
（くくく……ザマァみろ！）
俺は心の中でガッツポーズをした。
しかし、魔法の暴走は止まらない。
俺が熱弁を振るうたびに、『火（情熱）』が反応してプロジェクターがオーバーヒートし、『氷（冷静）』を意識すると会議室の気温が急低下して全員が震えだす。
「さ、寒い……凡田、早く終わらせろ……」
鬼塚課長がガタガタ震えている。
プレゼンはカオスな状況になっていた。
（くそっ……これじゃ評価が下がる一方だ！）
（こうなったら、最後の手段だ！）
俺はチラリと泥川主任を見た。
こいつさえいなければ、もっとスムーズに終わるはずなんだ。
（『土』の魔法で、泥川主任の椅子の下に『落とし穴』を作る！）
（あいつを穴に落として、物理的に退場願おう！）
俺は最後の魔力を振り絞り、泥川主任の尻の下を凝視した。
「（小声で）……穿て！ 大地よ！ アース・ピット！！」
その瞬間。
——キーンコーンカーンコーン——
無情にも、業務終了（定時）のチャイムが鳴り響いた。
「あ」
チャイムと同時に、魔法の効果が切れる。
いや、「発動しかけ」の状態で、魔力が強制遮断された。
ブボボボボッ……！
「ん？」
「なんだ今の音は？」
俺のズボンの中から、不穏な音が響いた。
そして、ズボンの裾から、サラサラ……と何かがこぼれ落ちる。
茶色い、湿った、土。
「……え？」
『落とし穴』を作るはずの魔力が行き場を失い、俺の体内で「土」そのものに変換されて排出されたのだ！
サラサラサラ……ボトボトッ。
俺の足元に、茶色い山が築かれていく。
会議室に、沈黙が落ちた。
「凡田さん……？」
騒ぎを気にして駆けつけた聖奈さんが、悲鳴を押し殺したような声で俺を見る。
「凡田クン……ユー、まさか……プレゼンの緊張で……」
泥川主任が、鼻をつまむ仕草をした。
「ち、違います！ これは土です！ 魔法の土なんです！」
俺は必死に叫んだが、状況証拠は真っ黒（茶色）だ。
「凡田ァ！！ 神聖な会議室で、なんと破廉恥な！！」
鬼塚課長の顔が真っ赤に染まる。
「違うんです！ 臭くないです！ ほら、嗅いでください！」
俺は土を掬って課長に突き出したが、それがさらに火に油を注いだ。
「寄るなァァァ！！ 衛生班を呼べェェェ！！」
阿鼻叫喚の会議室。
俺が涙目で立ち尽くしていると、入り口に氷室先輩が立っていた。
「……やれやれ」
先輩は赤い手帳を開き、呆れたように呟いた。
「『全属性支配』。制御不能な魔力は、術者の体内で物質化する副作用があると言い忘れていたな」
「ひ、氷室先輩！ 助けてください！ カーペットが！ 弁償が！」
「ふん」
先輩がパチンと指を鳴らすと、足元の土の山が一瞬で消滅し、汚れたカーペットも新品同様に蘇った。
「あ……！ き、消えた！ ありがとうございます！」
俺は安堵した。
先輩は手帳をパタンと閉じて、冷ややかに俺を見下ろした。
「しかし」
「え？」
先輩は、凍り付いたまま俺を見つめる聖奈さんや鬼塚課長、泥川主任に視線を向けた。
「部屋の汚れは消せても、彼らの網膜に焼き付いた『凡田君が大量の土を漏らした』という記憶までは消せないぞ」
「……あ」
「ぼ…凡田さん…疲れてるなら、休んでいいんだよ……？」
聖奈さんが、完全に「ヤバい人」を見る目で後ずさりしている。
「失った社会的信用の回復は、魔法よりも困難だ。せいぜい『努力』することだな」
「氷室せんぱぁぁぁぁぁぁぁぁぁいっ！！」
俺の絶叫が、ピカピカになった会議室に虚しく響き渡った。
部屋は綺麗になっても、俺の経歴には消えないシミが残ったのだった。
■今回の収支
借金総額：51,300円（変動なし）
得たもの：ピカピカの会議室（先輩のおかげ）
失ったもの：聖奈さんからの生理的な好感度（修復不可能）、人としての尊厳（土漏らし疑惑）
【作者あとがき】
お読みいただきありがとうございます！
物理的な汚れは消せても、心の汚れ（評判）は消せません。
凡田君の社会的死に笑っていただけたら、
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