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パラダイスへ至る道

「そして…この神殿はとあるモンスターを封印する為に古代に建てられた事も分かった…」

「ふむ…」

すると話した後に、ミユキさんは王達や俺達へと語りかけた。

「…おかしくない？」

「……おかしい？」

ミユキさんは、映像を切り替えた。切り替わった映像には、ボロボロの本が映し出されている。

「…この本には……魔族と人間が何故敵対したかが書かれている…」

「………そんなものが…」

「内容を要約すると……何千年も前…魔族と人間は共存していたが…ある日人間の王が軍に命令して…魔族を虐殺し始めた……そして…敵対し始めたと…」

「…確かに……その本の内容が同じなら…矛盾が生じているな…」

王達は映像を見て、呟いていた。何がおかしいんだ？

「…どこかおかしい所ある…？」

「……モンスターの起源は知ってるよね？」

「あぁ…ユウトさんがぶっ倒した神の力が…このテオロンに落ちて…そこからモンスターが……あ！」

その時やっと、俺は何がおかしいかが分かった。

「…神の力がテオロンに落ちてきて…モンスターが生まれたのは……数年前だ！」

「そう…魔族の存在は数千年も前から確認されていた……だから…モンスターとは別(・)の(・)生(・)物(・)なんだ…」

「……魔族の事など…気にも留めていなかったが……数千年前から存在していたのか…」

そしてミユキさんは俺達も持っている、オリジンを取り出して説明した。

「うん…それでモンスターの起源を調べたら……オリジンがモンスターを生み出した事が分かったよ……オリジンは悪神から剥がれ落ちた能力である…［想像したものを創造する能力］だったんだ……そのオリジンが…魔族を読み取って…似たような生物を創った…」

「なるほど…」

王達はミユキの持つオリジンを、ジッと見ていた。

「…あの神殿の迷宮に封印されていたモンスターや…魔族はモンスターに非ず……」

「別の生物ということか…」

「……今思えば…魔族の魔素とモンスターの魔素は…構造が違ったな……」

俺達が映像を見ていると、ミユキさんが俺達に言った。

「モンスターと魔族の違いが分かったところで…梅岡君と十郎君に頼みがある！」

「……………え？…俺達？」

ミユキさんがそう言うと、いかにもな遺跡の映像に切り替わった。

「ここは最近発見された…悪神がアジトにしていた遺跡なんだ…！」

「……ふむ」

「まぁ…元だけどね……見つけた時に魔力探知機で生物の反応を調べたけど……悪神の反応は無かったから…」

悪神の元いた場所か、アイツこんな所にいたんだな。

「………このアジトに…もしかしたら何か手掛かりがあるかもしれない…だから梅岡君と十郎君に調査してきてほしい！」

悪神の元アジトか、確かに手掛かりがあるかもしれないな。そして映像を消すと、続けて俺達に言った。

「…と言いたいのだけど……この遺跡は中がとても複雑でね…魔法に卓越していなければ最下部に降りる事が困難なんだ……」

「じゃあ…どうやって降りるんだ？」

「……僕ミユキを含む王達は…別(・)の(・)事(・)をしないといけないから同行できない……」

「……じゃあ…どうするんだ…？」

するとミユキさんは、手紙を取り出した。

「…この手紙を持って……パラダイスと呼ばれる場所に行ってほしい…」

「……なるほどな…」

「…え？……何で？」

俺が戸惑いながら尋ねると、ミユキさんは笑顔で答えた。

「……そこに…助っ人がいるからさ！」

「助っ人…ですか…？」

「まぁ…言ってみれば分かるよ！」

「はぁ…」

ミユキさんの手紙を受け取って、俺達は立ち上がった。

「それじゃあ遺跡の探査…頼んだよ！」

「はい！」

そうして俺達はエリアスを出て、パラダイスと呼ばれる大地へと歩き始めた。

「パラダイスってどんな場所なんだ？」

「…スマコにも情報がありませんね……」

スマコで調べても、パラダイスの情報は一切載っていない。一体どんな所なんだ……

「とりあえず…行きましょうか」

「……なんだか…俺達この異世界(テオロン)に来てから歩きっぱなしのような気が…」

……

「………なぁ…パラダイスってどの辺にあんの？」

「位置的には…この森を抜けた先のようですね…」

「…よし……それじゃあさっさと抜けるか！」

俺達は、薄暗い森の中へ足を踏み入れていった。森は俺達が行ったことのある中では、比較的明るい。

「……暗所恐怖症に優しいな…この森は…」

「…そうですね」

俺達はゆっくりと警戒しながら、森の中を進んでいった。その瞬間、見覚えのあるモンスターが俺達の目の前へ現れた。足元には魔素が落ちている。

「…ハァ……マジかよ…」

「……またですか…」

［アビスゴブリン］

危険度SS

アビスの影響により変異したゴブリン。魔法を扱い、とてつもない生命力を持つ。知能は無く、目の前にいる生物を人間でもモンスターでも見境なく襲う。

「……ん？…ちょっと待て…」

「…！」

俺は腰にある刀を抜いた。抜いた瞬間、刀は赤黒い波動に包み込まれた。

「…梅岡さん？」

「……神斬りなら…コイツを…」

その時、アビスゴブリンが斧を振り上げた。そして斧が俺に当たる刹那、一閃、俺はアビスゴブリンを斬った。

「オラァァア！！」

「………グロロ…」

「…身体が…！」

アビスゴブリンの身体にヒビが生じて、アビスゴブリンは霧と化した。アビスゴブリンがいた場所には、魔素とアビスが落ちていた。