わがまま姫とマヌケな盗賊
「もっと早く行けないの！もうすぐ日が暮れるわ、こんな森で夜を過ごすのは嫌なのよ！」
女性は従者に怒鳴りつけた。
「申し訳ありません、お姫様。ですが、宮殿に戻る一番の近道はこの森を通る道でございます」
「急ぎなさい！何が何でも今夜中には宮殿に着くわよ！」
「はい、お姫様」
**ギシッ！**
馬車の車輪が急に止まった音がした。
「どうしたの、ファフレヴィ？」
女性は従者に尋ねた。
「お姫様、外に出ないでください！」
従者が大声で叫んだ。
「どういうことよ？」
そう言って、お姫様は馬車のドアを開けた。
ドアを開けた途端、お姫様は息をのんだ。馬車の行く手を阻んだ盗賊たちに、従者が人質に取られていたのだ。
2人の盗賊は、従者の首に刃を突きつけていた。その光景を見て、お姫様は固まってしまった。
「へへへ……」
盗賊の一人が笑いながら、従者の首に刃を当て続けた。
「あなたたち、何が欲しいのよ！早く彼を解放して！」
女性は大声で叫んだ。
「お姫様が私たちの言うことを聞けば、こいつは解放してやろう」
「望むものを何でも持って行ってちょうだい、だから彼を解放して！」
「馬車の中と、お前の身につけているすべての財宝をよこせ！」
盗賊の要求を聞いて、女性は身につけていた宝石を一つずつ外し、盗賊たちに渡そうとした。
「やめてください！お姫様！彼らに渡さないでください！」
従者が大声で叫んだ。
従者の声を聞いても、女性は宝石を渡し続けようとした。
「おい、ドゥル。さっさとその宝石を受け取ってこい」
盗賊のボスが手下に命じた。
手下の盗賊が女性のところへ向かい、宝石を受け取ろうとした時、一人の青年がひょっこりと現れた。
「やあ……」
青年は茂みの後ろから、何食わぬ顔でそう言った。
女性はすぐに宝石を引っ込め、青年に駆け寄った。
「助けて！私たちを助けてください！」
女性は青年に大声で助けを求めた。
「はぁ！？」
盗賊のボスは不満そうに叫び、青年を脅すように人質を突きつけた。
「ごめん……続けてくれ。へへへ、俺は道に迷っただけだから」
青年はそう言って、立ち去ろうとした。
青年の言葉を聞いて、女性は再び彼を追いかけ、地面に座り込んで助けを懇願した。
「お願いです……どうか、私の従者を助けてください……」
女性は頭を下げた。
「なんで僕が君のことに首を突っ込む必要がある？君を助けても、僕に何の得もない」
青年は冷静に言った。
「もし私の従者を助けてくれたら、何でも差し上げます……お願いです、彼を助けてください……」
「何でも？」
「はい、何でも」
「君の体も？」
青年はそう言って、身をかがめ、女性の顔を掴んだ。
「何ですって！？」
女性は驚いて顔を上げた。
「もし君たちを助けたら、僕と君は一夜を共にする。それだけだ」
青年は言った。
「この無礼者め！」
女性は怒鳴り、青年の手を払いのけた。
青年は手を引っ込め、再び立ち上がった。
「それは君次第だ……。
だが、僕と寝るのと、この2人の盗賊に集団でレイプされるのと、どっちがいいか、僕なら分かるけどね」
2人の盗賊は、青年の言葉を聞いて笑みを浮かべた。彼らは女性をレイプすることなど考えてもいなかった。
女性は青年の言葉を聞いて驚き、突然笑い出した盗賊たちを見て嫌悪感を抱いた。
「早く決めて」
青年は微笑みながら言った。
女性はどちらを選ぶべきか分からなかった。純潔を犠牲にしてでも助かるか、それとも盗賊たちにレイプされてしまうか。
考えれば考えるほど、女性は汗をかいた。まさか、自分の純潔をこんな形で失うことになるとは思っていなかった。
「早く！」
青年は女性に決断を迫った。
「分かったわ……受け入れ……」
女性は力なく言った。
「何だ？はっきり言え！」
「……あなたの、あなたの要求を受け入れます！」
女性は堂々と言った。
「いいね……聞きたかったのはその答えだよ」
青年はそう言って、盗賊たちのところへ向かった。
「ボス、どうしますか！？」
「早くそいつを始末しろ！」
盗賊のボスが命じた。
盗賊の手下はナタを抜いて、それを振り回しながら青年に向かって走った。
青年は少しも動揺せず、盗賊が武器を振り回しながら近づいてくるのを見ていた。
盗賊が斬りかかってきた時、彼はそれを防御する体勢を取らず、ただ立ち尽くした。
「小僧、俺をなめてるのか！？」
盗賊はそう言って、青年に向かってナタを振り下ろした。
盗賊が武器を振り下ろしたのを見て、青年は冷静にそれを避けた。
まるで彼らの間に時間の差があるかのようだった。盗賊の動きは青年の目にはすべて遅く見えた。
盗賊は地面に倒れた。青年が攻撃を簡単に避けるとは思ってもいなかったのだ。
青年は腕を振った。
彼が腕を振った時、マントラを唱える声が聞こえた。
**ハルシブ・ハンマー！**
突然、彼の腕からオーラが放たれ、そのオーラは一つにまとまり、武器を形成した。
周りの雰囲気は一変し、何かがおかしいことを示していた。
炎と闇のオーラが青年の手に集まり、盗賊を打ち砕く準備ができたハンマーが形作られた。
青年はハンマーを振り上げ、倒れている盗賊を打ち砕こうとした。
倒れた盗賊は、青年がハンマーを振り上げるのを見て、ただ黙って見つめるしかなかった。
「待ってくれ……俺はただ命じられただけで……」
**バキッ！**
盗賊は言葉を終える間もなく、青年のハンマーの一撃で粉々に砕け散って消えた。
女性、従者、そして盗賊のボスは、盗賊がハンマーの一撃で消滅したのを見て、衝撃を受けた。
盗賊を倒した後、青年は盗賊のボスを見つめた。盗賊のボスは、青年の視線に怯え始めた。
「近づくな！」
盗賊のボスはそう言って、従者の首をさらに強く締めつけた。
盗賊の武器が従者の首にさらに深く食い込み、武器の摩擦で首から血が流れ始めた。
「近づくなと言っている！さもないと、こいつの首を切り落とすぞ！」
盗賊のボスは震えながら叫び、後ずさりして逃げようとした。
盗賊の言葉を聞いても、青年は近づき続けた。
青年が近づくにつれて、盗賊のボスはさらに震え始めた。
「近づくなと言っているだろう！さもないとこいつの首を切り落とすぞ！」
盗賊は震えながら叫んだ。
「ああ、好きにしろ」
青年は冷静に言った。
Mohon maaf jika ada ungkapan bahasa Jepang yang aneh atau jika ceritanya terasa tidak alami. Saya orang Indonesia yang sedang belajar bahasa Jepang, jadi mungkin ada beberapa bagian yang saya kurang paham dengan kata-katanya.
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