二天一流
「狙いは…あなたですよ」
「…ッ！？」
梅岡の方を見て、女性は梅岡へ突きをした。すると梅岡の上半身は無くなっていた。
「梅岡さん…！」
「…な……ッ」
「……ッぶねぇ…」
よく見ると梅岡は、大きく仰け反って刃を避けており、そして刃を白羽取りで止めていた。
「…本気の引き出し方を…あの時に会得していてよかったぜ……」
「ナイスだよ！…梅岡君！」
「…………………うむ」
そしてムサシとミユキが、女性へ斬りかかった。女性は梅岡の手から刃を引き抜こうとするが、梅岡が離さなかった。
「……くッ…」
女性は剣を捨て、ムサシとミユキの攻撃を避けた。
「…剣を捨てて……良かったのかな？」
「………問題ありません…剣は何本でも作れますので…」
「おわ…ッ…」
すると、梅岡の持っていた剣が、溶けて消えた。そして女性の手には、さっきの剣があった。
「…へぇ……」
「……では…いッ！？」
その瞬間、十郎が女性へ斬りかかった。女性はすぐさま避けて、カウンターを喰らわせようとしたが、十郎はすかさずガードした。
「…魔素が無いと……少しだけ重いですね…」
「戦えない事は無い？」
「はい」
十郎が答えると、女性はその隙に十郎の胸へ剣を突き刺した。
「……一人目はこれで…」
「いえ…倒せていませんよ」
女性の背後には、大鎌を持つ十郎が飛び上がっていた。そして女性が振り向いた刹那、無数の斬撃が女性を襲った。
「…ぐッ……」
「こっちもいるぜ！！」
その斬撃に繋がるようにして、梅岡が女性へ殴りかかった。女性は焦りながらも避けた。
「……十郎君や梅岡君が…倒してしまいそうだね…」
「…………………ああ…」
その瞬間、女性は黒い霧に包まれて、姿を消した。
「………………逃げたぞ…！」
「…あれれ？……逃げちゃった？」
するとミユキが、地面に付着している女性の汗を舐めた。そしてその後に、梅岡と十郎へ言った。
「…聖騎士を城に集めて待っててね！……ちょっと…あの女性を連れてくるから…！
「え？」
「逃げた場所が分かるのですか？」
「うん！」
そしてミユキは、ムサシと共に東の方へ走っていった。
……
「……くッ…」
『まさか…あの高校生に遅れをとる…とは…』
女性は、灰色の木にもたれかかりながら、ジッと剣を見ていた。
「そこにいるのかい？」
『……この声は…ミユキ…！？』
剣を握って、木の影から声のした方を見ると、そこにはミユキとムサシが立っていた。
『…相手が悪いですね……ミユキの始末は容易い事ではない……始末できるとすれば……エラトマ様か…あるいは…』
「ばぁ」
「……ッ！！」
すると女性の隣に、ミユキがしゃがんでいた。女性は一瞬動揺したが、すぐさま斬りかかった。
「な……」
女性は剣を振ったが、ミユキはそれを簡単に受け止めた。女性はミユキから離れて、剣を構えた。
「…天使の使う剣技は…何度も見たことがある……」
「………………」
「…………………………ミユキ…下がってろ…」
攻撃の体勢に入ったミユキの前へ、刀を持つムサシが立った。
「この女は、俺の国の聖騎士であるバラドとイリス。そして仲間となったエルアトラの仇だからな。だからこの女は、俺が斬る」
「あ…そう…」
それを聞いたミユキは、包丁をしまった。すると女性は、ムサシを見て少し余裕の表情になった。
「…あなただけが相手なら……私の勝利ですね…」
「……………ほう」
少し怒りのこもった声で、ムサシは女性を見た。
「ミユキはまだしも…ムサシ……あなた程度の人間には遅れをとりません……では…あなたを始末して…一旦退ひ」
「もう遅れをとっているのだ、貴様は」
「！！」
いつのまにか、ムサシは女性の目の前まで来ていた。そして剣を振るうと、女性はガードした。その瞬間だった。
「グッ…ガふッ…！？」
「二天一流を知っているか？」
女性の胸を、槍が貫いていた。女性が膝をつくと、ムサシは槍を引き抜いた。
「ムサ…シ……ふふ……あぁ…そういえば……あなたは二天一流…扱う武器は二本でしたね…」
『…油断……ッ…』
「相手を甘く、見過ぎていたようだな。戦いでは、相手が格下と思っていると大抵の者は、自身の強さを過信する。過信していると、戦いでほんの一瞬、油断してしまう。それが命取りになるのだ。俺は格下相手だと甘く見て、己の強さを過信し、命を失った侍を大勢見てきた。だから俺は、相手が羽虫だろうと、全力で斬るのだ』
そしてムサシは、槍をスマコに収納して刀を鞘へ納めた。するとミユキが、女性へ自身の血を与えた。
「…傷が……一体何のまッ…！？」
「天使でも…身体の構造は人間と同じなんだよね」
女性の身体へ、ミユキの指がめり込んだ。その瞬間、女性はスタンガンでも撃たれたかのように、その場に倒れた。
「…死んでもらっちゃあ困るからね…！」
『い…しき…が…』
「教えてほしい事が山ほどある…！」
