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グループωの捜索

「……業人と業人を繋げて…より強力な業人を作ろうとしたのか…？」

「…誰がこんな事を……」

「カイトか…カイトを復活させた奴等か……」

「……ッ！？…離れろ！！」

八鳥が叫ぶと、業人が再生していき復活した、βグループ達は復活した業人の攻撃を避けて、距離を取った。

「マジかよ…」

「細切れにせねばならぬか…？」

「…コマ切れね」

するのその時、斬仁が業人に掌を向けた、すると向かってきた業人は、コマ切れになり崩れた。

「……これで大丈夫だな！」

「サイコロステーキになった！！」

「うぉぉ…」

肉片をつまんだ宇川が、斬仁へ言った。

「…糸か…！」

「あぁ…！」

「糸…？」

すると斬仁はβグループ達へ、掌を見せた。斬仁の掌には、小さな穴が空いている。

「俺のレジアル…【X-3】だ…！……俺はレジアルを体内に収納してんだ！」

そして、斬仁の掌にある穴から光る糸が出てきた。糸は、自由自在に動いている。

「この自由自在に操作できる糸で…敵を真っ二つにするよ！……フックショットみてーにして…移動の時も便利だぜ！」

「ほぉー！！」

「なるほど……しかし…PhoeniXから飛び降りて着地できてのは何故なんだ？…それもレジアルなのか…？」

ミノルが尋ねると、茂樹が言った。

「…金属のにおいからして……身体改造によるものだな…」

「正解…！」

「身体改造…！？」

「ああ！…俺は肉体を改造したのさ！…だから肉体の半分以上は人間ではない…！」

そして斬仁は自身の肉体についてを、βグループへ説明し始めた。

「腕と足の骨…そして歯は全てレベルⅨの悪魔の魂属(アダマスコン)にした…いざという時の盾…そして武器として使う為にな…」

「全身凶器だな！」

「そのくれーはしねぇと……俺みたいな凡人は…奴等を殺せねぇからな…」

斬仁は業人の肉片を見ながら説明した、そして、奥の方にある壊れた壁を見た。

「…お話はここまで！……あの壊れた壁の向こうに部屋がある！…行こう！！」

「……だな！！」

βグループは、壊れた壁の奥へと進んだ。進んだ先には、業人の入った透明なカプセルが並んでいた。

「…バイ◯ハザ◯ドの研究所みてーだな！」

「……この数を相手にするのはめんどくせぇな…」

「戦闘にならなければいいが…」

その瞬間、カプセルが割れ始めた。それを見て、宇川は思わず声を漏らして笑った。

「お約束の展開じゃねぇか…！」

「……コイツらは俺に任せろ…お前らは先に行け…」

「茂樹さん…！」

「…へッ！…任せたぜ！…茂樹さんッ！」

茂樹以外は割れるカプセルの間を駆け抜けて、扉へ入っていった。

「よし………やるか」

宇川達は扉へ入り、鍵を閉めた。部屋の中には、ファイルやら書類やらが散らばっている。

「…書類とかがあるな……もしかしたら手掛かりがあるかもしれない…」

「よし！…茂樹さんが業人の相手をしてくれてる間……この部屋を調べようぜ！」

そして宇川達が書類などを調べていると、扉を蹴り飛ばして返り血を浴びた茂樹が、部屋へ入ってきた。

「…は…？……まだ…2分くらいしか経ってないよな…？」

「へへッ！…さすが……【鬼】と呼ばれるだけはあるな！」

「ナオトさんの家系…どうなってんだ……」

茂樹も加わり、手掛かりを探していると、茂樹が宇川達へ言った。

「おい…ちょっと来てくれ……」

「なんだ？…何か見つけたのか？」

「……ボイスレコーダーだ…まだ使える…」

……

「…よし……これより…各研究所の捜査を開始する……」

「……これで手掛かりを掴めればいいのだが…」

それぞれグループに分かれ、ストレンジャーと抵士官はPhoeniXへと乗り込んだ。

［ポイントωに向け…発進致します］

「…良かった……今回のメンバーからして…俺が戦えない事を隠す必要は無さそうだ…」

「ッたく…いい加減戦えるようになれ……」

「しょうがないだろ…俺は乖理と違って平凡な一般人なんだから…」

川畑達、ωグループを乗せたPhoeniXは、日本から少し離れた島へ着地した。

「…研究所はここから先にある……健闘を祈る」

「よし…行くよ」

「…ああ」

PhoeniXから降りて、ωグループは目の前にある漆黒の森を見つめた。

「何か…嫌な雰囲気……」

「確かここは……禁足地として知られていた島だ…」

「禁足地……」

「ああ…数百年くらい前から……この島に来た者は…祟りにあうとか何とかで知られていたんだ…」

すると森の奥から、冷たい風が吹いてきた。勇兎が乖理へ、しがみつく。

「……な…なんか……霊的な何かを感じる…」

「怖がりだな…勇兎は……」

勇兎がしがみついている乖理へ、川畑が尋ねた。

「幽霊とか…怖くないのか？」

「生憎…俺は霊を信じていないんだ」

「…そんな事言ってると…幽霊が出たりして……」

「……今まで散々…悪魔やら天使やら…非現実的なものを見てきたんだ……今更…幽霊が出たくらいで怖がらないよ」

正美がそう言うと、乖理はポーカーフェイスのまま、そう答えた。

「心強いな…乖理君…」

「…凄いよ…乖離は…」

「さぁ……行くぞ」

ωグループは、森の奥へと足を踏み入れていった。

「……何も出ませんように…」