創造主の選択
そのクエストの報酬は、すでにショップハックを使ってすべて手に入れていた。それでも、僕はなぜかそのクエストをクリアしたいという衝動に駆られた。
僕はすぐにそのクエストを受けた。ゲームを再びプレイしたいという気持ちもあったからだ。
クエストをクリックし、承諾した瞬間、時間が止まったように感じた。そして、コンピューターの画面は突然エラーを起こし、けたたましいノイズを出し始めた。
画面はゆっくりと、目がくらむほどのまばゆい光を放ち始めた。
その光と同時に、僕の体はコンピューターの画面に吸い込まれていった。
その引力は非常に強く、まるでコンピューターの画面がブラックホールになったかのようだった。
「一体何が起きてるんだ？！」
僕は叫んだ。
僕の体はゆっくりと画面の中へ入っていった。こんなことがネットカフェで起きるなんて、僕はとても不安になった。
僕の体は完全にコンピューターの画面の中に入ってしまった。
頭は真っ白になり、息が詰まるような感覚に襲われた。パニックのせいだろう。
そして、目を開けると、僕は衝撃を受けた。
もうネットカフェにはいなかった。まったく別の場所にいたのだ。
僕の体は徐々に意識を失い、視界はぼやけていき、僕は地面に倒れてしまった。
ドサッ！
僕が倒れると、2人の小さな女の子が僕を起こそうとしながら「マス…」と叫んでいるのが見えた。
でも、僕の目はぼやけていて、彼女たちの顔をはっきりと見ることができなかった。意識がどんどん遠ざかっていった。
パニックが原因で、僕は気を失ってしまったのだろう。
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ゆっくりと目を開け、僕は目を覚ました。意識が戻り、僕は周りを見渡した。
「ここはどこだ？僕の部屋じゃない……。ゴデックスが、僕がPCの前で寝てたからここに運んでくれたのかな？」
僕はそう考えた。
その部屋はとても豪華で、まるで金持ちの家のようだった。散らかった僕の部屋とは大違いだ。
僕はゆっくりと立ち上がり、部屋から出ようとした。
眠っている間に僕を運んでくれたゴデックスに申し訳ない気持ちになったからだ。
部屋のドアを開け、ドアノブを引くと、目の前には数人がひざまずいて祈っているのが見えた。僕は彼らの真正面に立っていた。
ひざまずいている女性の一人が、僕に話しかけようとした。
とてもセクシーな格好で、オーバーオールを着て、バケットハットをかぶっていた。
「マスター、大丈夫ですか？」
女性はとても丁寧な口調で尋ねた。
「え？マスター？なんだこれ？ゴデックスはどこ？」
僕は混乱しながら言った。
「ゴデックス？マスター、それはどなたで？」
女性も混乱しているようだった。
「え？ここはどこなんだ？」
僕は尋ねた。
「マスターは今、マスターのご自宅におられます」
女性はそう答えた。
僕は再び部屋に入り、ドアを閉めた。そして、考え始めた。
「もしここがゴデックスの部屋じゃないなら、一体どこなんだ？」
心の中で、混乱しながら自問した。
僕はこれまでの出来事を思い出そうとした……。
ついに思い出した。この部屋に来る前、コンピューターの画面から白い光が出て、僕の体を吸い込んだのだ。
そして、目を開けたら、もうネットカフェにはいなかった。
それから僕は気を失い、この部屋で目を覚ました。それが僕が覚えているすべての出来事だ。
僕はゆっくりとベッドから立ち上がり、再び歩き出した。
ドアに向かって一歩踏み出した瞬間、鏡の中にいる違う人物が目に入った。
僕はすぐに鏡に近づき、叫び声が口から漏れた。
「なんだこれ？！なんで僕の体がこんなことに？！全部変わってるじゃないか！」
僕は自分自身を見て、驚きながら大声で叫んだ。
すべてが変わっていた。普段はTシャツを着て、だらしない格好をしていた僕が、
今は恐ろしい姿になっていた。頭には角が生え、両目からは炎と闇のオーラが出ていた。
そして、背中にはコウモリのような翼が生え、歯には鋭い牙があった。
今の僕は、人間とはかけ離れた存在だった……。
ガシャン！
ドアが乱暴に開く音が聞こえた。
部屋の外で待っていた人々が、すぐに僕のところへ駆け寄ってきた。
「マスター、一体何があったのですか？！マスターの叫び声が聞こえました！」
そのうちの一人が言った。
「正直に答えろ！なんで僕はここにいるんだ？そしてなんで僕はこんな姿になったんだ？！」
僕は激しい口調で言った。
彼らの顔には恐怖が浮かんでいた。僕の言葉が彼らを傷つけたのかもしれない。
「申し訳ありません、マスター。本当に、マスターが何を話しているのか分かりません」
その男は、とても怯えた声で言った。
僕は少し黙り込み、頭を巡らせた……。
今の自分の体が、ゲーム『NEVER LOST』の僕のアバターに酷似していることに気づいた。
「もしかして、僕はゲームの中に転送されたのか？いや、違う！そんなことありえない！そんなこと起こるわけがない！」
僕は心の中で否定した。
僕は彼らに尋ねた。
「さっきから僕のことをマスター、マスターと呼んでるけど、僕は一体何なんだ？」
「えっと……マスターのことですか？」
「僕は誰なんだ？！そして、君たちとの関係は？」
「マスターは偉大なる指導者、ダークツーファイア様です……そして私たちは、マスター方、創造主によって作られた存在です」
その言葉を聞いて、僕はショックを受けた。
「ダークツーファイア？」
僕は驚きながら言った。
「はい、マスター」
僕は相対性理論のことを思い出した。宇宙から別の宇宙への時間旅行に関する理論だ。
この理論によれば、時空は、以前は互いに遠く離れていた2つの4次元の点をつないでいるという。
しかし、この理論は非常に非現実的だ。もし本当に相対性理論で移動したのなら、僕の姿がゲームのキャラクターに変わるはずがない。事実、もしただ場所が移動しただけなら、僕は昔のままで、老いたり姿が変わったりはしないはずだ。
この問題は後で考えることにして、まずは情報を集めることにした。
「僕を案内してくれないか？」
「喜んで、マスター」
全員がそう言った。
そして、僕たちは部屋を出た。
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「マスターに何があったんだ？！02と01！」
「申し訳ありません、03。
私はただ、庭にいるマスターを見て、02と一緒にマスターに駆け寄りました」
「そうしたら、突然マスターは気を失ったんです。私たちは急いでマスターを部屋に運び込み、私は02にあなたたちを呼ぶように言いました」
「それが本当に起こったことなんです、03」
その使用人はそう言った。
「本当なのね、02？！」
「はい、03。私たちはただマスターに近づいただけで、突然マスターは気を失ったのです」
2人の使用人の顔には、女性に怒鳴られた恐怖が浮かんでいた。
Mohon maaf jika ada ungkapan bahasa Jepang yang aneh atau jika ceritanya terasa tidak alami. Saya orang Indonesia yang sedang belajar bahasa Jepang, jadi mungkin ada beberapa bagian yang saya kurang paham dengan kata-katanya.
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