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銀髪巨乳眼鏡受付嬢ヒナ

　遊んでみるのも、いいと思った。

　十数人も腕や脚を、掌を蛇の頭に見立てた《握撃LV５》で噛み千切ってやれば、もう向かってくる者はいなかった。運良く出入口が近い者は外へ出て、階段に近い者は二階へ上がった。

　そうでない者は、地震でも来たかのようにテーブルの下でガタガタと震えている。

「さすがに全員は覚えてないんだよねぇ」

　そう言いながら、ギルド内をゆったりと歩いて回る。舐めた目を向けた冒険者を探す。草原をスキップしているかのように、足取りは軽やかに。

「でも、君の顔は覚えてるなぁ」

　頭を抱えて震えている男の肩に、優しく手を置く。

「ヒィい！」

　ビクンと電気が走ったように跳ねる男に問う。

「君は亜人族に喧嘩を売るの？」

「いい、いいえぇ？　め、滅相もありません？」

　裏返る声を上げる男の肩を掴む。

「亜人族に文句をつける？」

　肩を掴む手に力を入れる。掌を蛇の口に見立てた攻撃は、王都までの旅でもう体に馴染んできている。

「いいえ！　二度と！　二度と亜人族の方を不快にさせることは！　致しません！！」

　　　　《破砕牙LV５》

　肩を砕かれ悲鳴を上げる男に、いいよ君は許してあげると言って肩を叩く。また悲鳴を上げた。

　何人か繰り返し、飽きてきたところで全員に向かって床の掃除をするように命じた。千切った肉片が床に散らばっているのだ。ついでに、二十本髪の蛇を抜いておいた。

　すんなりと言うことを聞いてくれるようになったので、少し気は軽くなった。

「お姉さん。僕の冒険者登録は済んだ？」

「え？　は、はい。すみません！　ただいま！」

　銀髪を後ろで簪(かんざし)でまとめた、生真面目そうな眼鏡の巨乳受付嬢は、戸惑ってはいるがこの惨状に目を逸らしてはいない。多少の流血沙汰には慣れているのだろう。

　床がきれいになったところで、イッサとソージを呼んで二人の冒険者登録を始めた。

「へぇ？　意外に悪意は感じないんですねぇ」

「……よく見ろよ。何人か腕と脚ないぞ」

　ソージが入って来た時は、軽んずるような目をしていた冒険者も、イッサの姿を見るとさっと目を逸らした。さっき殴りかかってきた男も、イッサに比べれば小さい。

　見てわかる強大さは、伝わりやすい。

　……うん、これも使えそうだ。ソージを見てそう思った。

　二人の冒険者登録をしながら、受付嬢の視線は僕の顔を注視していた。熱っぽい視線に笑い返すと、書類へと目を逸らす。

　三人揃って隣接した酒場のテーブルを借りて、ギルドの説明を受ける。

「さて、最初に《冒険者》については、どのくらいご存知なのかしら？」

「えっとね、何も知らない！」

「まぁ。クエストを受けて、達成したら報酬をもらうぐらいしか知らないな」

「タマソン村――というか亜人の村や町には、ギルドなんてありはしませんからね」

　僕達は三者三様に応える。中途半端な知識など、無い方がマシだ。取りこぼしのないように全て教えてもらいたい。

「そうね。基本的には、えっと、イッサ君？　の言ったとおりね。採集にしても討伐にしても、物資や討伐の証と指定されているものを持って来てもらうわ」

　狼だったら牙、ゴブリンタイプだったら耳になるわね、とヒナ嬢は例を挙げる。

「牛や馬とか、食用になる肉は買い取ってもらえるんです？」

「ええ、もちろんよ。買取は肉の新鮮さ、狼だったら毛皮の傷み具合なんかで、買取額が上下するわね」

　ソージの質問に答えるヒナ嬢に、イッサが質問を続ける。

「どんなクエストでも受けられるわけじゃないんだろ？」

　基本的にはイメージ通りで、掲示板に書かれたクエストを見て依頼を受理。達成してからギルドの受付で報酬をもらうというものだった。

　最初はＦランクから始まり、評価を受けてＥランク、Ｄランクと上がっていく。受けられるクエストは基本的に自分のランク以下のものだが、一つ上のランクのクエストも受けられるらしい。狩った獲物を取りに来てくれるサービスもあるようで、もちろん運搬費の分引かれるが、馬鹿にできない程度の稼ぎにはなるという。

「今はいいけど、Ｃランク以上はパーティ名とタグが必要になってくるわ。もう考えてるかしら？」

　僕たちは三人で顔を見合わせた。今初めて知ったのだから、考えてるわけもない。なんとなく考えておこう。

「まぁ、今日明日でＣランクになんて上がれないわ。Ｃランクは中堅クラスだもの」

　そう言ってヒナ嬢は、各ランクについて説明してくれた。

　　　Ｆランク　見習い。始めたばかりの新人。

　　　Ｅランク　新人、三流。討伐クエストも低いものなら安定して達成できる。

　　　Ｄランク　冒険者。一人前として認められる。

　　　Ｃランク　中堅、二流。ギルドや公的機関から指名で依頼されることもある。

　　　Ｂランク　ベテラン、一流。ダンジョンへの出入りが許される。

　　　Ａランク　超一流。一生を懸けて冒険者が目指す。ダンジョンをソロで十階層まで踏破出来る者。

　　　　　　　規定があるわけではないが、全ての者が活躍により国が貴族階級を与えられている。

　　　Ｓランク　英雄。ダンジョンの踏破を期待される。国内で知らない者はいない。

　　　ＳＳランク　伝説。昔、戦争を終わらせた者や魔王を倒した者に与えられた。後世にまで名を遺す。

　　　　　　　　ダンジョンを踏破した者に与えられる予定。

　ダンジョンがあるのか。というより、上級ランクではその関連のものばかりだ。

　かなり重要視されているらしい。

「まぁ、ダンジョンのことは当分気にしなくてもいいわ」

「ありがとう！　お姉さん！」

　そう礼を言うと、クールビューティなお姉さんは、白い肌をを赤らめて俯いた。銀髪に白い肌って、いい。

「冒険者登録の試験に関してだけど、勇者であるヒジカ君に関しては免除されています」

「俺達にはあるのか？」

「基本的にあるのですがー、戦闘力の試験になりますので、あなたのように規格外の体格を持っている方も免除です」

　イッサが、肩透かしを食らったような顔をした。自分の力を試したい気持ちもあったのだろう。

「じゃあ、俺だけですかね？」

「そのハズなんだけど――」

　ソージの質問にヒナ嬢は、僕を見て苦笑いする。

「最初にヒジカ君が倒したザケさんが試験官だったのよね」

「「Ｏｈ……」」

　ソージがやれやれと言ったように、僕を見る。

「じゃあ安心だね！　あいつよりはソージの方が強いよ！」

　ソージの視線から逃げるように、だから試験はパスしてくれと言ったつもりだが、さすがに認められなかった。登録は認めるが、後日試験はあるらしい。