最下部にあるアジトとは
ジークは、呆然と立つ俺達へ手招きすると言った。
「さぁ…ゆっくりでいいから……こっちへ来て…」
「だ……大丈夫なのか？」
「うん…そこは直線だから…」
恐る恐る足を踏み入れると、確かに足場がある事が分かった。十郎と俺は、見えない足場を歩いてジークの元へ歩いていった。
「……ここからは道が曲がりくねってる……僕の後ろへピッタリついてきて…そうすれば落ちないから…」
「お…おぉ……」
ジークが曲がったり、ジャンプしたりして進む中、俺達もジークにピッタリ張り付いて、同じように進んでいった。
「クソ…怖いな…」
「落ち着いて……焦ると落ちるよ…」
そして、ジークが大きくジャンプして針のエリアを出た。俺達も大きくジャンプして、針のエリアを出る。
「…クソ……ここはアスレチック広場か？……最下部は…まだか？」
「……もうすぐだよ」
「もうすぐか…！」
その言葉を聞いて、俺は少し安心した。するとジークが突然、慌ただしくなり俺達へ言った。
「走って！」
「え？」
「いいから！」
俺達は言われるがまま、ジークの後を追うように走っていった。走っていると、背後から老若男女がブツブツと何かを呟く声が聞こえた。
「…何だよコイツ！？」
「……これもトラップですか？」
「うん！…追いつかれちゃうと潰されるよ！」
振り返ると、人の頭のような岩が転がってきていた。
「このくぼみに入って！」
「…あ…ああ！」
目の前の壁にくぼみがあったので、俺達はそのくぼみへと入った、少し窮屈だな。岩は、俺達の目の前を通過して闇は消えていった。
「………ふぅ…」
「…危なかったですね」
「……じゃあ…進もうか…もう少しだからね」
俺達は岩が転がっていった方向へと進んでいった。もうすぐで最下部だ、気を引き締めていくぜ！
そうして針のエリアを超えて、岩も回避して再び歩いていると人々の騒めきが聞こえてきた。
「何だ…？」
「…ここから先は……何があっても喋らず…後ろを振り返らないで…」
「……え？」
すると突然、俺達の歩いていた場所が、夜の都会の商店街のような風景になった。
「…ぁぁぁぁ……」
「すいません…道を尋ねたいのですが…」
「安いよ！安いよ！…今日はキャベツが安いよ！！……さぁ…お兄さん見てってよ！」
「神奈川佐賀長崎京都北海道東京」
俺は周囲から聞こえてくる声や、音を全て無視した。そうしていると、俺の身体に重い空気が絡み付いてきた、嫌な気配もする。
『クソ…気持ち悪い……まるでホラーゲームをやってるみたいだな…』
十郎と心霊スポットに行った時、嫌な気がまとわりついてきたが、その感覚に近いな。
「おい」
『…ッぶねぇ……反応するところだった…」
背後からオッさんの声で話しかけられたので、思わず反応するところだった。
「雄家悪胃惡意苧迱處荽」
『Ye、八小節お前みたいなクソ雑魚圧勝ですって言っとくぜ。お前が先行なら俺は閃光の如く殺して線香立てる、まるで戦闘民族。Yo、だけどもお前は即興性が無い、だから俺にぐうの音も出ない生ゴミ。もしくはオロナミンC、韻に特化し過ぎちゃったホメオティック遺伝子…！』
俺が気を紛らわそうと、心の中を言葉で埋め尽くしていたその時、ヌメヌメする手で肩を触られた感触がした。
『…无！！』
身体中の鳥肌が立ち、声を出して逃げ出しそうになったがジークの肩を掴んで何とか持ちこたえた。その数秒後に手の感触は消えた。
『……危なかった…声が出そうになった…オランジーナを飲んだ…もしくはコーヒー入れた……』
すると目の前へ商店街の出口らしき門が見えてきた、門の向こうは光に照らされている。
『…やっと出口か？』
門から出て、目の前が光に包まれた。そして、光が消えると、俺達は遺跡の中へ立っていた。
「……いつまで俺の肩を持っているつもりかな…？」
「あ…すまん」
俺はジークの肩から手を離した、するとジークが目の前を見て言った。
「…この先最下部だ」
「え？…この先が？」
「ああ…この先にはトラップや結界が無い……どうやらあの異界へ飛ばされるトラップが最後のトラップだったようだな…」
さっきの商店街は異界だったのか、どうりで変な商店街だったわけだ。
「……この階段を下れば…悪神のいた場所に着く…」
「よっしゃああ！…行くぜ！」
俺達は下へ続く、長い階段を降りていった。遺跡の中で、俺達が階段を降りる音だけが反響する。そして、神社や寺の階段みたいに長い階段を降りると光が見えた。
「…これは……」
「こんなアジトなんだ…」
遺跡の最下部にある、悪神のアジト。そこは、デスクトップパソコンとゲーミングチェア、高そうな机が置いてあった。周りには飲料が入っている冷蔵庫もある。
「…まるでゲーマーみたいな部屋ですね……」
「ああ…こんなんだったとはな……お！…エナジードリンク…」
「……よく躊躇なく飲めるね…」
「当たり前よ…疲れてるからな…」
俺は冷蔵庫の中に入っているエナジードリンクを飲んだ。
